丹顶银鳞和通体金黄的锦鲤在睡莲池中追逐嬉戏，沙惕负手站在池边欣赏游鱼婀娜多姿的美态。

肖慎之疾步走来，近前躬身，“沙爷”。

沙惕回身，温言道，“公司的事处理得如何了？”。

肖慎之答道，“正在进行组织架构调整，管理层人员也按您的意思做了变动”。

沙惕颔首，“很好，军方那里打过招呼了吗？”。

肖慎之道：“和利害相关部门的要员特地打过招呼，他们均表示看好谭氏未来的发展”。

沙惕笑道：“辛苦你了，慎之，谭氏有你在我放心，明智虽然缺乏闯劲，但求稳守成还是能做到的，以后你要多帮他”。

肖慎之俯首听命，他看沙惕转过身去向池中投喂鱼食，眼中掠过淡淡的鄙夷。

跪侍的仆人向主人奉上熏香的手帕，沙惕接过擦拭双手，状似无意道：“南.拉迪功将军的货我打算让和jiva送”。

肖慎之斟酌道：“是自己人，jiva……信得过吗？”。

沙惕笃定道：“jiva没问题”。

肖慎之静听下文，他深知以沙惕的多疑，事情绝不会如此简单。

沙惕屏退仆人，向心腹交底，“不久前到香港查jiva，但凡他给我的资料与我所掌握的有出入，这两个人不论jiva还是一概废弃，所幸，没有辜负我的信任，而jiva的身世也确实没有作伪”。

肖慎之不动声色道：“南将军的货不能有半点闪失，和jiva从未经手过此类生意，经验不足，托付给他们，是否失之轻率？”。

沙惕笑笑，“在金三角稍微有点眼色的谁敢抢南.拉迪功的货？除非有人铁了心跟我过不去”，稍后话锋一转，“稳妥起见，货分两批，真的那批我另有安排，和jiva押运那批假的作饵，我倒要看看是谁吃了熊心豹子胆敢和我作对”。

“那岂不是……”，肖慎之及时打住。

沙惕接话，“让他们送死？”，他摇摇头，“能经受考验的自然是可用之才，如果不能，做炮灰又有什么好可惜的”。

肖慎之违心道：“还是沙爷您想得周全”。

返回家中，仆人接过他的外套说：“有客人在等您”。

肖慎之走入会客厅，一人闻声起身，略略点头，“肖董”。

每次看见，他都会想到古籍上关于蛊的记载：多取虫蛇之类，以器皿盛贮，任其自相啖食，唯有一物独在者，即谓之为蛊……五年以来，这个年轻人踩着对手的血一路拼到高位，于沙惕而言，最终定会养蛊反噬吧，呵呵。

肖慎之脸上带着愉悦的笑意请坐下，“我曾经说过会还你一份人情，沙爷让你送的货——”。

截断他的话，问：“货中有玄机？”。

肖慎之吃惊，“你知道？”。

“事关南将军的货，运输环节沙爷必会周密部署”，嘴角衔着抹哂笑，眼神冰冷，“他可能做了两手准备，既然肖董出言提醒，看来负责交货的另有其人，而给我的恐怕并非美差”。

“岂止”，肖慎之冷笑，继而直言，“都说沙爷对中国市场没兴趣，非也，眼下进入中国的毒品通道越来越艰难，他此次低价出货，无非想借助南将军的力量打开老挝北部大通道，把毒品走私到越南及中国，可想而知，这批货不能出任何差错，所以沙爷想让你作幌子替真货打掩护，不过有人盯上这批货了，估计冲你来的明枪暗箭不会少，你要多加小心”

没立即回应，不紧不慢地喝茶，态度莫测。

肖慎之年逾半百，已到知命之年，自认为没什么人是看不透的，然而眼前的年轻人较之沙惕更不可捉摸，他诡谲的个性令人本能地感到危险，因为很难预料他下一秒会做什么。

茶饮尽，站起来，目光投向遮阳的帷幕，“从今天起，三和帮就是战场，肖董有后顾之忧，最好不要墙头观望，摇摆不定”。

暗含威胁的话像一记耳光抽得肖慎之悚然汗下，他慌忙起身，急切地说：“我做过警察，由于工作中的一次失误被沙惕抓住把柄，他强迫我为三和帮卖命，不仅如此，沙惕猜忌心重，害我妻儿性命，以为只要断了我在国内的后路，就会死心塌地做他的走狗，幸亏老天有眼，保了我儿子一命，但逼到这份儿上，再不反击，只有死路一条，极总，你实在不必怀疑我的用心”。

笑笑，不置可否，像来时一样，悄无声息地离开。

肖慎之怔怔地站着，没注意到从帷幕后走出的少年。

“爸”，少年走近，碰了碰他的衣袖。

肖慎之回神，看到儿子，带着几分焦虑说：“不是教过你了吗，无论在哪里，都要叫我叔叔”。

少年乖巧应道：“好”，手微微颤抖，他至今记得濒死的感觉，混合着汽油味血腥味，凛冽得令人在东南亚的艳阳下战栗，身旁的母亲断了气，黑衣人调转枪口瞄准他，猫戏老鼠般慢慢扣动扳机，他害怕地闭上双眼，枪响了，死亡却没如期而至，过了片刻，他才敢睁开眼睛，看到要杀他的人仰面朝天，喉咙被子弹洞穿，鲜血淋漓。

惊恐绝望击溃了他的心理防线，在他最后的意识里，记住了那个救他的人有一张清瘦苍白的脸，还有……那看死物般没有温度的视线，刚才他躲在帷幕后偷听父亲和客人谈话，当父亲语调焦急时，他担心地探头去看，对上一道目光，目光源头的下垂眼与记忆中那双睨视自己的眼睛吻合，瞬间无限接近死亡的感觉又回来了，他抓住父亲的手连声问道：“那个人是不是拿救过我这件事要挟你，他会对我们不利吗？”。

看着儿子惊惧不安的模样，肖慎之心痛不已，“爸爸发誓以后再也不会让你遇到危险，很快我们就能过见光的日子，堂堂正正地活”。

如果三和帮主事，一切都不成问题，必要时他会推波助澜，争取早日让沙惕倒台。

回到车上，司机不用吩咐，调转方向，驶离肖宅。

桑达瞄后视镜，老板神情淡漠，很难根据脸色窥探他的心思，可有些话不说又不行，几经斟酌道：“肖慎之那老狐狸以前是条子，后来变节做匪，和这种人打交道谁说得准他什么时候给你背后来一刀？”。

看着车窗外掠过的风景，语气冷淡，“做交易不需要意气相投，利益一致即可”，稍稍停顿，嫌恶地一笑，“肖慎之反复无义，固然不讲气节，但血缘亲情还是很看重的”。

“您是说肖慎之收养的那个孩子？”，意识到老板留了一手，桑达彻底放心，当即面露喜色，“打蛇打七寸，抓住弱点，看他还怎么蹦q”

想起另一个骑墙派，与肖慎之相比，她的立场更不坚定，于是问桑达，“我在曼谷这两天，小威尼斯人那里没什么事吧？”。

桑达回：“一切如常”。

“jiva呢，你安排盯她的人没递消息给你？”，继续问道。

桑达尴尬，监视jiva的事他没向老板报告，现在被戳穿，有所保留道：“我总觉得jiva不是善类，所以平时对她的行动比较留意，但她的路数我看不太清楚，按说作为沙爷插在我们地盘的钉子就该谨言慎行，相反她飞扬跋扈，你说她气焰嚣张吧，又很会做人——”。

不悦，“说重点”。

在老板充满压迫感的眼神下，桑达不得不将隐瞒的部分讲出来，“几个小时前我收到消息，jiva和谭三公子去帕敢落实开矿的事了，听说那个在香港接待我们的珠宝商也会飞过去商谈投资事宜，我觉得属于正常情况就没向您报告”。

“正常？”，眯起眼睛，“假如你的判断力还在，应当明白敏感时期与魏学林的人接触意味着什么，沙爷和魏学林的关系已经到了水火不容的地步，这一点还需要我特意告诉你吗？”

桑达被问得哑口无言，想想又不服气，索性明说自己的意图，“jivajivaka是沙爷的人，其中的利害关系她能不明白吗？非要这节骨眼上去帕敢，出了事，后果自负，况且她图谋不轨，现在有人替我们解决这个心腹之患，何乐而不为呢？”。

“沙爷最近要出批货，指定我和jivajivaka去送，倘若jivajivaka关键时刻出事了，无论谁动的手，沙爷都会直接怀疑到我们头上”，神色凝肃，“桑达，我们坐了五年冷板凳才等到一次上场机会，此役事关小威尼斯人的存亡，我绝不允许任何人搞砸它”。

在确定jiva的身份前，她不能死。

听了老板的话，桑达终于察觉到问题的严重性，他紧张地吞了吞口水，掏出手机拨号，“我打给咱们盯着魏学林的人，也许什么事也没有，jiva是人精，拉上谭三一起拜访魏竞舟，亲儿子都去了，沙爷也不好怪罪她”，连线到那边，简单交流了几句，他脸色大变，回头，“老板，jiva被魏学林的人押进武装禁区，我们的人没办法靠近”。

“对他们说不计代价确保jiva活着”，冷冷一笑，补充道，“要求不高，能喘气就行”

祝愿确实还能喘气儿，只不过全身的骨头快散架了，眼睛被蒙上，黑漆漆一片中，凭着颠簸的路感，她判断这条路通往矿区。

这一切怎么发生的？她冷静下来想，两个小时前，在她的撮合下，魏竞舟和汤劲豪达成合作意向，两人决定设立翡翠原石采集基地，作为中间人，她和谭三公子也有大笔的好处费收入袋中，总之皆大欢喜。

然后一行人打算到灯红酒绿的地方寻欢作乐以示庆祝，哪知路上她的车抛锚，没等修好，几个荷枪实弹的军人突然冒出来将她强制押上一辆吉普。