公元589年，陈后主与他的众嫔妃、亲戚被杨坚所俘，陈后主的妹妹乐昌公主也在其中。由于杨素为隋朝立下赫赫战功，而乐昌公主才貌双全，所以杨坚下令将乐昌公主以及十四名女妓赐给了杨素。

杨素仰慕乐昌公主卓越的才情，又爱慕她的美貌，便对她十分宠爱，还为她专门建了宅院。只是，这位乐昌公主始终沉默不语，闷闷不乐。

原来，在陈朝国破之前，乐昌公主便已经婚嫁，所嫁之人乃是陈太子的舍人徐德言。两人婚后琴瑟和鸣，相知相爱，却不想遭遇国破之难，无奈别离。在分离之时，徐德言泪流满面道：“如今国难当头，家也难安，你我二人必然会面临分离。我们夫妻二人长久分离，只能空相思。但天若有情，必定不舍得让我们此生不得相见，所以我们准备好信物，方便以后相认。”言罢，徐德言将一枚铜镜一分为二，夫妻二人各取一半。接着又道：“届时你若被掠进豪宅之家，就在元宵之日将你的半枚铜镜拿到街道售卖。倘若我还活着，一定会去打听你的下落。”

后来陈朝灭亡，一对有情人果真离散。但是，徐德言未曾忘记与乐昌公主的约定。次年元宵，乐昌公主将半枚铜镜交予一位老伯高价叫卖。徐德言在集市上发现了那半枚铜镜，并得知了妻子的下落。他在镜子背面题诗道：“镜与人俱去，镜归人不归。无复姮娥影，空留明月辉！”乐昌公主见了诗，不由得悲痛不已，粒米不进。杨素问其故，才得知乐昌公主与徐德言的事情。对于他们夫妻间的深情，杨素深受感动，便让人找来徐德言，让他们夫妻团聚，还给了他们许多钱财，并为他们备酒饯行。