傅介子与部下到了楼兰，楼兰王表现出不亲近汉朝的态度。傅介子一行假装离去，但心里却在谋划对策。到了楼兰的西部边界，傅介子对送行的楼兰大臣说：“我们汉朝的使者带着黄金、锦绣准备赐予各个国家，你们的国王既然不愿意接受，我们就去其他国了。”傅介子的随行人员心领神会，随即展示了准备好的大量金币。

楼兰国的大臣返回后，将所看到的情况报告给了楼兰王，楼兰王贪图汉朝使者所带的财物，于是来见汉朝使者。傅介子与楼兰王对饮，又一次将金币等物展示给楼兰王。等到双方都有些醉意时，傅介子对楼兰王说：“我们的天子让我私下向大王报告一些重要情况。”楼兰王起身跟随傅介子一起进入帐中，傅介子装作对楼兰王耳语，让他事先安排好的两名壮士从身后拔刀刺死了楼兰王。

看到这一情景，楼兰王的左右四下逃散。傅介子对他们说：“你们的国王有负汉朝，是有罪之人，我们的天子派我们诛杀他，现在应当立汉朝的侍子、安归之弟尉屠耆(35)为王。我们汉朝的大军马上就要到了，你们谁也不许乱动，如果乱动，我们就灭了你们的国家！”楼兰上下都被傅介子的威严所吓倒。于是，傅介子立汉朝的侍子、安归之弟尉屠耆为王，安抚楼兰居民，并改楼兰国名为“鄯善”(36)。

傅介子行刺楼兰王后，新的楼兰王尉屠耆清醒地认识到自己的处境：以前数代楼兰王都是因为身处汉朝、匈奴两强之间无法平衡，从而身遭横死。思前想后，他觉得自己摆脱厄运的方法就是不能左右摇摆不定，而是应该完全依附于强大的汉朝。于是他请求汉昭帝派兵到楼兰驻扎，汉昭帝应允，于公元前77年，派司马一人，率吏士四十名，前往伊循屯田，并借此镇抚楼兰，后来汉朝又在此设置都尉。自此，伊循城成为汉朝控制西域的重要支撑点，同时也成为丝绸之路的重要中转站。

傅介子的传奇经历为后人所赞赏，他是出使西域的汉朝使者，是古丝绸之路的维护者和见证者。

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西域三十六国

公元前138年，张骞奉命出使西域。当时的西域一共有三十六个国家：婼羌、楼兰、且末、小宛、精绝、戎卢、扜弥、渠勒、于阗、皮山、乌秅、西夜、子合、蒲犁、依耐、无雷、难兜、大宛、桃槐、休循、捐毒、莎车、疏勒、尉头、姑墨、温宿、龟兹、尉犁、危须、焉耆、姑师、墨山、劫、狐胡、渠犁、乌垒。