《围炉夜话》的作者是晚清知识分子王永彬。按王永彬的口述，此书是他和家人在寒夜里围炉烤火，吃着烤山芋，心有所得，闲说而成。王永彬共说了几千条，后被子弟们精选出221条，编辑成书。出版后，被奉为“中国古代三大修身奇书”之一，另两本奇书是《菜根谭》和《小窗幽记》。

《围炉夜话》和《论语》等古代书籍差不多，以短句和格言为主，说东道西，谈天论地，涉及的内容很杂。但主线是立足于家庭伦理教育，得出做人做事的法则。在窗外北风呼啸，窗内暖流涌动的火炉旁，王永彬用一只千年老狐狸的智慧，给子弟们语重心长地讲述如何在一个人心不古、马蹄慌乱的世道上生存。

他的诀窍就在这221条中，而若要读懂这些诀窍背后的心法，那你就要看“度阴山曰”。