尽管宇文护一番话打动了宇文觉，但是朝中大臣除掉宇文护的计划依然在密谋着。不幸的是宇文护耳目众多，很快就将这些人一网打尽，并且以此为理由逼迫宇文觉退位。满朝文武迫于宇文护的权势，都不敢言语。

宇文觉被废后，宇文护觉得斩草要除根，一个月后就杀死了宇文觉。这个短命的皇帝连一年时间的皇位都没有坐够。

宇文护自己不想当皇帝，便拉出宇文泰的长子宇文毓做了皇帝，史称周明帝，而他自己则做了大冢宰(23)。

周明帝非常聪明，让宇文护感到了潜在的威胁，于是在公元560年，宇文护用一杯毒酒毒死了周明帝。

接着被推上皇位的就是沉默寡言的宇文邕——宇文泰的四儿子。宇文护对这个模样老实、才干平庸的小皇帝没有什么戒备心，完全没有想到有一天会死在他的手里。