明熹宗生前只顾着玩木头，竟然连生育皇嗣的任务都没有完成。且明熹宗落水之后身体不佳，又步了他父亲的后尘，本想吃仙药救命，不料吃了药不仅没救命，反而要了命。明熹宗临死前把朱由检叫来，语重心长地说：“五弟啊，以后大明朝就交给你了。”朱由检含泪点头，送走了哥哥！

公元1627年，朱由检登基，改年号为崇祯。崇祯刚登基时是立志要做明君的，他干劲十足。为了表现自己的决心，他登基后的第一件事就是惩治前朝宦官魏忠贤，还杀了二百多个阉党人士，那些曾被魏忠贤陷害的臣子也都得到了平反。按理说崇祯帝如此魄力应该能够开创新局面了，不过大明朝的衰微势不可当，岂是一人可以挽救的。崇祯帝想任用贤臣良将，朝中臣子却如一盘散沙一样，人人打着自己的算盘，没人肯为江山着想。这主要是因为自光宗以来朝政荒废，臣子们多有放松，腐败严重。