独孤伽罗出生于公元544年，是秦州刺史、河内郡公独孤信的嫡女。她自幼生活在战乱不断的环境下，父亲独孤信常常奔赴战场，征战杀敌。这让幼年的独孤伽罗锻炼出了一股非比寻常的勇气和胆识，也在她心中种下了远大的志向。

公元557年，独孤信做主让独孤伽罗与故交杨忠的嫡长子杨坚结成连理。那时杨坚才踏入仕途不久，再加上又娶得美人，正是春风得意、满怀壮志之际。

然而天不遂人愿，一场变故打破了他们宁静的生活。就在公元556年十月，杨坚与独孤伽罗大婚之际，宇文泰骤然离世。宇文泰在临终时托付侄子宇文护辅政，在宇文护的主导下，宇文家族慢慢取代了西魏元家的政权，身居高位却偏向西魏的独孤信的地位变得岌岌可危。

杨坚与独孤伽罗成亲一个多月后，独孤信与宇文护的政治斗争以独孤信自尽落幕。独孤家家眷受牵连被流放至蜀地，一代权力世家独孤家族从此从权力的中心惨淡退场。与此同时，由于杨家不肯趋附于宇文护，且与独孤家又有姻亲关系，因而杨坚也受到了牵连。一时间杨坚身边危机四伏，备受猜疑。所幸政治斗争的阴影坚固了杨坚与独孤伽罗的感情，他们夫妻二人小心翼翼，恭谦守礼，齐心协力躲避来自宇文护的压迫。公元572年，宇文邕发动政变，一代权臣宇文护被铲除，杨家这才得以松口气。杨坚之女杨丽华更是被宇文邕聘为太子妃。

但是，好景不长。杨坚再次因其外貌奇特而备受猜忌，来自两代君主宇文邕和宇文赟的压力让杨坚又一次陷入水深火热之中。幸运的是，公元579年宇文赟暴毙，这给了杨坚与独孤伽罗一个改变命运的机会。