为了根除匈奴的侵犯，到了公元前119年，汉武帝经过充分准备后，再次派卫青、霍去病各带五万精兵，分两路合击匈奴。

卫青从定襄郡出塞，穿过大沙漠，行军一千多里，与匈奴的伊丰邪单于亲自率领的精兵严阵对抗。双方展开了一场大会战，激战到夜幕降临的时候，沙漠上突然刮起一阵狂风，夹着沙砾，吹得天昏地黑。卫青顶着狂风，冒着扑面的沙砾，命令骑兵分左右两翼夹攻。伊丰邪单于招架不了，带了几百名骑兵向北突围逃去。卫青一直追到窴颜山(26)下的赵信城，匈奴兵已经逃空，城里贮存了不少粮草。卫青让兵士们饱餐了一顿，把多余的积粮烧了，才胜利回师。

另一路，霍去病也横越大沙漠，前进两千多里，大破匈奴左贤王的兵马，一直追到狼居胥山下，在那里立了一块石碑留作纪念。

这是汉朝规模最大、进军最远的一次追击。打那以后，匈奴撤退到大沙漠以北，沙漠南面就没有匈奴的王庭(27)了。

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历代兵家最高追求——封狼居胥

公元前119年，霍去病率领大军追击匈奴，一直追到狼居胥山。就在这里，霍去病暂作停顿，率大军进行了祭天地的典礼。祭天封礼于狼居胥山举行，祭地禅礼于姑衍山举行。

封狼居胥之后，霍去病继续率军深入追击匈奴，一直打到瀚海方才回兵。经此一役，“匈奴远遁，漠南无王庭”。霍去病和他的“封狼居胥”，从此成为中国历代兵家人的最高追求。这一年，霍去病年仅二十一岁。