征兆：儿童头过大，面色苍白，精神萎靡，后出现眼距变宽、鼻梁变扁等外貌改变及呼吸道感染。

大病：地中海贫血。

致病因素：有家族遗传史的人易患此症。

周先生家在农村，去年“十一”，他们迎来了儿子欢欢的出生，一家人都把孩子当宝贝宠着。孩子一天天长大，身体比较瘦，但头却比同龄的孩子大好多，邻居们都叫他“大头儿子”。

欢欢长到1岁时，突发怪病，面色苍白，精神萎靡，被送到镇里的医院接受了治疗也没什么效果，之后，孩子病情反而加重了，嘴唇也毫无血色。欢欢的家人急忙将孩子送到省里的大医院，经检查，医生确诊欢欢得的是β型地中海贫血，需要骨髓移植才能彻底根治。对周先生一家来说这简直是晴天霹雳。

地中海贫血又称海洋性贫血，是一种遗传性疾病，它是由于血红蛋白的结构异常引起的。血红蛋白的结构异常会导致红细胞变形性降低，从而使红细胞寿命缩短。久而久之，人就会贫血了。

儿童如果患有地中海贫血，一般会有个特征，就是脑袋比较大。这是由于患者血液的造血功能出了问题，就只好让同样具有造血功能的骨髓来补救。但骨髓造血过度，会使骨髓增生，导致骨骼变大。一般来说，患儿在1岁左右，头颅骨就会变得比同龄儿童大。

除了头颅变大，地中海贫血的患儿还有其他的特殊面容，例如额骨和颧骨都很高，但鼻子是塌的，眼距也变宽。这些都是红细胞溶解、破裂造成的。如果患儿的贫血长期得不到治疗，就会影响血液中的含氧量，致使全身组织器官缺氧。如果疾病影响到神经系统，病人就会出现像欢欢那样体力不足、精神萎靡不振的症状。

地中海贫血是由基因缺失或突变引起的，属于一种遗传疾病。夫妻双方或者一方是地中海贫血患者或者是基因携带者，后代患病的概率比较大。所以育龄期夫妇应当自觉接受相关检查，以查明双方是否患有地中海贫血或其他疾病，避免生下地中海贫血患儿，这是对后代也是对自己负责。