伍子胥①报父兄之仇而郢都灭，申包胥②救君上之难而楚国存，可知人心足恃也；

秦始皇灭东周之岁而刘季③生，梁武帝④灭南齐之年而侯景⑤降，可知天道好还也。

注释

①　伍子胥(？—前484)：春秋时期吴国大夫，原楚国贵族，父被楚王冤杀，伍子胥逃奔吴国，辅佐吴王攻破楚国。

②　申包胥：春秋时期楚国贵族。伍子胥逃离楚国时发誓说，我必灭楚。申包胥接口道，你能灭楚，我必兴楚。后来，伍子胥率领吴国兵团攻陷楚国国都，申包胥去秦国请救兵，哭七天七夜，秦终于同意出兵，拯救楚国。

③　刘季(前256或前247—前195)：刘邦，字季，西汉帝国开国皇帝。

④　梁武帝(464—549)：南朝梁开国皇帝萧衍，502年代齐称帝。

⑤　侯景(503—552)：原是东魏大将，547年投奔南梁，再反叛南梁，萧衍因此而死。

译文

春秋时的伍子胥为报父兄之仇，誓言灭楚，后来终于破了楚国的首都郢(今属湖北)，申包胥则发誓要保全楚国，最终也得偿所愿。由此可见，人只要下定决心去做一件事，少有不成的。秦始皇灭东周那一年，灭秦立汉的刘邦出生，梁武帝萧衍灭南齐那一年，后来消灭萧衍的侯景不久后降生。可见天道循环，报应不爽。

度阴山曰

世上之事，最怕用心。“有志者，事竟成”“苦心人，天不负”，说的就是这个道理。伍子胥和申包胥虽然念头截然相反，但都用了心，所以都成功了。这个故事告诉我们：尽心尽力，万事可成。

至于报应一说，将人的努力归于天意，未免愚昧。