比赛的第一个早晨，天空明亮，充满了希望。大看台挤满了市民，如同观看赛马一样的情景。到处可见养狗人牵着一只或几只狗，用毛毯裹着身体，展示它们强健的腿，似蛇一般细长的脖子，均匀的长着大嘴的脑袋，敏锐而有神的黄眼睛——是自然力和人类智慧的混合产物，是血肉组成的天生的奔跑机器。它们的主人像对待宝贝一样保护着它们，像照顾小孩一样照看着它们，不让它们随便吃捡来的食物，也不让闻奇怪的气味儿，更不让陌生人接近。由于这些狗身上给下了很大的赌注，因此人们有可能在食物上玩弄花招，在一块肉上加点药物，或者释放出那种十分难闻的味儿，这些都可能让一只充满活力的狗变成一只毫无生气而落后的。而对于它们的主人来说，这就意味着是沉重的打击。

参加比赛的狗被分成两只一组进行淘汰赛，获胜的狗与其它组获胜的狗进行重新编组，再进行下一轮比赛。每一次比赛，从围栏里赶出一只野兔，而参赛的狗就在旁边，用皮带套着，由放狗人牵着。等野兔跑出去一段距离后，然后放出参赛的狗，让它们同时出发。赛场上，裁判骑着马，穿着红色的衣服，紧紧地盯着这场追逐赛。长耳野兔因为经过了前期的训练，一出发就拼命地穿过空地，向避难所跑去，大看台上的人们把这一切尽收眼底。这些狗也拼命迪在追逐野兔，当第一只狗靠近了野兔，给野兔造成了威胁，这时野兔就会通过躲闪来避开赛狗。每当赛狗迫使野兔改变方向，就可以得到一分。如果野兔被捕杀了，就算赛狗获得了最终的胜利。

有时候，野兔出发还不到一百码就被捕杀了。这真是一只不幸的野兔。而大多数这样的事情则是发生在大看台的前面。但也有极少数野兔通过不停地改变方向，幸运的穿过了那片空旷的，足有半英里长的公园，回到了安全的避难所。总的来说，比赛有四种结果：第一种，野兔没跑多远就很快被杀死了，第二种，野兔顺利地跑回了避难所；第三种，在炎热的天气中，赛狗因紧张地奔跑，心脏出现问题而中途换狗；最后一种，野兔靠不停地躲闪来对付赛狗的追击，并且伤害到了赛狗，可是它已经再也不可能跑回避难所了，因为竞技场上随时都准备着一只上了膛的猎枪。

卡斯卡多的兔狗赛和赛马一样，有很多骗人的交易，还有许多行骗的伎俩，所以裁判和放狗者都必须取得大家的信任。

在第二天比赛之前，一个珠宝商偶然间看到了爱尔兰小男孩米奇，并递给他一只雪茄烟。就在米奇将上面一层绿色的包装揭了下来，准备点火之前，那个珠宝商说道：“如果你明天负责牵狗的工作，并且可以关照一下米吉的话，我就再给你一只雪茄。”

“我要是负责牵狗，我要使用一些非常手段，来让赛狗米吉得到分数，它的对手就不会有好运气了。”

“是吗？”这个珠宝商饶有兴趣地问，“行，就这么说好了，我送你两只雪茄。”

原来负责放狗的人叫斯里曼，他为人正直，多次拒绝过那些行贿的人，这是众所周知的事。很多人信任他，但也有些人对他不满。当那个戴着钻石的珠宝商人找到负责人，说斯里曼收受了别人钱财，背地里搞手脚，他们要求停止他的工作，让他接受调查。因此，米奇才接替了他的工作。

米奇很穷，不是一个谨慎小心的人。现在有了赚钱的机会，一分钟就可以弄到相当于一年的薪酬，也不会出什么差错，更不会对赛狗和野兔造成什么伤害。野兔彼此之间都长得差不多，这是大家知道的，关键是选择哪一只野兔。

预赛结束，五十只参加比赛的长耳野兔被参赛的猎狗咬死了。米奇圆满地完成了他的工作，大家还是觉得每一次放狗的工作都是公平的。因此，赛委会继续让他担任发令员。决赛终于到来了——意味着奖杯和大量的奖金。