听她这么说，一时间仪仗队里的人就没了主意，难免有些犹豫。

沈娴又道：“诸位不愿意同行的，可以随霍将军一起回去，待荆城的瘟疫祛除以后再行返回。”

可是沈娴执意如此，霍将军也万不会离去，他的亲兵们一个都没犹豫，那些仪仗队里的人就算萌生退缩之意，也不会有人护送回云城。

于是最后大家只得一个个跟上，仍是坚持前往荆城。

天黑之前队伍到达荆城城外。

城外一片清寒萧索。

斑驳古旧的城门一直紧闭，城外的人在下面喊了许久都没人应。

后来还是一个守城的城卫从城墙上的齿栏间探出头，潦草回应了一句：“城门不开，你们还是哪里来哪里去吧！”

“大胆！这里是霍将军护送静娴公主亲自前来，尔等还不速速开启城门！”

城卫在黯淡下来的天光下定睛一看，果然队伍都是身着军甲的军人。

城卫也做不了主，便速速去禀报城守。

再等了一阵，直到天色渐渐染上了一笔一笔的浓墨，荆城的城门才缓缓应声而开。

里面火光闪烁，走在最前面的便是荆城的城守。

这城守约莫以前与霍将军打过照面，对静娴公主的身份也不怀疑，因为他知道静娴公主和大楚使臣就在南方，现在两国和谈已经结束，他们也是时候返回了。

但就这样让这些人贸然入城，若是染上了瘟疫，城守无论如何都承担不起这个责任。

遂在进城之前，城守是再三说明情况，外加苦苦劝退，沈娴都不为所动，执意要进城。

最后城守也没有办法，只好迎他们进城。

荆城才经过秋涝的洗礼，这次灾害十分严重，粮食短缺，又在这关口爆发了瘟疫，城里大夫有限，就是使出浑身解数，也无法有效地遏制这场瘟疫。

清冷阴湿的大街上空无一人。

街头转角，偶尔飘着几个白灯笼，约莫是被夜里的风给刮下来的。

白色的灯笼纸很快便被地上浑浊的积水给黏住湿透，伴随着不知哪家溢出来的悲恸哭声，显得格外的凄凉。

城守说自从瘟疫爆发以后，每天都相继有人死去。

城守也没有办法，病死的人不能下葬掩埋，只好第一时间把尸体拿去焚化了。

当晚城守临时安排了住处，原是让沈娴他们在城里暂宿一夜，等明日再离开。

哪想待第二天后，沈娴起身没有打算要离开的样子，而是束起宽大的袖摆，准备大干一场。

城守战战兢兢地问：“公主这是何意呀？”

沈娴挑眉道：“知道荆城里瘟疫横行我还来，你以为我只是来过夜的吗？这城里的瘟疫要是一日不除，百姓就得受苦一日，这个时候走了岂不是太不负责任了。”

“公主不可呀，这瘟疫来得凶猛，要是被感染上了……不容易治愈的呀！”

“那就更不能走了。”

城守十分着急，又去找苏折，道：“苏大人还是劝劝公主吧，这万一要是有个什么差池……”

苏折道：“这是公主的意思，苏某也无可奈何。”

他神色莫名，又道，“大人且放心，静娴公主一定会帮荆城的百姓度过这次危机。”

随后一上午，衙门门前摆好了几口大锅，城守只好从旁协助，把城里仅剩的药材都集中起来，沈娴配药、熬药，不得停歇过。

药熬好以后，秦如凉和贺悠负责将汤药一一派发给百姓。

沈娴又让初步有瘟疫之症的百姓近前来，由她细细诊断，而后特殊治理。

霍将军不能在这里多逗留，云城还有军队等着他回去重新编排统治。

苏折将他送至城门口。

霍将军难免忧心道：“公主有爱民之心固然好，可也要当心自己的身体。苏大人还是多劝劝她尽早离开，切莫因小失大。”

苏折点点头，道：“南境这边就交给将军了。”

“放心吧，我一定不辱使命。”霍将军郑重其事道。

苏折顿了顿又道：“赵天启一死，朝廷迟早会收到消息，可能很快就有新的镇南大将军走马上任。这大军的兵权……”

他没把话说完。

霍将军当然领悟，道：“我知道该怎么做。”随后他把自己一半的亲兵留下，用来保护沈娴和苏折。

苏折没有推脱。霍将军又低声道：“有什么差遣，你让他们去做即可，他们都是多年跟在我身边信得过的兵。那些仪仗队的人，能处理就尽快处理了。”

苏折平淡道：“总归也活不了多久。”

这批仪仗队和当初沈娴的那批不同。

当初沈娴的仪仗队里多是护卫队，沿途保护沈娴的安危。而被苏折和贺悠甩在后面的仪仗队里，多是皇帝的眼线。皇帝最是放心不下苏折。

他们想方设法地往上京传递消息，只可惜都被拦截了下来。

后来霍将军一直派人监视他们，并限制他们的行动，才一直拖到了今天。

目送着霍将军带着一半亲兵回程走远以后，苏折才带着剩下的亲兵转身进城。

荆城城门缓缓又合上。

城里连续熬了几天的药分发给大家以后，能起到一点作用，但是效果并不明显。

每天仍是有人在发病。

就在那些仪仗队住进来以后没两天，就陆续有了发烧发热、感染瘟疫的症状。

因为仪仗队吃住都是一起的，因而传染得非常快，甚至都还来不及隔离。

不管吃多少副药，症状都得不到缓解，反而一日比一日加重。

沈娴亲眼看着病死之人被火化。

有的死状十分可怖，全身皮肤发紫发黑、流血溃烂，有的则是咳血咳到精衰力竭而亡。

因人而异，疫情症状也各有不同。始终找不到症结源头在哪里。

苏折也没有闲着，每天都尝试各种用药，经过多番努力之后，总算能稍稍预防病发，但是已感染瘟疫的却没法治愈。

这时城里感染瘟疫之症的已有相当的数量。

就连仪仗队的人也一个一个地死去。

沈娴不可能丢下这些患病的百姓不管，他们只是患病，还没有死，不能一把火把他们全烧了。

如若不治好他们，下一步他们还是会传染给其他人。

沈娴平静地看着仪仗队的人连同染病而死的百姓，最后被焚化了去。

好似这样的结局对于他们来说出乎意料，却又顺理成章。

整个仪仗队全部感染了瘟疫，一个不多一个不少的，总让沈娴感到有点莫名的蹊跷。

不过这样也好，免得他们时时刻刻都紧盯着她和苏折。

回去的路上，沈娴看了一眼神色闲淡的苏折，道：“仪仗队里的人全都得了瘟疫死掉了，看起来很巧合哦？”

苏折不解地问：“哪里巧合？”

“不巧合怎的我们没事，他们全挂了呢。”

苏折悠悠道：“约摸是天意吧。老天要收人，到了该死的时候我们怎留得住。”

他说得清浅宁淡，让沈娴一时找不到理由反驳。