宇文赟昏庸无能，日夜沉迷于享乐之中。不仅同时册立了五位皇后，还大肆兴建宫殿，滥用私刑，将整个北周朝廷搞得乌烟瘴气。公元578年六月，宇文赟甚至杀害了齐王宇文宪，北周王朝日益衰败。

公元579年二月，宇文赟下旨令长子宇文衍即位，自己则退居自称天元皇帝。由于长期纵欲过度，宇文赟的身体日渐恶化。一年后，宇文赟在天德殿因病去世，享年二十二岁。

郑译和刘昉趁机伪造诏书，让杨坚辅佐朝政。他们三人联合起来，假借外戚之名把北周的朝政牢牢握在手中。为了篡权(4)大计的顺利实施，杨坚还把北周的宗室“五王”宇文招、宇文纯、宇文盛、宇文达、宇文逌(5)召入长安，伺机将他们还有在京的牧毕王宇文贤杀害，并铲除尉迟迥(6)等异己。

公元581年二月，杨坚废除宇文衍，自立为王，于临光殿登基，改国号为“隋”，史称隋文帝。自此，北周灭亡，隋朝正式拉开帷幕。

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杨坚的奇异外貌

《隋书》中是这样描写杨坚外貌的：“为人龙颔(7)，额上有五柱入顶，目光外射，有文在手曰王，长上短下，沉深严重。”意思是说杨坚有着很突出的额头，额头上还有五个凸出、直插头顶的包；他的下颌长且突出，双目炯炯；观看他的手相可发现，他的掌纹呈“王”字。

这么看来，杨坚长得确实很怪。不过，这种怪长相在相术中却被称为“其贵无比”。特别是他额头上“五柱入顶”，相术中把这样的长相称为“龙犀”，有龙颜的意味。传说颛顼也是这个样子的。