上午快午时，苏叶把后面暖棚的木门卸下来，木门敞开，阳光照射着辣椒苗，苏叶从后园井里打起井水提到暖棚里，苏卉用水瓢一棵一棵地浇过去，辣椒苗已移栽了些天，具已成活，移栽时每个苗坑下面都铲下一铲子的发酵肥和泥土混和，才栽下苗，虽然肥料足，但温度不够，长得不快，总体来讲辣椒苗长得还算精神。

两人合作浇完水，下午申时再来装上木门，苏卉回去做绣活，苏叶上了村道，村里下水道已建好，有了苏世伟捐出的一百两银子，村长决定用这银子去买糯米和沙子（河坝建好之后，河里水位上涨，河边再没有沙子可以挖），主村道用石块砌上，为此苏叶还去割了好几天的石头。

村道上砌上的石块什么形状都有，甚至还有卵石，虽不如水泥地平整，但比泥土路好上太多，苏叶到了村口，到了石拱桥上，河水有河坝拦截，秋天之后没再用河水灌溉，小河上游没断流，河水得到补充，河里水位涨回原来位置，水很清，从石拱桥向下看，偶尔还能看到游过的鱼。

苏叶走到自家麦地，没有雪覆盖的麦苗显得蔫蔫的，如再不下雪，到了更冷的腊月，麦苗很可能冻死。

地上麦苗可能被冻死，却冻不死地下的虫卵，可怕的是泥土里面的虫卵不能在冬天里像往年一样被冻死大部份，那到了春天，侥幸没被冻死的麦苗也成了大量虫子的口粮。

苏叶站田埂上，脑子想了很多种方法，却只想起茶粕和辣椒水，茶粕泡水能杀虫，前世小时候头痒，妈妈还从别人家拿一些回来给她洗头，这茶粕泡水还能和肥料混和做基肥，防治一些地下虫害，春种玉米时可以这么做，只是茶粕哪里有？辣椒水更不用说了，现在种的辣椒有没有收获还是未知。

“叶子，想什么呢”

“茶粕”，苏叶脱口而出，之后回头一看。

“十三叔公”

苏静舫朝她笑笑：“茶粕，那是用来洗头的吧”

苏叶沉默了一会，说：“好像从哪里听说过，茶粕泡水可以杀虫，也可以和肥料混和成基肥，杀地下虫害”。

苏静舫惊愕，随后一笑：“要泡多久？”

苏叶摇头：“不知”

苏静舫沉默了一会，说：“叶子，回去吧，小孩子别想太多。”

苏景林从学堂回来，在村口远远看见十三叔公和苏叶一前一后从石拱桥那边过来，站原地等着。

待苏静舫走近，苏景林迎上去恭敬施礼：“十三叔公”

苏静舫朝他摆手：“回去吧，叶子在麦地那里愁着怎么杀虫呢，她还是小孩子，要操心也是大人操心。”

苏景林心里一咯噔，恭敬道：“是”

苏静舫转向南边，苏景林摸摸苏叶头顶，叹口气：“走吧，回去吃饭了”

苏叶“嗯”一声跟他后面回去。

用过午饭，苏景林、苏世伟和苏叶进了书房，坐下来后，苏景林对苏叶说：“叶子，遇到十三叔公你说了什么”

苏叶垂下眼帘把遇到苏静舫说的话说了。

苏世伟想了一会，说：“没事，不过，叶子，以后你心里头有什么想法跟我或你哥说就行了”

苏叶：“好”

苏世伟又说道：“照这么说，我们得多备些茶粕，要是一直不下雪，腊月里麦苗冻死过半，明年开春全翻地里，全种上玉米。”

苏叶想了想，说：“鸡鸭都吃虫子，可以多养”

苏世伟沉思一会，说：“鸡苗好说，今年家里养的鸡多，开春后可以多孵，只是这边养鸭的人太少，你舅外跑比较多，我去问问他。”

苏景林听了若有所思。

苏世伟突然道：“你大伯来通知，明天景榆订亲，对方是县尉家的姑娘，让你娘过去帮忙，我和你明天过去参加中午的订亲宴。”

“噗”的一声，苏景林刚进嘴里的茶水喷了出来。

苏世伟自顾说道：“你大伯说景榆年纪不小了，明天订亲，腊月十八成亲。”

苏景林咳嗽几声，说：“订亲到成亲相隔不到一个月，这么急，有什么猫腻？”

苏世伟脸色难看：“谁知道”

苏叶脑子里闪过电视剧里的各种宅斗，说：“不是正房生的姑娘吧”

苏景林：“还真有可能。”

第二天，叶国健和叶德祥父子俩去城里买茶粕，一个县茶粕不多，叶家和苏家田地加起来不少，量远远不够，叶国健只能求助于和风楼，和风楼掌柜痛快答应帮他们顺道采买回来，掌柜笑道：“这只是小事，只是老弟，你们两家的辣椒成熟了优先卖我们和风楼啊”

叶国健笑着回道：“这是自然”

下午，苏卉苏叶苏果三姐妹坐茶盘旁喝茶，旁边烧一盆红红的炭火，苏世伟和苏景林参加订亲宴回来，叶梅还在帮忙善后，还没回，两人坐下来喝了一杯茶，面对苏叶三个好奇的目光，苏景林笑着说：“未来的大堂嫂真的是县尉家的姑娘，不过是庶出”

苏叶脸上露出果然如此的表情。

苏果表情严肃，说：“那大伯母有了当官的亲家，以后不是更嚣张，想办法欺负我们了吗？”

苏景林弹了她额头一下，笑着说道：“就算娶了知县女儿，她也不敢”

苏世伟表情奇怪，说：“我一直以为等景榆要成亲时你祖母肯定会来闹着要钱，结果安安静静的。”

过了一会，苏景林自语道：“一个县尉也敢朝这伸手。”

时间进了腊月，一直没下雪，苏族长派人去府城和附近各县买了不少茶粕回来，出去采买的人买回了茶粕，也带回了外面的流言，苏世良是去采买人员之一，此时正坐苏世伟对面，说：

“二哥，府城和附近各县都有关于蝗灾的流言，说三十年前也和现在一样，当时也先干旱两年，第三年更严重，整个冬天没下一场雪，开春之后麦苗全被虫啃了。”

苏世良喝下一杯茶，又说：“到了七月，春种下的作物又遭蝗灾，居说当时的蝗虫和黑云一样黑压压的一片，蝗虫过后，一点绿色都不见了，听说各个县志都有记载，现在外面人心惶惶，暗地里粮食更贵了。”

苏世伟疑惑道：“不应该啊，这附近几县山林茂密”

苏世良：“山南府城东北那面两百里处，有大片平原，居说当年蝗灾那边是源头，那边没有吃的就朝这边飞来。”

苏世伟：“你没卖粮吧？”

苏世良：“肯定不敢卖啊。”

关于蝗灾的流言在村里引起了恐慌，好多妇人急忙清点家里的粮食物资，心里琢磨每餐减少一些粮食，以防以后断粮。

晚上饭桌上，苏世伟一家人也谈起了蝗灾，事实上这群南方人都没经历过蝗灾，但听到了流言，深觉得的可怕，苏景枫扒了饭，说：“我听说好多人家以后饭量会减少，我们家吃饭每餐也要减量吗？”

叶梅：“倒不用，不过以后吃玉米面的份量会增加”

苏景枫：“只要不饿肚子就好了。”

苏世伟：“饿不了你”

苏叶：“蝗虫可以吃”

苏果脸上怕怕，咽咽口水：“怎么吃？”

苏叶：“剪掉翅膀，洗了炸着吃，串烤了吃，炒了吃，煮了吃”

苏景枫好奇道：“好吃吗？”

苏叶：“好吃啊，以前在老家时不是在稻谷里捉到蚂蚱回来串烤着吃吗，一样。”

苏景枫：“那个我吃过，很好吃。”

苏景林：“我也吃过。”

苏叶：“还可以煮了晒干磨成粉，和面粉混着吃，还是肉呢”

苏叶点点头：“还可以喂猪，喂鸡，喂鸭，好东西”

众人脑子里想像着把蝗虫煮了晒干，磨成了粉，和进面粉做面条吃，和进玉米面做饼吃，再看向桌上的饭菜，顿时没什么食欲了，苏景林默默吃完碗里的饭，没吃饱却也不想再吃了。

于是，没两天，在苏景枫的大嘴巴下，蝗虫的各种吃法在村里流传出来，感觉蝗灾没那么可怕了，甚至还有人想像蝗虫吃起来是什么味道。

腊月十八，苏景榆娶回了县尉家的姑娘，随之而来的丰厚的嫁妆让村里人羡慕，不止有十抬的嫁妆，还有县城附近陪嫁的二十亩上等好田，还有两个陪嫁丫头。

苏叶在第二天早上认亲时见了这个大堂嫂，长相清秀，柔柔弱弱的，说话也温温柔柔，表面看着不像是勉强的样子，没什么特别的地方，两个陪嫁丫头长相也一般，没电视里演的丫头俏丽。

腊月二十，临过年，苏叶和苏景昊他们又进了深山，没买到新弓，苏叶只背了铁棒上山，苏叶把断掉的那把弓擦干净挂到衣柜其中一个立柜里。

这一次刚过了山药地就和一群野猪遭遇上了，这群野猪有八只，苏叶都没出手就给干掉了。

苏景昊安排了八个人当场就把野猪拖回去。

这一次野牛群离山岗更远了一些，没有落单的野牛，苏叶失望不已，但好在在苏景昊的带领下，遇到了野羊群和狍子群，回程还得一小群野猪对上，收获颇丰，回来途中遇到了跟过他们的狼群，那群狼只是远远地看着他们，没跟上来。