西塞林城平静异常，但是在北方的弗丁帝国内，一系列事件却让原本蓄势待发的联军发生了一些意料之外的改变。

首先，双方军队的首脑发生了一场不愉快的争执——这场争执的起因在于弗丁军队因为“黄金罗盘议会”的干预而不愿意再对巴利切的兰帕德领地发动攻击，而这险些导致神圣加百列军队在异国他乡要承受后勤自理的严重后果。

异端裁决所的三巨头并没有出面，马克西姆甚至在最近一段时间内都没有出现在军营，管事的本尼指挥官虽然还坐在这个位置上，但是显然现在他的任务已经从“征服兰帕德”变成了“尽量保证部队在异国他乡吃饱穿暖”——从神圣加百列帝国教廷传来的命令实在让他头疼的要命，但军令不可违，一次次拉锯中占据下风的本尼现在只能看弗丁帝国的将军脸色行事，可谓憋屈异常。

“黄金罗盘议会对加百列帝国的影响或许不大，但是你要考虑到弗丁本国内高端法师力量的态度，到时候突然遭到来自国内的袭击，这可不是我想看到的结果。”

弗丁前线换了新一任指挥官，但是显然他不是来建立功勋而是来劝阻本尼放弃进攻念头的——在他眼中这场战争本来就是吃饱了撑的才会打响的，只不过“神经质出兵”的神圣加百列碰到了“喜欢占便宜”的弗丁帝国君主，又加上他们知晓了巴利切可能进攻的消息，才会如此参与战斗，但就现在的情况而言，唯一的敌人已经不是盘踞在西塞林城的墨菲斯，而是可能引火烧身的加百列帝国军队。

面对这位指挥官的无数次劝阻，本尼无话可说，只得结束谈话，而在他沮丧的返回自己的营帐之后，看到的却是从教廷发来的紧急信件，内容很简单：战术改变，撤军。

这可能是连日来最让本尼将军感到轻松的一个消息，他松了口气，但阅读完信件最后的几句话，他却感觉事情好像没有那么简单——神圣加百列帝国似乎对西塞林城的那个家伙并没有放弃打击的机会，信中已经提到几个月后将再一次有军事行动，只不过并未具体列出眉目，本尼也清楚那和自己几乎没有什么关系，打了败仗的他如今在返回帝国之后只能接受降职或平迁的处理，至于更多，无需再想。

浩浩荡荡的军队开始了返程，疲惫的士兵们高呼着上帝的名号，感激自己不用再去战场上送死，损失惨重的神圣加百列帝国部队最终在僵持数月之后从巴利切边境消失，他们沿着来时路线返回，穿过克里斯蒂娜领主的领地时完全不会想到自己的惨重损失有不少都来自于这位隐藏着的“守夜人”分部机构。

克里斯蒂娜已经在战斗过后被弗丁君主正式授予了伯爵头衔，她的领土面积也排进了帝国的各个领主中的前列——而在神圣加百列帝国的士兵撤离之后，这位领主彻底放开手脚开始了资源整改与领地兵力的培训，墨菲斯对于这个分部的努力做出了肯定，而后果就是克里斯蒂娜和康纳拥有了更多也更为明确的权力——在威廉带领克雷芒家族从亚兰蒂斯无功而返之后，康纳被分配了研究对抗血族的任务，墨菲斯希望在下一次面对大规模血族尤其是是吸血蝙蝠的情况下自己的队伍不至于落入被动，身为血族的康纳自然对这个在行，埋头搞起了和桑德兰魔法实验室类似的研究，而克里斯蒂娜则拥有了守夜人“分部执政官”的头衔，老老实实的发展着领地经济和军事实力，不说任劳任怨，至少墨菲斯现在给了她更多空间，以及更少的束缚。

不得不说，克里斯蒂娜开始觉得，墨菲斯给她带来的东西，已经远远超出了她先前的所有预想，而充满野心的她此刻突然发现…自己那些曾经的梦想似乎从未变得如此触手可及。

是不是该感谢他呢？

在装饰奢华的伯爵府内，终有能有个空闲的克里斯蒂娜坐在舒适的扶手椅上，若有所思。

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“如果你想构建一个穿越空间的传送门，我想黄金罗盘议会肯定会第一个找上你，然后二话不说把它炸掉。”

米诺斯抱着肩膀站在亚兰蒂斯城内对墨菲斯说道，侃侃而谈丝毫不像先前被安达里尔摔成七荤八素的摸样，“你现在是在向你的保护者们示威——这可不是什么明智的选择，要明白神圣加百列撤兵可就是因为黄金罗盘议会的存在而不得不做出的决定，这种时候公然做出挑衅议会的行为，那可就会让人觉得你是在卸磨杀驴…喔，那群法师可不喜欢被利用的感觉。”

“你以为我没考虑过这些东西？”墨菲斯翻了翻身前的一摞羊皮纸，“构建传送门所需要的材料足够买下一个不小的公国，我手里还没有这么多的资源，布提嘉有一个废弃的门，但是显然是在皇室与黄金罗盘议会的监控之下，‘开一个门’谈何容易？”

“信条在这上面可帮不到什么过多的忙，搜集情报我们在行，隐瞒情报可不在服务范畴内。”

米诺斯依旧是脏兮兮的摸样，伸手摸了摸鼻尖，“老实说，快别卖关子了，能拥有这么大一座地下城，还能没点真货？咱俩都说痛快话吧。”

“信条想要的是什么？”

坐在扶手椅上的墨菲斯靠了靠椅背。

“托你的福，哈苏那个老家伙供出了导致信条巴利切部门叛变的几个家伙，不过这显然不会让他轻易放弃信条这个庞大的资源，占据这么多年，没人能想象他已经蚕食掉了多少，信条希望你能继续和这位皇帝对着干，我们也好从中获得更多的好处。”米诺斯撇了撇嘴，“抱歉，我说话的水平比较烂，他们让我表达的就这么个意思，你凑活听就是了。”

墨菲斯还真没想到这个家伙会如此直接，不过想来他说的话也完全符合逻辑——信条从不会在明面上去对抗任何势力，因为本身工作的性质，它们是一个和各个势力相互依存的组织，所谓的“对抗”也只能是“消极合作”这样的形式，刺杀这种事情除非极端特殊的情况绝对不会出现，所以他们也需要找到一方势力去扶植并对抗那些敌对势力。

只是…墨菲斯不禁有了疑问：仅仅一个“守夜人”，足够去对抗巴利切皇室么？

“我知道你在疑惑什么，其实我也不信就靠你一个人…哦，也许还有那个铁甲骑士、海赛尔和那个给我打个半死的女孩子——靠他们就能打得过布提嘉的莫克莱迪家族？”他耸了耸肩，“但是这不重要，我爷爷瓦里安相信你可以，那就是可以，事实就是这样。”

“我答应。”

墨菲斯直接点头，随后继续道：“作为回报，我需要两样东西。”

“洗耳恭听。”

米诺斯摆出了正襟危坐的姿态。

“有关于隐匿传送门波动的魔法阵或类似课题的文献，以及有关‘灵魂容器’的所有资料。”墨菲斯想了想，补充道：“如果你觉得条件并不苛刻，我想和那位野蛮人见一面。”

米诺斯表情很奇怪的望着墨菲斯，半晌之后才说道：“就这么多？”

他不明所以。

“妈的，我爷爷找你这种人怎么跟布提嘉皇室对着干？！”米诺斯爆了句粗口，却随即一脸莫名笑意道：“我本来以为自己很不会谈判了，结果我发现终于遇到一个可以比我更傻蛋的家伙，你说我是不是该高兴一下？”

墨菲斯表情纠结。

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而此刻，在皇都布提嘉外的一处庄园。

这里是莫克莱迪皇室的产业之一，隐蔽，偏僻，环境优美，不过往年皇室成员只有在夏季最炎热的时候才会来这里度假，但如今来到这处庄园的人却一个个都是陌生的面孔。

他们虽然骑马而来，却没有一个人身穿金属制铠甲——可他们都有一个显著特征可以证明身份：那不勒斯魔钢短剑。

圆桌骑士议会在此召开，但与会者却花了三天时间才到齐，朗基努斯亲王和唐吉坷德姗姗来迟，面对那些几十年前就对着干过的一众老朋友老对手一脸淡然，这群骑士的数量达到了十五人…而这也是多年来与会人数最少的一次。

显然大陆最近突然爆发的多场战争让不少人没办法抽身而出，不过在座的都是老面孔，包括哈苏陛下这种权势过人的存在一样和众位骑士坐在了圆桌面前——“圆桌”即意味着平等，在这里没有高低贵贱，只有单纯的“骑士”头衔，无论实力高低，都需以诚心面对。

圆桌上的“阵营”并不按国籍而分，却如每个帝国内的“鹰派”和“鸽派”般，争论多有关于战争——正如这一次会议的召开，围绕的话题是有关于克雷芒家族对大陆实力发出的那个“警告”。

在座的各位圆桌骑士不似那些魔法师，脾气古怪的大有人在，虽然说是骑士，可是这群站在大陆骑士顶尖的存在似乎早就脱离了人们普通意识中那些“情操高尚”、“品德过人”的摸样，比如整个会议过程中一直拎着个烟袋抽的唐吉坷德，摸样跟街边的流浪汉并无二致；又如呼呼大睡的弗丁圆桌骑士卡桑蒂斯，仅在投票表决的时候扔了弃权票，自始至终没睁开过眼睛；会议为数不多的争执出现在了朗基努斯亲王和哈苏陛下这两位大帝国的君主与亲王身上，哈苏陛下明显不赞同圆桌骑士议会对“墨菲斯”这个个体的“庇护”，他认为“圆桌骑士议会”不该成为“黄金罗盘议会”之下的存在——如果那群老法师说什么就跟着做什么，实在是显得太过傀儡。

朗基努斯亲王没说过多废话，只是双手一摊直言了墨菲斯现在背后的所有“靠山”——拜占庭皇室、上议员超过半数大贵族、朗基努斯家族及背后的军事力量、“黄金罗盘议会”和“法则”暂且放在一旁，单单能让克雷芒家族的最强大首领威廉从亚兰蒂斯无功而返，这就已经说明了如何云云

议会进行五天，除却大吃大喝外，十五位骑士在经历了互相之间莫名其妙或有意无意的七八次“切磋”后，最终在这座原本美丽的庄园快成为废墟前终于达成了勉强的共识，各自离去。

圆桌骑士议会的决议并不如朗基努斯亲王那般预期的美好，骑士们对于墨菲斯的死活并不太关心，所以最终他们只是决定就血族的警告做出该有的准备，至于“守夜人”和它的大执政官，只是当做一个正在崛起的小势力，非必要不敌对而已。

不过哈迪斯亲王在从唐吉坷德这位老友那里得到了一些隐约的信息——“那个小子背后的靠山都不该叫靠山，‘法则’很强大？那只是冰山一角，用不着你去努力庇护他，自有人明白该怎么处理，放心吧。”

离开庄园时巴利切的阳光明媚，哈迪斯亲王横穿了整个巴利切，路过了那个正在欣欣向荣发展中的西塞林城，甚至牵着马在城外的农田路过，却没有进入看上哪怕一眼。

“还要发展多久，才能真正进入我们这些老家伙的视线呢？”

他的背影消失在了领地边缘，一如未曾出现过。

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