十多日下来，宋军士兵的身体或多或少都出现了不适，张弘范见状便派人来劝降，却遭到了张世杰的拒绝。公元1279年二月，张弘范再次分兵四路，对宋发起进攻。当宋军奋力抵抗时，忽然听见张弘范的指挥船上响起了音乐声，宋军以为是元军将领在举行宴会，便开始松懈。

但是不久，张弘范就指挥战船向宋直逼而来。元军在乱箭的掩护下夺了宋军七艘战船，此后各路元军又从东、南、北三面朝宋猛扑。宋军虽然数量庞大，但是作战的都是朝中文官、宫女、宦官，没有得力的作战主将，基本不堪一击。

宋臣张世杰见大势已去，便抽调精兵，登上预先准备的十余艘舰船和苏刘义及余下的部将突围而去。正午时分，张弘范用布遮住埋下伏兵的船楼，以鸣金作为总攻的讯号。伏兵们悄无声息地接近宋船，双方舰船相遇时，元军突然鸣金撤布，毫无防备的宋军被打得落花流水。

由于赵昺的船只被夹在宋军的战船中间无法突围，陆秀夫只好背起八岁的赵昺奋身跃入大海，壮烈殉国！随行的十几万军民有的与元军作战阵亡，有的见幼主投海自尽，也纷纷跳入海中追随而去。

张世杰率领水军余部突出重围赶到海陵山脚下，却得到了陆秀夫背着赵昺共同殉国的噩耗。张世杰悲痛不已，而杨太后在听闻宋帝赵昺的死讯后悲痛欲绝，也跳海自尽了。张世杰为将杨太后的尸体捞起，不幸溺亡于平章山。

在元朝铁蹄的践踏之下，曾经无比繁荣的大宋王朝自此灭亡。

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拒绝招降的铮铮铁骨

文天祥被俘后，忽必烈从群臣口中得知他的贤能，想将其收为己用。忽必烈降下谕旨，打算让文天祥担任元朝高官。文天祥却决断地拒绝了：“当年管仲选择不死，留下了许多功名，但如今我文天祥若是选择不死，只会遗臭万年。”而后忽必烈下令款待文天祥，赐他上等餐食，文天祥又说道：“我已经很多年不吃这些官饭了。”无论忽必烈如何软硬兼施、威逼利诱，文天祥都坚决不肯投降。公元1282年，文天祥英勇就义，享年四十七岁。