纣王是商朝最后一位君王，他本名受，史称帝辛。不过，因为他在位期间十分残暴，所以后世一般称其为纣王。

纣王天资聪敏，是一个有见识、口才好的人，而且他气力过人，能够徒手与猛兽格斗。但是，他凭借自己的智慧拒绝大臣的劝谏，又靠自己的口才掩饰自己的过错。他总是在大臣面前夸自己的才能，在天下人面前抬高自己的声望，自傲到认为天下人皆不如自己的地步。

正因为这样的自信，他对国事并不上心，而是醉心于饮酒作乐，最喜欢与妇人戏耍取乐。妲己是商朝属国进献的美女，纣王一见就非常喜爱，很快便封妲己做了他的妃子。他十分宠爱这个美丽的女人，对她的话可以说是言听计从。为了取悦妲己，纣王费尽心机，让师涓为他作了**靡的俗乐舞蹈，他则整日与妲己沉迷于这靡靡之乐中，无法自拔。

为了满足自己奢侈的生活，他加重赋税，把鹿台钱库堆得满满的，把巨桥粮仓的粮食也塞得满满的。另外，还到处搜罗狗、马和新奇的玩物，全都放到宫里供自己取乐。又扩建沙丘苑台(23)，搜罗了很多珍禽野兽放在里面，把水池里装满了酒，在林中挂满了肉，让男男女女们**身子在其间追逐嬉戏，随意吃喝。

纣王的行为让百姓十分愤怒，有些诸侯也开始背叛他。可他不知悔改，反而加重刑罚，甚至发明了炮烙之刑。这也是纣王残暴统治的一个表现，他让人把大铜柱烧热，然后让犯人赤脚在铜柱上行走，当犯人被滚烫的铜柱烫到站立不稳时，就会掉进下面的炭火中被活活烧死。

当时，西伯昌、九侯、鄂侯被任命为三公，九侯把自己美丽的女儿进献给了纣王，但九侯的女儿不喜欢**乐，纣王对此很生气，不仅把她杀了，还把九侯剁成肉酱。鄂侯看不过去，和纣王争辩，纣王一气之下又把鄂侯做成了肉干。西伯昌听说了这件事，私下里暗暗叹息。