女真族首领努尔哈赤的梦想是“统一女真各部”，建立一个与大明平分秋色的政权，然而，这并不能成为他反对明朝的理由，毕竟明朝尚处于盛世，与之争斗也没有什么好下场。那是什么导致努尔哈赤耗费大量兵力与明军放手一搏呢？

爱新觉罗·努尔哈赤出生在明朝建州左卫一个女真奴隶主家庭，他的六世祖是元朝的万户，在公元1405年被明成祖招抚，授予建州卫指挥使，他的五世祖与叔父凡察分掌建州左卫、建州右卫。公元1583年，明军攻打古埒城，杀死古埒城城主，也就是努尔哈赤祖父觉昌安的女婿。当时，努尔哈赤的祖父觉昌安、父亲塔克世也在古埒城，一并受了杀身之祸。这杀祖、杀父之仇就成了努尔哈赤反明的第一大原因。

鉴于实力不足，努尔哈赤没有立即发兵，而是假意臣服于明朝，仍按时向朝廷进贡。此时，万历帝二十多年不上朝，正好给了努尔哈赤着手统一女真部落的机会，经过三十多年的战争，努尔哈赤先后统一了女真各部。公元1616年，努尔哈赤建立了女真政权——大金。

作为一个与明朝鼎立的新政权，努尔哈赤向各位大臣宣布反明计划，并陈述了与明朝的“七大恨”。

第一大恨就是杀祖、杀父之仇，明朝无故杀害努尔哈赤的祖父与父亲；第二大恨是明朝偏袒叶赫、哈达，欺压建州；第三大恨是明朝违反双方划定的范围，强令努尔哈赤抵偿所杀越境人命；第四大恨是明朝派兵保卫叶赫，抗拒建州；第五大恨是叶赫由于明朝的支持，背弃盟誓，将其“老女”转嫁蒙古；第六大恨是明朝逼迫努尔哈赤退出已垦种之柴河、三岔、抚安之地，不许收获庄稼；第七大恨是明朝辽东派遣守备尚伯芝赴建州，作威作福。虽然列述了明朝七大罪状，但最主要的其实就是杀父之仇与明朝干预女真部落之间的事。