历来皇帝荒废朝政的大有人在，但是不认识字的皇帝，朱由校应该是头一个吧。他继位的时候大字不识几个，连奏章都读不通，往往由身边的太监给他读。不料他身边的太监一个个也都是目不识丁，因此常常闹出笑话来。

有一次，江西巡抚平定乱贼，写奏书向皇上邀功。奏章中写了一句“追奔逐北”，意思是自己为了平乱四处奔波，十分辛苦。太监不识字，念的时候念成了追本逐利。皇帝听了大怒，大骂江西巡抚是贪官，还罚了他的俸禄。

还有一次，琉球、暹罗等国派使臣前来进贡，献上的都是绝世珍宝，翡翠金丝裙、三眼鎏金乌枪、紫金芙蓉冠……虽然奏章是用汉文写的，但朱由校不认识复杂的字，生气地说了一句：“外邦小国好没道理。”说完一甩袖子退朝了，几位使臣云里雾里，不知道是如何得罪皇帝的。

明熹宗朱由校是一名出色的工匠，他修建了紫禁城金碧辉煌的宫殿，却修不好大明朝摇摇欲坠的江山，明朝已经不可避免地走上穷途末路。

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明熹宗生财有道

明熹宗在位时，朝廷开支比较困难。熹宗的应对办法，一是节流，先拿宗室贵族开刀，限制藩王宗室的滥赏封赐。然后拿百官开刀，大规模裁员，清理文武冗官。二是开源，整顿重点转向工商业，收税主力是宦官。先通过江南织造的加派，增收东南工商业的赋税。同时又清理盐政，加收盐税。各项工商业税收也进行强力整顿，目标便是富得流油的商人及其背后的士大夫们。经过一番整顿，果然收上来不少税赋，物价也平稳了，民生问题得以缓解。