“那又如何？”曾士彦云淡风轻，视线又落回了手中的书上。

“如何？曾大人，您都已经在南郡县待了十年了，您总不会是想一辈子就这么待下去吧？”万循淼急迫地说道。

“南郡县民风淳朴，风光秀丽，便是待一辈子又有何不可？”曾士彦看向万循淼反问道。

万循淼被反问地噎了一下。

您待下去，我怎么办啊？这十年，我可是一点油水都没捞着。

他可不能这么说，忙上前谄媚地说道：“曾大人，您两袖清风，高风亮节，且为官有道，这南郡县十年的功夫，就一跃成为周边县城最富庶繁华的地方，这样的功绩，您去大地方做州官做郡官，哪怕是做京官都是绰绰有余的，何必拘泥于这个小地方，浪费您这一身的才华呢！”

曾士彦对万循淼的马屁一点都不敢感冒，他合上手中的书，看着万循淼说道：“万师爷似乎忘记了，我曾经跟您说过的一句话。”

万循淼眨眨眼睛，哪句？

“官职不分大小，权势不分高低，哪里有百姓，哪里就是做事的地方，何来官大官小之说？”

万循淼：“可是大人，您觉得官职不分大小，权势不分高低，那小的问您，魏大人和您，哪个位高，哪个权重？您见着了魏大人，要不要行礼叩拜？”

曾士彦：“自然是要的。”

“那您能造福的百姓多，还是魏大人造福的百姓多？”

曾士彦没说话，只看着万循淼。

万循淼继续说道：“大人答不出来了吧？既然答不出来，小人替您答，当然是魏大人，魏大人征战沙场，这么多年，立下了汗马功劳，若不是魏大人的话，咱们大周还在和北陵交战，更有无数的百姓会惨死战场。魏大人救了那么多的百姓，他的外甥就是错杀了一个人，跟魏大人的功劳比起来，孰轻孰重，大人难道不能衡量吗？”

曾士彦皱眉：“你这是混淆视听，此二者不能混为一谈！”

“不能混为一谈，那何来一谈之说？大人，您要关押施良行，小的没话说，可是您又要造福百姓，若是此举惹恼了魏大人，您觉得他会放过您吗？您连自己都保护不了，何谈造福百姓？”万循淼继续说道。

他的话偏颇失理，却说的慷锵有力，义正言辞，仿佛他说的都有道理。

曾士彦心中恼怒，却静静地听万循淼说完。

“大人，您知道今日来考核您三年功绩的是谁吗？正是吏部的主事孙得利孙大人。这位孙大人乃是魏大人一手提携起来，唯魏大人马首是瞻，您抓了魏大人的亲外甥，您说这位孙大人会不会在您的功过簿上狠狠地记上一笔？”

万循淼见曾士彦一直都不反驳，以为自己说动了他，心中暗暗窃喜，继续说道：“孙大人今日一日都没来考绩，保不准就是在向大人您发难，小的劝您，您还是低头吧，放了施公子，说不定您这一路平步青云，能造福更多的百姓苍生啊！”

一声叹息之后，简陋的书房陡然诡异地安静下来。

曾士彦听了万循淼的歪理，他只看着那一排排的书柜，陷入了深思。

书房分里外两间，用着屏风隔开，里头是一间小小的卧房。放着一张简单的不能再简单的引硬塌。是专供曾士彦平时休息用的。

而外头则比里头要大上许多，外头摆放了一张宽大的书桌，书桌后头则是一面墙的书柜。

书柜里头放满了各种琳琅满目的书籍。有为官之道，有诗词歌赋，有治理之策，还有一些消遣时间的话本子和游记。

有一些是他买来的，其他的则是这些年在南郡替百姓处理纷争事务时，一些百姓送给他的谢礼。

书送来时是旧书，曾士彦也没推辞，十多年，就摆满了这一柜子的书籍，还有旁边一个房间里头也满满地都是书。都是老百姓送的，曾士彦闲来无事就喜欢驻足在这些书的面前，想一想，这十年来在南郡县的功与过。

他不是个有野心的官，也算不得一个好官，可是他不忘当初当官时的初心。

他家世代贫农，看过了太多百姓生活在水生火热之中，也看过了太多的人有冤没处申，世人疾苦，更是让他奋发图强，想要做一个为官的好官。

不求官大官小，只求能给百姓一个申诉喊冤有诉求就能踏进来的地方。他虽是个七品芝麻官，可是治理这一方水土和百姓，他手中还是有最大的权。

百姓才最苦啊！

“你觉得功过可以相抵吗？魏大人打了胜仗救了百姓他的外甥就能为所欲为，杀人抛尸？”曾士彦的视线从书柜上移开了，看向了万循淼。

他的声音是询问，却带着让人不容质疑的坚定。

救了人，难不成随便杀人就能没罪吗？

万循淼一时语塞：“大人，小的不是……”

“不是什么？”曾士彦反问道，他的气息陡然凌厉起来，就连空气中也有些不寻常的紧张。

跟在曾士彦身边十年了，他身上一直都带着读书人的儒雅气，便是为官这么久，也丝毫不带为官者的倨傲和凌厉。与万循淼相处，他一直都是和和气气，丝毫没有上位者的威严。

以至于万循淼都快忘记了，是他是大人还是曾士彦是大人。

曾士彦眼神凌厉：“天子犯法都与庶民同罪，魏大人若是有所不可为，便是立下赫赫战功又如何？照样要接受律法的制裁，更何况，这人还是魏大人的外甥，并不是魏大人本人。你一直说要放了施良行，说魏大人会发难于本官，难道你认为魏大人会徇私舞弊吗？还是说，在你心中魏大人就是这样的人？”

曾士彦的责问让万循淼慌了：“大人，小的没……没有。”

这话要是传出去，他的脑袋还要不要了。

“魏大人英明神武，替大周抵抗敌国，立下赫赫战功，是我大周百姓之福，他又岂会为了一个杀人犯徇私舞弊？”曾士彦大声说道。

万循淼这下子已经不知道该如何接下去了。

说不赞同，那他就是说魏大人就是个徇私舞弊的人，若是赞同……那他一直替施良行求情，又算是什么？

外头积雪深厚，便是屋子里头点了炭火，也是冷的，可偏偏他脊背上一阵凉飕飕的，冷的他打了个寒战。

万循淼拱手便落荒而逃，等走远了这才回头一望，眼神闪着冷冽的寒芒：这哪是一个只读书不通人情世故的老顽固，这分明就是一只老狐狸！

他懂的多了去了，气死人也是厉害的不行！