“之烬……烬儿……”

远远而来的呼唤，缭绕着久长时光中未曾陈旧的情意。

她转身，宫殿静默，花木寂寥，夜未央，什么人都没有。可她隐隐约约感觉到有那么一个人就立于此地，正以穿透岁月的目光，温柔注视。

“到底是谁？”

话毕，那枚木镯子落在青石方砖上，轻轻叩响了她的回忆之门。

“祖云。”她不知该欣喜，还是无限怀念。

“是我，戴上镯子，让我带你走吧。”

“你为何不现身？”

他幽幽一语，“我此次下界，是要秘密察查火德星君叛降魔界之事，不可现出真身，引起魔界的警觉。”

之烬犹豫再三，握着镯子，确认四下应是无人窥视探听。

“你要带我去哪里？”

“去一个安稳之地，与你叙叙旧，快戴上吧……怎么，分开诸多日子，你已然不信我了……”

她下定决心般，对这位昔日在天庭时唯一的友人说，“我要是不信你，就大叫，让魔界卫士把你抓起来。”

祖云泰然一笑，宠溺道，“走咯！”

空山鸟语，翠微香林，此地着实是个好地方。

“许久不见，你还好吗？”他终于现形，玉冠华衣，只是手中少了那把万年不换的折扇。

那曾在天庭与他拌嘴吵架，互相看不顺眼的日子，转眼间竟然已去甚远……她想起来，是他带自己去看了最美的星河，是他成为自己的第一个友人。也是他，在孤寂胆怯的天庭生活中给与自己关怀与珍视。

她抱住他，像是抱住数百年前初入天庭的自己，一个不知好歹，稀里糊涂的小火妖。

若是换作从前，他一定会揪着她的衣衫，将她从自己的怀抱中扯出去，嫌弃地说，你个小妖怪，还敢抱本太子，胆子这么大！除非本太子主动，不然不能对本太子动手动脚。

好似流逝的岁月，为我们的心，生生地裹起了一层壳，坚固牢靠，却冷得封闭。

她不是当年随在火德星君身边，懵懂无知的女侍。他也不再是当年风趣的天界第一闲君了，如今的他，是视权位如命的太子。

太子至始至终都是他，只是往昔他并不在乎，并不明白身为太子会拥有什么，又会失去什么。

“自你被流放妖界，我就在想如何才能名正言顺地，让你重归天庭……”他紧紧拥着她，好似能感到她的那颗心完好如初。

当年，她被诬陷蛊惑太子，他以母妃木绾娘娘留下的旧物，求得天帝怜悯，只将她流放。而后，他愧疚万分，又因留不下自己的挚爱，许下承诺，要成为下一任天帝。那时的他，终于明白，权势地位，才是安身立命之本。他学着玩弄权术，向那高高在上的帝位，一步步靠近着。

“我一切都好，你莫要为我劳心。”

他故意刻薄，愤愤道，“你是不知道，我为了给你求情，堂堂一个天族太子，天界储君，在人来人往的紫弥宫外跪了多久！说吧，怎么感谢我！”

之烬笑了，笑他这么多年亦如当年，也笑幸如当年。

“谢你作甚，明明就是你父帝反悔，把我流放到一个荒芜之地，差点害死我。”她也假装气他并非求情，反而是蓄意铲除异己。

“唉，这事儿我可派遣人打听过，是有人动了手脚，你可别冤枉我。”

无需祖云解释，她当然猜到是谁。不管是在天庭被人诬陷，还是在流放时受人陷害，再后来，在东海遭人用术法禁锢在包袱中，丢在忘岛……这一切不都是那个名为宛柒的女子所为吗。

糟了，她忽地悲哀地想起，茨山美男子仲炎与她分离在东海，之后彼此毫无音信传达，也不知他是否知晓自己安好，顺利回到茨山……她欠他一个告别。

“看来，你倒是想清楚了，是谁在背后设下诡计。”祖云颇有闲情逸致，打量她一幅运筹帷幄的样子。“我觉得你离开天庭后，变得聪明了很多。”

“我倒是想问问你，天界第一大闲君，怎会亲自下界来行公差。”

祖云气定神闲，抱起双臂，“还不是因为你家星君。”

他仔细瞧着她的脸色，继而言，“哦，不能说你家了，毕竟人家现在娶了娇娘子，享用了春宵千金，还成了魔尊的拜把子兄弟。”

之烬转过身去，远望一片栖迟云霞，喜怒不明。

“怪得很，真是岁月催人啊，若是当年，你定是要跳起来打我，说我胡说八道。”

“祖云。”她叫他的名字。

他回应她，温柔至极，又情绪复杂。在他疯狂思念她时，派遣仙侍去流放之地寻她，却是怎么也寻不得踪迹。他以为是她不喜欢那个地方，兀自离去了。他只能劝说自己终有一日，会风风光光地迎她回到天庭，成为他的天后，成为他唯一的妻。

“往昔已往，今时今日才是真实。”

“你说得没错，此刻最真，只是……”他欲言又止，不忍拆解。“只是，你有没有想过以后。”

“何为以后？”

“此刻的选择。”

“我不是你……我只是一个小火妖，哪里有什么选择。”

祖云握着她的手，从未有过的严肃，“若我说，你不是火妖呢。”

“我不是火妖，能是谁。”她不明就里，挣脱出手来，取下那木镯子，“况且我也不想选择什么，既然星君已然抛下我，那我便自己寻着故乡的路，回去就是。”

“你还记得我曾给你说过，这天际五色霞光来自谁吗？”他颤抖着询问，不似一个天界太子的语气。

她记不得那是哪一天了，她只记起来，那是在星君的书斋。窗前是一株桃花，粉白落英，柔柔摇曳。他们说着星河美，还是霞光美。

她言，星河。因星君说过，天界星河是世间最美的风景。

可祖云看得出来，她喜欢霞光。

祖云告诉她，少时在天书阁习艺，听师祖讲过一个故事，他说很久以前，有一只凤凰仙子在旸谷殉情，她的身体化为五色霞光，从此天边才有一片瑰丽景致。

那殉情而死的仙子来自曾经的天界贵族东方阿殷，也就是如今被褫夺封号，几乎绝迹的东鸾族。

“来自世间，一位痴心女子。”她淡然地望着霞光缱绻，光华流逝。

“这位痴心的九公主，名为桐霓。”

“你到底想要说什么？”她疑惑他的支支吾吾，话中有话。

“之烬……你就是那位故人的女儿。”