朱元璋求贤若渴，马皇后对此事也非常上心，常常提醒朱元璋给太学生“发福利”，以资鼓励，让他们为朝廷尽心尽力。

一次，朱元璋视察太学回来，马皇后问他：“现在有多少个太学生了？”

朱元璋说：“已经有数千人了。”

马皇后听后说道：“恭喜皇上，我朝人才济济，可见您是明君。”

朱元璋听了，自豪地说：“每个太学生都有生活补贴，朕要保证他们衣食无忧。”

马皇后接着问道：“您发的补贴的确够每个太学生生活了，不过他们的妻子儿女靠什么生活呢？”

朱元璋听后，觉察到这是一个很重要的问题。马皇后随后又说道：“不如您给我发一点私房钱，我来解决这个问题。”朱元璋同意了。马皇后用这笔钱建了二十多个红仓，专门储存粮食供养太学生的妻子和儿女。太学生们感激不已，更是发奋读书，报效朝廷。

马皇后曾对朱元璋说：“天下的百姓，都是我们的子民，您是他们的父亲，我就是他们的母亲。孩子们过得好不好，我怎么可以不关心呢？”每当遇到灾年，马皇后就带头节衣缩食，节省开支赈灾。

公元1382年，马皇后因病去世，享年五十一岁，朱元璋伤心欲绝，之后没再立皇后！

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露出马脚的由来

明朝女子以三寸金莲为荣，而马皇后却长着一双大脚，因此人们给她起了个外号叫“马大脚”。

朱元璋当了皇帝后，马皇后常常为自己的大脚感到不好意思，每次见大臣或者其他妃子，总是用衣服把脚遮起来。一次，马皇后到金陵游览，忽然一阵大风吹来，掀起了她的衣裙，把那双大脚暴露在光天化日之下。这下子人们都看见了，也就有了后来“露出马脚”这个词。