公元1126年末，金兵大破北宋都城汴京，俘获宋徽宗、宋钦宗，灭掉了北宋。公元1127年五月，康王赵构在南京（今河南商丘）继位，改元建炎，史称南宋。当时，金国处于战略攻势，而南宋处于守势。金国屡屡南侵，战事频繁，由此为完颜宗弼、岳飞等杰出将领提供了施展才能的舞台。