深秋的荒原一片凄凉，即将落下西边的血红太阳让原本枯黄的万物更是显得萧瑟，十余辆木车沿着长满了枯黄野草的大道一路向南。
拉车的却不是马，连猛兽都算不上的浑身长满了长毛的健壮野耗牛四蹄如飞倒也不慢，这种只需要一次吃饱就可以三天不吃不喝不眠不休的牲畜，却是猪笼寨更多的人代步或者运货的脚力。
“还要多久呢？”高大健壮的铁鬃马不徐不急地缀在车队后面，一身的伤差不多已经将养痊愈的唐安目光向无尽的南边荒原看了下去，同时开口向身边骑着一匹黄骠马的火小艺问道：“火姨，咱们天没亮就出发了，一路上也没歇息整整走了一天，晚上能赶到铁罗城吗？”
“最多再有半个时辰……”
火小艺伸手捋了捋额前被秋风吹乱的发丝，马鞭一指前面出现在视线当中的荒山说道：“一路直走下去顺着那荒山向东一拐就到了，估摸着也就是天刚刚黑。”
“阿日斯愣确实死了？”
端木迎春骑在马上皱眉沉思，听到火小艺和唐安的交谈声他仿佛这才清醒过来，却是看着后者一脸狐疑问道：“你确定？会不会是你当时急着跳崖入江没看清楚？”
“死的不能再死了。”没想大半天时间过去了，端木迎春竟然还在想这个，唐安笑了笑说道：“这个我敢用生命保证。”
“这孩子以前老实，从蛮人那里逃回来之后虽然变得不太老实但也不至于拿这种事情开玩笑。”火小艺扯了嘴角，看向唐安有些感慨地说道：“阿日斯愣的名头在边境极是响亮，虽然到底实力怎样也没有人试过，却没想到他竟然死在你们手上。唐安啊唐安，你到底还有多少事情瞒着我们呢？”
“不是我有意相瞒，只是不敢说罢了。”唐安微微一笑：“只能说是侥幸，如果不是他轻敌，单凭我们几个也杀不死他。”
“你不想说就算了，也不必用这种借口搪塞我们。”火小艺白了唐安一眼，旋即眉头轻皱说道：“这次怕是麻烦了一些，你们杀了阿日斯愣也就罢了，却还杀了洛可大巫的弟子，最重要的是你们毁了蛮人部落联盟小公主的容，其他都还好说，这最后一点却是麻烦至极，以她的性子不杀死你是绝对不会善罢甘休的。”
“来就来，怕甚，大不了拼个鱼死网破。”不等唐安说话，一边的结罡期上品拳师凌天神情凛然地说道：“这些天杀的蛮人这些年杀我们猪笼寨的寨民还少吗？去年冬季稻子眼见就要成熟收割了，这些狗日的冲过来一把火就是烧了个尽光，后来咱们费尽心思花了大价钱才从铁罗城买来军粮捱了一年，这种损人不利己的事情也就他们干得出来。”
“我有说怕吗？”火小艺柳眉倒竖看向凌天气道：“我也就是随口一说罢了，你冲我嚷什么嚷，还说凌岚脾气火爆不像个女孩子家家，瞅瞅你的脾性，她怎么能淑女得了。”
“我突然觉得我们有些过虑了……”
结罡期上品的箭师林宇慢条斯里地开口了，闪闪发光的眼睛看着唐安，他笑眯眯地说道：“咱们都还怕唐人杰不肯善罢甘休会对唐安下黑手，一个人外加一个结罡期中品的箭师以及一个炼体下品的雷动，三个人竟然能杀死阿日斯愣、拓跋大巫以及伤到蛮人小公主，唐人杰能做到这一点吗？我们还需要为他担心吗？”
“还有李霸，你们并不认识他，他是炼体上品的武者……”
这话一出口，唐安都觉得说了跟没说没什么区别，想了想又道：“还有，澹台新月来的时候带了不少她的部落勇士，近两百人呢，这些人可都是抱着必死的信念报仇来的。”
雷动骑着马走在一边不言不语，听了唐安这话登时咧了咧嘴。
“对了，澹台新月的身份还请几位叔伯给隐瞒下来，寨子里不是每个人都能像你们一样豁达，不然她是蛮人的事情传了开来，别的不说，我估计薛神医都得杀上门来了。”唐安说完又微笑补充了一句。
“这是自然。”火小艺点了点头，目光落到身边的牛车上从窗子上探出脑袋的凌岚，眼见她好奇地盯着唐安，半晌眼都不霎一下，她却是笑道：“小辣椒，要不换换，我坐牛车，你出来骑马？”
“好哇好哇。”凌岚一听大喜，头一探就想从车窗中钻出来，不料头颅探出来，肩膀以及那相比她的年龄极度夸张的胸脯却是卡住怎么也挤不出来。
“成何体统！”凌天一看登时勃然大怒，原本卡在车窗的凌岚登时一收身“嗖”地钻了进去，吐了吐舌头旋即就将蓝布窗帘拉了下来。
大家你看我、我看你，除了凌天一脸怒气以外，其他人忍不住都是大笑起来。
…………
…………
黄昏时分，唐安一行人终于赶到了目的地。
铁罗城远比唐安想象中还要大，远本在他想来只是一个边境小城罢了，毕竟南人、蛮人都很清楚铁罗城从某些角度来讲只是个摆摆样子罢了，如果蛮人突兀入侵，铁罗城驻扎的八千骑兵三万步兵给蛮人塞牙缝都不够，所以唐安直觉中这肯定只是个小城。
依着荒山山体而建，顺着宽敞的石路拐过了弯，唐安突兀就看到一片灰色的城墙在山后出现挡住了去路，足有三十多米高的巨大巨大城墙一路延伸出去直似看不到头，他不禁一阵愕然。
“你是第一次来，铁罗城可不比咱们寨子，以前蛮人没有打过来时，这铁罗城可是咱们万嘉帝国北边最大的城池呢。”箭师林宇看到了唐安脸上的震撼，伸手指了指不远处的城门洞说道：“原本像这样的城门洞一共有九个，后来蛮人打过来后守城的军士封堵了六个，现在北边这里完全变成了荒漠缺村少镇，平常进进出出的人也不多，他们索性封了其它城门洞只留了一个。”
“里面人怕是也不多吧？”跟在车队后面移到了城门洞，唐安看着端木迎春下马拉着守城的军士走到一边谈笑风生聊了几句，大概也是塞了什么东西，原本还叫嚣着要检查的城卫军登时挥手放行，朝几个有些意外看着自己铁鬃马的军士笑了笑，唐安这才向林宇继续问道：“岂不是一座空城？”
“那倒不至于。”林宇回答道：“当年蛮人被大夏帝国黑骑兵击退后，原本北边这里的村子、镇子包括一些小城中的居民无处可去又返回了铁罗城，再加上皇帝陛下免去了这里的赋税，而且每生一个孩子都会奖励一定的钱财鼓励这里人口繁衍，七十多年下来也无战事，铁罗城如今少说也有十来万人口。”
“当然，铁罗城人口到现在能增长到十来万，咱们猪笼寨功不可没。”
对于城门洞处的军士怪异的目光乃至指指点点并不在意，火小艺叹了一声颇有些感触地说道：“大的战事没有，青林谷或者一些游牧的蛮人部落时不时渡江骚扰却也只是针对我们猪笼寨而非青林谷，不然承受这些的就是铁罗城了。就七十多年前那一场战事，再见到蛮人的影子，如果军队不强行挽留的话要不了几天铁罗城就成空城了。”
点头表示赞同火小艺的看法，这时已经走出了长长的城门洞进入了铁罗城的唐安目光旋即被热闹的街市吸引了。
夜幕已然降临，猪笼寨在这个时候已经沉寂了下来，而铁罗城却依旧还是灯火通明，足有十五米左右宽阔的青石板大道上行人如织，像极了第一次进城的乡下人，唐安一脸兴趣左瞧右看直有些目不暇接。
“看到没，对，就是那青色门楼边上写着粉字那一家，那可是铁罗城最好的脂粉店，我上次来买了些珍珠粉和罗兰胭脂回去，那味道香极了。”
进了城门洞就再也坐不住了，凌岚拉着唐糖和澹台新月从车内跳了下来，一脸兴奋的她一路走下去指指这个说说那个，没见过世面的唐糖和澹台新月听得一愣一愣的，再看着那些女子的打扮极是清凉，在猪笼寨却见不到这些的她们又嗔又笑，那模样比唐安还要乡下。
“你带他们去落脚，我去见王参将。”顺着街道没走多久，端木迎春收住脚步对林宇说道：“这次咱们要的羽箭比平日多了一些，估计少不了要请这孙子大吃大喝外带大嫖一顿才行，明天咱们赶早还得回去，拖不得。”
“嗯。”林宇点了点头，目送着端木迎春和凌天离去，他这才牵着马与火小艺带着车队拐进了旁边的巷道，不多时便停在了一家“吉祥客栈”门口。
自有伙计出来招呼车马，火小艺与早就嚷着饿的不行的凌岚等人先走了进去，林宇这才看着其他人肃然说道：“大家也不是第一次跟我们来铁罗城了，以往怎样这趟还是怎样，如果你觉得你能逃跑那么尽管试一下。”
来的都是一些上了年纪的人，带他们带不过也就是赶赶牛车罢了，他们的子女家人都在猪笼寨里却是没可能逃跑，见他们恭敬躬身连说不敢，林宇这才扭头看向了唐安。
“你不要说要换银票金票吗？现在去吧，寨主还说明天得赶早回去。”
“嗯。”唐安点了点头，旋即向雷动招呼一声赶着牛车跟上林宇直奔钱庄而去。