勾践终于回到了越国，他当然不是真心归顺吴国，一回到自己的国家，他立刻投入全部精力用来富国强兵。因为打仗，越国的人口越来越少，勾践就制定了奖励生育的制度，鼓励人们多生多养，扩充人口。越国的老百姓也都想改变被吴国欺压的状态，都听从勾践的指挥，努力工作，想办法让国家变得更加富强。

勾践怕时间长了，自己会忘记当初被围困会稽，在吴国做奴仆的耻辱，就在自己吃饭的地方挂了一颗苦胆，在吃每顿饭之前，都舔一下这颗苦胆。苦胆的苦味在嘴里弥漫，苦得勾践打了一个激灵，他对自己说：“不要忘记吴国的耻辱！”

为了避免自己过得太舒适，消磨了意志，他还把自己的席子撤去，就像当初在吴国一样睡在柴草上面，每天晚上都回忆一遍当初在吴国的耻辱经历，以此警醒自己，不可放松，不可忘怀。这就是著名的“卧薪尝胆”。

经过几年的发展，越国的国力终于得到提升，粮食满仓，军队战斗力极强，具备了伐吴复仇的能力。

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越王勾践剑

在今天的湖北省博物馆，藏着一把两千多年前的利剑，那就是越王勾践剑。这把剑被当世人称为“天下第一剑”，历经时光的打磨，依然纹饰清晰精美，寒气逼人，锋利无比。

这把剑是属于越王勾践的绝世兵刃，于1965年在湖北江陵望山一号墓出土。剑身保存完好，剑长55.7厘米，出土时寒光闪闪，剑刃仍很锋利。剑身满布黑色菱形花纹，纹饰精美，镂刻最细处仅0.1毫米。近剑格处有两行鸟篆铭文：“越王鸠浅（勾践）自乍（作）用剑”八字。这说明这把剑是属于越王勾践所有。

通过这把剑，我们仿佛能够亲眼看见越王勾践当年的霸主风采，其制作工艺之精美，堪称我国的国宝。