比干，生于公元前1092年，死于公元前1029年，二十岁就当上了太师，辅佐纣王治理天下。他出身高贵，祖父是商朝第十五代王太丁，哥哥是十六代王帝乙，侄子是末代王帝辛，也就是人们常说的纣王。

据史料记载，纣王的父亲帝乙病重的时候，曾经宣比干和箕子(27)一起进宫商议王位继承的事情。箕子认为微子是王位最合适的继承人，比干却推荐了帝辛，主要原因是微子的母亲不是正妻。为了维护嫡长子继承制，比干力排众议，说服了帝乙选择立辛为继承人。

帝乙病死之后，帝辛即位，史称纣王。纣王除了嫡子的身份之外，他本身也是一个十分聪明的人，比干认为自己选择了一位十分恰当的王位继承人。可谁知事与愿违，纣王一上台，就荒于政事，每日沉迷于酒色之中，成天歌舞玩乐。

若仅仅如此也就罢了，他还是一位暴虐的统治者，为了满足自己的享乐需求，加重赋税，将天下的珍宝都藏到自己的鹿台去，天下的粮食都搜刮到巨桥粮仓去。无数的奴隶、平民在繁重的徭役中死去，人们对他的怨言越来越大。

比干看着纣王往昏君的路上越走越远，十分痛心，这个帝王是他一手力保捧上台的，这样下去，他不就成千古罪人了吗？于是，比干开始思考如何才能让纣王改过自新，做一个好帝王。