19世纪末，随着帝国主义势力在中国的渗透越来越深，他们在中国办工厂、修铁路、抢占地盘、掠夺和奴役中国人。他们勾结清朝官员共同欺压百姓，激起了中国人民的深刻仇恨。于是，轰轰烈烈的义和团反帝运动爆发了。

义和团是活跃在山东、河北和京津地区的一支民间反帝组织。团内成员以贫苦农民、手工业者、城市贫民、小商贩和运输工人等下层人民为主，他们要求废除不平等条约、驱逐帝国主义侵略者。

义和团在北京城内组织人员拿着大刀巡逻，宣传反帝思想。一些外国传教士假借传教之名进行非法活动，义和团就在天津焚毁教堂，痛打外国侵略者。

义和团的反帝活动让住在京津地区的外国侵略者十分恐慌，清王朝为了转移国内矛盾，十分支持义和团的行为。于是，这些外国侵略者纷纷向本国求助。为了干涉义和团运动，英、俄、日、法、德、美、意、奥组成联军两千多人，由英国海军将领西摩尔率领，于公元1900年6月10日向北京进发。

得知八国联军要进犯北京，义和团进行了奋勇抵抗，他们拆毁天津到北京的铁路，并在沿途到处打击侵略者。

6月11日，八国联军正在落垡(49)车站抢修铁路。突然从四周杀出大队义和团起义军，侵略军措手不及，仓皇逃到廊坊车站。

6月14日，义和团把廊坊车站团团围住，侵略军没办法突围。西摩尔命令所有联军成员上火车，然后将火车强行开出车站。他本以为人都是怕死的，火车开来了，那些义和团的人自然就会躲开。谁知道，义和团的人顶着八国联军的枪林弹雨，奋勇地冲向火车，阻止了火车的前进。西摩尔没办法，只好缩在廊坊车站里等待救援。义和团将廊坊车站围了整整五天，八国联军把车站里的储备粮食吃光了，弹药也用光了，义和团还是不退去。

西摩尔唯一的希望，一列从天津赶过来的救援火车，也在杨村被截住了。西摩尔实在等不到救援，只好退回杨村，计划从那里改道水路进攻北京。

可他们一出车站就遭到义和团的猛烈攻击，从下午两点到四点，义和团向侵略军发动了一次又一次的冲锋，打死、打伤大量敌人。剩下的侵略军则跑到了杨村车站，又遭到当地义和团的沉重打击。直到22日，他们才在另外一队侵略军的援助下逃回天津。