孙武被吴王任命为大将后，不但为励精图治的吴王治军讲武，勾画富国强兵的蓝图，还为吴国的兼并战争立下了卓越的战功。其中最令人称道的莫过于对楚国的战争。

吴王阖闾承诺过要助伍子胥回楚国报仇，加上他想要称霸，就需要扩展更多的领土，所以决定攻打楚国是最合适的。

但是孙武却不建议他立刻出兵攻打楚国，因为楚国的国力比吴国强，军队战斗力也比吴国强，再加上那些依附于楚国的小国随时都会来支持救援楚国。若是贸然攻打楚国，很可能会陷入被四面围攻的局面。最好的办法就是慢慢消耗楚国的战斗力，直到吴国有把握战胜他，再一举进攻楚国。

伍子胥就建议吴国一开始只对楚国的边境进行骚扰，一旦援军来了就撤退，援军走了又进攻。就这样你来我去，你去我来，消耗掉楚国的战斗力，然后再集中全力进攻。

于是，从公元前511年开始，楚国陷入了每年都要与吴国打仗的局面，这种情况持续了六年。楚军也在大大小小的战斗中损耗极大，战斗力也削弱了很多。公元前506年，孙武认为攻打楚国的时机已到。便联合蔡国、唐国，一起发动了攻楚的总决战。他在柏举击败楚军主力后，尾随追击，五战五胜，仅十天就攻进了楚都郢城，创造了春秋时期攻占大国都城的先例。

后来若不是秦国派军救援楚国，楚国可能真的就被灭了。即使是这样，楚国后来为了避开吴国的攻击，还是把都城暂时迁到了鄀 (54)。

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飘然隐去的孙武

孙武凭借自己出色的谋略和战斗指挥才能在吴国地位稳固，但是他最后却没有为吴国服务到老，而是在五十多岁的时候退隐乡间，这是为什么呢？

原来，吴王夫差手下的伍子胥和伯嚭两人不和，伯嚭是个奸臣，总是在夫差面前说伍子胥的坏话，夫差到后来也慢慢不喜欢听伍子胥的逆耳忠言了。公元前484年，伯嚭诬告伍子胥有谋反之心，夫差赐了一把宝剑给伍子胥让他自杀。

伍子胥自杀后，孙武受到很大的震动。他之所以能够在吴国担任大将，完全是靠伍子胥的推荐和力保，现在伍子胥被杀，他知道夫差并不是一个值得他为其服务尽忠终身的主公，便隐居乡间，专心修订他的兵法著作，一本传世兵法奇书《孙子兵法》就此问世。