赵惠文王无意中得到了价值连城的和氏璧，他很高兴，将这块壁玉视为国宝。不过这件事很快就传到了秦国，被秦昭襄王知道了。

秦国和赵国一直都在彼此较劲，秦昭襄王想试探一下赵国的实力，就派了一个使者拿着国书去拜见赵惠文王，说秦王愿意让出十五座城池来换取赵惠文王手上的和氏璧，希望赵王能够答应。

这个要求可把赵国的人难住了。要是答应了，万一秦国食言，不给赵国城池，赵国也没实力去和秦国火并，那就等于白白把一块和氏璧送给了秦国。若是直接拒绝，又怕得罪秦国，万一秦国攻打赵国，那损失可就大了。赵王和大臣们商量了半天，也拿不定主意该怎么办。

这时候，有人向赵王推荐了蔺(26)相如，说这个人聪明，有见识，也许有办法解决眼前这个难题。

蔺相如来到赵王面前，“秦国强，赵国弱，不答应是不行的。”

赵王很担心地说道：“可是如果把和氏璧送去了，秦国收了璧，不给城池怎么办？”

蔺相如分析道：“秦国愿意拿十五座城池来换和氏璧，这个价钱已经给得很高了。若是赵国不答应，说不过去，不占理。若是送过去了，秦国不给城池，那就是秦国食言，错在秦国，咱们宁可让秦国来担这个错。”

赵王还是很担心。

蔺相如主动请缨(27)，“请大王派我送和氏璧去秦国吧，如果秦国交城，我就把和氏璧留在秦国，如果不交的话，我保证把和氏璧带回来。”

赵王这才放心地把和氏璧交给蔺相如，派他出使秦国。