（因为情节的缘故，直接一大章发了！）

“哥哥，那人来干什么的？”

船舱内，叶君眉啃着一个包子，含糊问道——这一顿饭着实便宜，比较粗劣。不过目前经济紧张，能省些便省些。更何况，其实所谓“粗劣”，也是相比而言，对于经历过穷困的两兄妹而言，根本不是问题，反而吃得津津有味。

叶君生微笑道：“走错门的。”

叶君眉哪里不知道他故意打趣，嘴一撇：“那么他会不会再来？”

叶君生摸摸下巴：“应该不会来了吧。”

天华朝鼎盛已久，文风奢华，久而久之，便养成了一群“自命风流”的文人才子，骨子里多少都有着骄傲的因子，尤其一些少年成名的，更是突出。他们以追逐佳人为乐，甚为自得。倒不是说好色什么的，而是当时风气所然。

更何况，在这般的古代里头，女性的地位很是卑微。从某种程度上说，能被才子们青睐追逐，算是荣幸之事。

才子佳人的故事，情挑或者私奔。千古以来，一向不都是喜闻乐见的吗？

只可惜，古问道现在遇到的却是叶氏兄妹。

保护妹妹，责无旁贷！

叶君生，可是好相与的主？这古才子还没有开口，内心想些什么，都早被他知晓。自然没有好脸色，直接送个闭门羹都算便宜了。

“嘻嘻，如果他再来。要不我扔个包子给他吃吧。”

少女忽地嘻嘻一笑，眼眸掠过一抹狡黠的光。

叶君生脑门有黑线，看着她，咂咂嘴唇：“假如真是如此的话，那他肯定会很高兴的。”

“真得吗？”

“难道不是？”

叶君眉笑容更灿烂，就像一朵摄人心魄的娇花。

叶君生隐隐觉得哪里不对，可又琢磨不出个所以然。忽地一拍手：“君眉，你是不是有什么事情瞒着哥哥？”

少女却一摊手，很无辜地道：“没有呀。”自顾去收拾餐具等物品了。

好吧。既然不肯说，那叶君生也懒得追问，回房间读书写字去也。

下午时分。商船装载完毕，各方面都协调妥当，终于，顺流而下，开始了一段漫长的旅程。

船在江上，人于船中；波浪浩荡，飘然东下。可惜季节不对路，否则吟那么一句“烟花三月下扬州”，估计也挺顺景的。

客人在船上，事实上与船主人家的交集不多。彼此居住的船舱位置不同。一个在前，一个在后，中间也被隔开。平时若不得吩咐，搭船的客人不能去到主人区那边去，以免犯了忌讳。

不去就不去。叶氏兄妹可一点不稀罕，安静地呆在船舱内，各自忙自己的事。叶君生不用说，叶君眉则忙着整理《大闹天宫》，进行整体润色，要把各个段子故事串联起来。最终成为一个完整的本子。

别小瞧了这功夫，弄起来还是颇耗时间的。

他们很少出去，古问道一行憋着一肚子气却找不到机会撒出来。总不能打上门去，那未免粗暴了些。

虽然对叶君生的态度不爽，可叶君生不能代表叶君眉呀？决不能在佳人面前失礼，损了形象。

不过听闻“古问道”的名号，主人家倒很是客气地请他过去喝了一顿酒，同行诸子尽皆受邀，与有荣焉，这才扬眉吐气了一番，大感脸上有光。

扬州西门家，可是巨富大贾，生意做遍九州大地，甚至还有贸易出海，简直能用富可敌国来形容，影响力非常大。

这一趟营生，主事的是西门家的二公子，为人稳重，同时对于诗词亦有爱好。这才特定邀请古问道等人去喝酒饮宴。

主人家设宴，自然不会吝啬。直接开了三席，坐得满满的。美味佳肴，流水般呈送上来，边上又有歌姬弹奏助兴。

由此可知，西门二公子是个很懂得享受的人。

他今年不过二十五岁，正是精力最为旺盛的时候，青春多金，若不懂得享受人生，那这是辜负了大好光阴。

开席之后，推杯换盏，热闹非凡。

寒暄的客套话过去后，自然而然便论及当今最为热门的话题“才子竞赛”。

西门二公子笑吟吟道：“问道，距离大赛开始还足足有四月之久，你们为何如此急促便赶过来了？”

古问道矜持一笑：“二公子，此次大赛，消息一出，天下瞩目。我辈读书人无不欣然向往之。届时奔赴扬州者，定如过江之鲫，数不胜数。我之所以提前过来，就是想早日结识诸多才俊，以文会友，不枉此生。”

西门二公子呵呵一笑：“果然如此……词赋满江，笔墨生香，如此盛事，正彰显我天华上朝的人杰地灵，泱泱大国之气象，快哉！惜乎我才学粗劣，否则都要凑一凑热闹。”

古问道忙道：“二公子自谦了。”

西门二公子一摆手：“人贵自知，却不是自谦。嗯，问道，这一次才子竞赛，你定然志取头魁吧？”

闻言，古问道顿时腰板子挺了挺：“不怕二公子笑话，在下正有此意。”

西门二公子击掌赞赏道：“不错，男人大丈夫，自当精勇猛进，锐意进取，岂能遮遮掩掩，不敢说出心中所想？问道此言深得吾心，当敬一杯。”

说着，当即举起了杯子。

古问道也不造作，同样举杯相迎，一口饮尽。酒水绵然入喉，更添快意。心道外界传闻西门二公子性子慷慨好客，不拘小节，果然有大家之风。

饮尽后，西门二公子道：“不过群英荟萃。百里挑一，这头魁端是不好得。”

古问道听他话中似乎有话，便问：“二公子阅人多矣，心目中可有看好的人选？”

西门二公子哈哈一笑：“那倒没有，不过扬州那边早议得沸沸扬扬，还开出了一个盘口，上榜者。唯十五人耳。而问道你，赫然在榜上，而且名列前茅。高居第六，赔率一赔三。”

听了这话，古问道心中不禁暗暗有些窃喜。道：“真没想到，市井之间，竟还有这般动静。”

西门二公子笑道：“此事讯息一出，便惊动天下，开盘口之事，不过附庸风雅耳。但也可以从侧面推波助澜，略见一斑。”

古问道等人点头称是。

要知道，这盘口可不是随便开的，必须经过大量的调查研究，还会请来资深的儒家学士来做顾问。给意见。否则随随便便开出来，被人爆庄，破产分分钟的事。

故而，敢坐庄开盘口的，绝非等闲之辈。代表的意义非同凡响。

古问道忙问：“二公子，敢问这份榜单之上，都有谁人？”

西门二公子微笑，倒背如流地将十五个名字一一道出。这时候，宴席上的诸人都不禁竖起耳朵来听，生怕漏了一个名字去。

十五个名字。都是各州府公认的才子，就算他们不曾见过人，可对于他们的名字，早就听说过了。

天华朝说小不小，但说大也不能说渺无边际。即使讯息蔽塞，不够发达，可通过口口相传，以及个人作品的传播，一些有才华的人的声望还是能让得天下知晓的。

听完这十五个名字，纵使古问道向来自负，可对于自己能排到第六位去，还是很满意。

这一份盘口榜单，真可谓网尽天下青年才俊了。

他忽而想到一事：“盘口之上，只得十五人，可其他人怎么算？”

“这只是一份前茅榜单，后面还有一份更为详尽的，如果别人愿意下注，也是无妨，赔率更高呢。其实对于此份榜单，还是有些争议的。就我个人而言，同样觉得有遗珠之感”

古问道一愣，问：“哦，二公子有何高见？”

西门二公子悠然道：“冀州叶君生没有上榜，倒是有些意外。”

“叶君生？”

古问道咀嚼这这个名字，很快就反应过来：“二公子所说的，莫非是那位声名鹊起的冀州叶君生，写了《念奴娇》、《水调歌头》的？”

西门二公子道：“可不是他嘛，另外，他那首新作《青玉案》亦是脍炙人口。当时传出，为人争相抄写。正明公曾叹曰：‘此词一出，元宵谁还写得？’此子天纵奇才，委实罕见，却是应该入选。”

对于二公子的赞誉，古问道莫名地感到有些不舒服：叶君生异军突起，几首词作传下来，确实风头正劲。但正所谓“文无第一”，要心悦诚服地甘拜下风，那是万万办不到的。

当下道：“二公子，这趟才子竞赛，比的是全才，绝非单单诗词，或许正因为这个原因，这叶君生才没有被选上榜吧。”

西门二公子点点头：“应该如是。不过叶君生的词，确实做得极好，一首《水调歌头》写尽中秋气象，然后又是元宵，若果写多几首，那一年四季的佳节诗会文会，大家都难下笔了。”

这句话的赞誉，简直到了无以复加的地步，对于叶君生所做诗词，极为推崇。更要命的是，个中观点，可并非是他的片面之词。文坛之上，已有不少名宿大家点评过的，纷纷给予肯定。

席上，古问道听着，刹那间面皮就有些涨红了，只觉得火辣辣的，仿佛被打了脸。

西门二公子这话，该是信口而出。但正因为如此，才显得自然，不掺杂质，发自肺腑。而古问道等人听在耳朵里，那滋味就大大不好受了。

四季轮回，风花雪月，其中的佳节之日是文人才子们的表演时刻，属于展现头角的舞台。这叶君生倒好，两首词抛出来，把个中秋和元宵都写绝了。以后不管别人怎么写，都会自然而然地拿来与之比较。

比较之下，优劣立分，那别人写的，不出意外基本都成了陪衬绿叶。

自古娇花多妩媚，谁人见到叶子绿？

真是悲哀呀！

往狠处说，这叶君生都称得上去断人思路了。

因此，很多人心里都憋着一股劲，都想着要写出超越他的相关作品来。只可惜“文章本天成”，很多时候越想为之，越事不可为。

这一股劲，憋着憋着就成为内伤，继而转化为对于叶君生的敌视——或浓或淡的敌视。

现在，西门二公子当着古问道的面对叶君生倍加推崇，在古问道看来，就是打脸，而且被打了还不能还手的那种。

“只不知道，这叶君生长得何许模样，料必风采潇洒吧。”

西门二公子殊然不懂古才子的心，继续说道。

古问道面色几番变幻，最后终于忍住了，内心倒是非常压抑。

西门二公子忽而一拍手，叫道：“差点忘了，昨日老汪回报，说船上有两名来自冀州的客人，依稀也是读书人，不知认识叶君生否，可请过来询问一下。”

搭船的客人资料，经手的人自然会回报给主人知晓。但基本就是当面说那么一说，主人家不会往心里去，听个大概即可。

古问道连忙道：“二公子千万莫要理会那厮，其人粗鄙不堪，哪里像什么读书人？”

西门二公子一怔：“哦，问道何出此言？”

当下古问道就将自己吃闭门羹的过程原原本本道出，但因就更换了个名目，只说本来想去拜访结识，不料遭受如此怠慢。

西门二公子一听，果然皱起眉毛，道：“如此无礼，当真有辱斯文，罢了，不问也罢。说起来，倒是老汪不对，怎么让这样的人上船呢。”

古问道道：“汪掌柜估计也是受其蒙蔽，一时失察而已。”

此话说得暖心，侍立在旁边的汪掌柜不禁向他投以一个感激的眼神。

西门二公子很快收拾心情，道：“也好，届时竞赛开张，叶君生自然就会出场，那时候认识也不迟。来来，问道，我们继续喝酒。”

举起杯子，站立起来，朝着全场敬杯，免得让其他的客人会产生被冷落的感觉。在这一点上，端是显出他的大气场来，天生一股掌控气质，能够让人信服之余，还会感到很亲切。

面对主人的敬酒，大伙儿不敢怠慢，同样起身来相迎。于是乎觥筹交错，笑语喧哗，不提。(未完待续。。)

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