朱载垕登基以后，并不比他的父亲勤快多少，不上朝也是常有的事。他唯一做的就是选举良臣、配合良臣，其他无所作为。

御史郑履淳曾写奏章质问他：“您在位三年，曾经召见过大臣吗？曾经主持过国家大事吗？您批复的奏章，是您亲自写的吗？”

御史蔡汝贤也上书说：“陛下您这两天又瘦了，肯定是留恋后宫的原因。”朱载垕看到这些奏章后，并没有生气，还给蔡汝贤回复道：“我这几天没有宠幸妃子，瘦了是工作累的。”

在朱载垕的宽松政策下，臣子们也较为放松，没有出现大的矛盾。不过，朝堂上拉帮结派的现象倒是经常出现。朱载垕对此也有些了解，不过他不插手此事。他觉得两个帮派互相遏制，反而比一枝独秀要强。有一次，他跟张居正开玩笑说：“你是属于哪个帮派的？”张居正回答道：“君子无党，臣哪个帮派都不是。”朱载垕听了非常高兴，对张居正说：“这就对了，让他们吵去吧！咱们看着就行。”

公元1570年，鞑靼要求和明朝贸易往来，停止战争。朝堂上的大臣各抒己见，有的大臣认为这样做十分危险，会让鞑靼有机可乘，有的大臣则认为这是一个充盈国库的大好机会。两派僵持不下，最后只好让皇帝拿主意。朱载垕却回答道：“你们商量着办吧，商量好了告诉我一声就行。”

就这样，朱载垕要么不上朝，要么上朝后也很少发言。大家都说：“这位皇帝怎么这么懒。”其实，朱载垕的“懒”是有道理的，他觉得天下的贤人很多，自己只要知道如何任用贤臣就可以了。比如让精明能干的徐阶搞政治，让威风凛凛的戚继光搞军事，将朝政大事交给内阁和各部院。“圣天子垂拱而治(25)”就是这个样子。