夏启推翻禅让制，平定了有扈氏的叛乱，建立起新的继承方式——世袭制，将“公天下”变为“家天下”，最终建立起中国历史上第一个奴隶制国家。

可惜这样辛苦得来的结果，启却没有好好地守护。成为夏朝的第一个王不久，他就将他父亲禹艰苦朴素的作风丢到脑后，开始享受起奢侈的生活来。他经常举办大型的宴会，必须有大型乐队伴奏，大型乐团高唱，万人同舞，美酒美食更是琳琅满目，任取任食。

这种奢侈糜(10)烂的生活，让启好不容易建立起来的一点威望消失殆(11)尽。到他晚年的时候，他的五个儿子也不安分了，都想继承他的位置。其中，最小的儿子武观就在西河拿起武器发动叛乱，直接威胁到中央王权。

启对武观的行为十分失望，把他放逐到东边的海滨。但是，这只是一场内乱的开端而已。因为武观大胆的行为，让启的其他四个儿子内心的欲望也膨胀起来。等到启因为长期奢靡过度的生活病死之后，剩下的四个儿子就开始你争我夺起来，这场王位之争最终由太康取得胜利，继承了启的王位。

人们以为太康千辛万苦地打败了自己的几个兄弟，最终夺得王位，肯定会吸取启的教训，改善朝政，成为一个英明的好君主。但是事实却恰恰相反，太康上台之后，并没有做一个好天子的打算，他完全继承了启奢侈糜烂的生活作风，每日流连于美色酒肉之中。别人劝他以天下百姓为重，要他勤于政事，可他却对此置之不理。

太康的行为让大家十分失望，渐渐地失去了民心。其实，太康是放心得太早了些，毕竟他是经过兄弟争位才上台的。这一场动乱带来的影响还没有完全消除，毕竟还有一些诸侯对王位觊觎已久。

有人可能要说了，夏朝不是“家天下”吗？不是由儿子继承父亲的王位吗？怎么还有诸侯敢抢夺帝位？是的，夏朝的确是实行世袭制，但是也不过实行了两代而已，人们对这种新的继承方式还没有从心里认可，自然就有很多自认为有能力、有实力坐拥天下的诸侯对这个王位感兴趣。