战国后期，为了抵抗秦国，燕国和赵国成了同盟，但是由于秦王嬴政的攻势太猛，秦国的军事实力又太强，燕赵之间的联盟很快就破灭了，燕国丢了好几座城。

这个时候，燕国的太子丹已经看到了秦国灭燕的未来。他本来是在秦国做人质的，但是看到秦王吞并六国的雄心和决心，就偷偷跑回了燕国，想通过自己的努力阻止燕国成为秦国的口中之食。

但是他没有像一般人那样操练兵马，找其他诸侯联盟共同抗秦，而是选择了一个个人英雄主义的方法，那就是找刺客想直接把秦王政给杀了。

他把自己的家产拿出来，四处寻找能够刺杀秦王的人。豪侠田光给他推荐了荆轲，说这个人剑术很高，一定能帮助他刺杀秦王。燕太子丹很高兴，就把荆轲请到自己家里，把他收在门下，奉为上宾。他把自己的车马给荆轲享用，和荆轲吃同样的饭食，穿同等的衣服。荆轲原本不过是一个四处流浪的剑客，能够得到燕国太子如此对待，心里充满了感激。

公元前228年，赵国首都邯郸被秦国占领，秦军挥兵北上，剑指燕国。太子丹十分着急，对荆轲说道：“先生，秦国已经逼近燕国了，要是靠燕国的兵力去抗击，那就输定了。若是去找其他国家联合起来抗秦也不好办。我想，能不能请一个勇士去见秦王，逼他归还燕国的土地，否则就把他杀了。你看行吗？”

荆轲点点头，知道太子丹这是希望自己去，“这个办法不是不可行。不过秦王疑心重，要接近他身边，必须要带两样东西。”

“什么东西？”

“督亢的地图。这里是燕国最肥沃的土地，一直都是秦国想要得到的地方。”

“这个好办！第二样东西呢？”

“樊於期的脑袋。”

太子丹连连摇头，“这可不行，樊将军从秦国逃亡出来投奔我，本身就是对我的信任，我怎么忍心杀害他呢？”

荆轲见太子丹不愿意杀樊於期，就自己去找樊於期，向他说了刺秦的计划。

樊於期本是秦国的将军，因为兵败，畏罪潜逃，家族亲人被秦王杀了个精光，所以心里对秦王恨之入骨。现在一听荆轲要去刺杀秦王，自然是乐意帮忙。

他拔出宝剑说：“我死后，请割下我的头颅助您刺秦！”说完，一抹脖子死了。

有了地图和头颅，荆轲就可以出发了。走之前，太子丹给了他一把沾满毒药的匕首，这药毒性强烈，见血必死。又给荆轲配了一个十三岁的勇士秦舞阳。

荆轲带着秦舞阳站在易水边上，对着来送别的太子丹唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”

大家都被他壮烈的情怀所感动，留下了惜别的泪水。