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自从墨菲斯知道安达里尔的实力会稳步提升之后，他便一直在心中考虑着如何处理这个危险人物——目前而言，安达里尔的存在就是“鸡肋”，没有过多利用价值却不能就这么舍弃，说到底，两人之间的仇恨才是导致如今情况的重要原因。

墨菲斯的内心对安达里尔有仇恨么？有过，但已经随着她的“服软”和种种遭遇而渐渐散去，或许这就是人类与炼狱恶魔的不同，安达里尔的“仇恨”不能消失，因为那似乎是她活下去的唯一理由。

当墨菲斯返回酒馆后，天色渐晚——夕阳落下之后无数娱乐场所的火爆已经说明布提嘉的繁荣，可对于“守夜人”大执政官而言，夜晚的安排永远是单调而枯燥的，肉体训练，魔法训练，阅读书籍，睡眠时间被压缩到四个小时的墨菲斯始终在疯狂提升着自己的实力，而在接受了海赛尔的教导之后，他明显能察觉到自己的身体在一天天发生变化，并且他同样感觉到自己身上那重新覆盖的魔纹正在接近再一次解除的边缘。

黑格尔和海赛尔两人没有冒失的出门，老老实实呆在墨菲斯隔壁，而他也没有理会在屋外抬头仰望星空的安达里尔，安静地在屋内翻看着典籍。

“嗒。”

门突然被敲响，墨菲斯抬起头，却惊讶的看到让娜推门而入。

这种情况并不多见，让娜从来不是一个会主动搭理别人的骑士，特别是经历了一次“死亡”之后，她似乎已经失去了人类最基本的交流能力。

“出问题了？”

墨菲斯疑惑的问道，放下了手中的典籍。

一身黑色铠甲的让娜看起来有些迟疑，她在墨菲斯面前站定后半天没有说话，最终，灵魂态的让娜冒出了一句：“我想和你谈谈。”

“坐下说话。”

墨菲斯皱紧了眉头，目光不由自主的望了望窗外安达里尔的身影，后者没有任何动作的抬头望着星空，不发一语，似乎毫无察觉。

“很久以来我从未见过你主动说什么，不过在你说话之前，我有一个问题。”墨菲斯直白的问道：“你的问题，是不是因为安达里尔才产生的？”

让娜黑色的头盔面甲后仿佛出现了许些迟疑，最终微微低下，道：“是的。”

墨菲斯再无多余问题，点点头，轻声说道：“我只是确认一下，你说吧，想谈什么？”

“自…由。”

让娜仿佛对这个词汇并不熟悉，说出口的时候带着许些磕绊，“我只想知道，‘自由’对于一个人来说，真的那么重要？”

墨菲斯望着眼前的骑士，沉默半晌，摇摇头：“有本书写道：‘每个人都有眼睛，却不意味着他们都能看到世界。多数人不看，却只听到别人说的，所以他们的世界，永远是别人说的样子。’”

让娜沉默，那面甲背后闪烁的幽兰色光芒微微有些黯淡。

墨菲斯继续道：“世界是不同的，你眼中，我眼中，她眼中，都是如此。”

“我不懂这些。”让娜摇摇头，“我似乎开始好奇很多事物，而她则告诉我‘自由’是所有人追求的目标。”

“好奇不是错，但要有自己的判断力。”墨菲斯指了指自己，“我刚说过，眼见为实。”

让娜似乎很少说过这么多话，她沉默半晌，似乎不再讨论那个问题，继而却是突然低声说道：“我似乎…触碰到了这身铠甲的极限。”

“什么意思？”

墨菲斯没有反应过来，他皱起了眉头，“这身铠甲无法容纳你的灵魂？”

“我无法控制自己灵魂的成长，这身铠甲似乎已经无法彻底容下我的灵魂…安达里尔说我终究会再一次因为没有‘容器’而消散。”

让娜抬起了头，“虽然我对这个世界并没有过多留恋，可是我却依旧感受到了内心的恐惧——对灵魂消散的恐惧。”

“她在恐吓你。”

墨菲斯内心突然间变得有些说不出来的憋闷——安达里尔的几句话便使得让娜感受到了恐惧…这绝对不是什么好事。

“不，我能感受到，她说的是事实，虽然她有自己的目的。”让娜将双手剑横在了腿甲之上，手指轻轻摩挲着剑刃，“可是我没有办法，不是么？”

莫名的，墨菲斯突然从这位骑士身上感受到了从未有过的绝望——这种无声的情绪让他甚至不敢直视让娜的面甲…

“会有办法的。”墨菲斯深吸一口气，捏紧了拳头，随即缓缓松开，“一定会有办法的。”

看着墨菲斯低头呐呐自语，让娜却突然产生了从未有过的情绪波动。

她甚至自己都不知道这是为什么。

……

第二天，墨菲斯早早的便出现在了布提嘉“凤凰”魔法学院的院长大门前。

没有人邀请这位身份危险而敏感的家伙来到巴利切魔法的最高学府，他的不请自来却一样受到了卡洛的接受和欢迎，大门打开，当初在西塞林被威廉一击打飞的院长卡洛迈步走上前来，以法师礼问候了墨菲斯。

接下来的一切都很合乎礼仪，两人并未进行过多谈话，不到一个小时便告结束，离开“凤凰”，墨菲斯马不停蹄的赶往了“寒霜”学院，同样得到了院长的欢迎——而唯独加丁院长所在的“岩龙”并未让墨菲斯进入，三大魔法学院的两位院长都与墨菲斯有了短暂的意见交换。

原因？自然是墨菲斯的导师黛拉背后的惊人背景——虽然院长不会就此“巴结”墨菲斯来进行贵族式的交往，却明白身为黄金罗盘议会成员，必须给“法则”议会保护的对象一些最基本的礼仪与“面子”。

墨菲斯不傻，所以趁着自己的这个“受保护”身份并未过时，抓紧利用了手中的资源——与两位超过i级的院长法师交谈后，墨菲斯可谓受益匪浅，首先是“凤凰”为墨菲斯提供了一些有关于灵魂方面的书籍以供研究，同时还有两篇构建空间结界的关键文献，基本上可以算是无限期租赁——好说话的卡洛似乎明白墨菲斯身份背后的另一些东西，还为墨菲斯提供了一件价值不菲的法袍，说是作为自己的学徒桑德兰在兰帕德找到目标的“答谢”。

而“寒霜”相比之下冷淡一些，同为黄金罗盘议会成员的院长巴尔德斯给出了一本稀有魔法阵图的珍藏版书籍，寒暄几句便结束了谈话。

饶是如此，墨菲斯也算收获颇丰，在巴利切的第五天，皇室再一次传令给墨菲斯表示进行第二轮的谈判，这一次，哈苏陛下没有再与墨菲斯进行多余的对峙，直截了当的同意让墨菲斯在东巴利切继续发展的条件，并表示可以派遣数量可观的军队以对抗可能发生的战争，但作为代价，兰帕德十年之内的赋税提高三成，且王国有任务时，兰帕德需有义务服从。

对于一路敲诈过来的墨菲斯而言，兰帕德的税收提高十年已经完全称不上负担。

总体来说，皇室在谈判中彻底处于劣势地位，最终达成的意向也表明了莫克莱迪家族的服软——他们并没有揪着黑格尔和海赛尔不放，而墨菲斯也明白自己对瓦里安的“示好”成不成功并不重要，点头同意了这场可谓简短而隐秘的谈判。

“帝国并不需要战争带来的暴利，而是人民生活的平稳与安康，”哈苏陛下阴沉着脸在墨菲斯离开前如是说道：“如果因为你而导致帝国最终无法维持稳定，那么下一次，我不会做出如此退步。”

墨菲斯没有给出任何承诺或答复，年轻的他只是笑了笑，仿佛见好就收一样转身离开。

当日傍晚，墨菲斯的队伍便直直返回东巴利切，连黑格尔和海赛尔都没有想到这位年轻的大执政官竟然会和皇室交手并取得如此骇人的成果，只能在内心感叹他的年少有为。

但墨菲斯却心事重重而毫无得意神色，他在马车中一页页翻看着有关于空间传送和灵魂的高权限书籍，彻夜无眠。

可是在皇宫内，另一场对话却意味深刻。

“以退为进，莫克莱迪皇室并不是第一次这么做了。”

赫托在皇帝陛下与墨菲斯会面的过程中始终没有露面，他看着手中的羊皮纸，似乎并不意外哈苏陛下的“服软”，低声道：“只是这样放任一个本就无法除根的祸患，真的稳妥么？”

“黑格尔和海赛尔是他无形中为我施加的压力，北方系将领可不是闹着玩儿的，说实话我也算是自己搬了石头砸了自己的脚，没有料到他能收服两个本该处理掉的家伙，”哈苏依旧如往常那般痛快的承认着自己的失策，“可帝国不会因为兰帕德一块领地而受到任何冲击，而且航海道路刚刚开启，我相信这其中的巨大潜力足够扳回从他那里损失的财富和经济。”

“当然，等到合适的时机，我会让他明白一位成熟的统治者会有什么样的决定。”

“您是指，皇室早晚会与这个家伙有一战？”

“与他有一战的人可不会限于莫克莱迪皇室，我相信这个大陆上有实力对他造成威胁的存在早晚会找上门去，去把处理决定公布于众吧，莫克莱迪家族可以通过一代人的时间将格拉斯家族瓦解，一个年轻的毛孩子，又能如何？”

哈苏陛下眯了眯眼睛，继续道：“话说回来，圆桌骑士议会的会址就在巴利切，这可不单单是巧合那么简单了。”

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西塞林城。

在领主离开后的一个月内，这里陆续出现了一支又一支从西巴利切赶来的队伍——按理说东巴利切与西巴利切虽有贸易来往，却实际上并不频繁，因为相较之下略显贫瘠的东巴利切物资匮乏，自给自足尚且可以，“贸易顺差”已经是无法想象的概念，所以当这些看似商队的家伙们出现在西塞林城时，坐镇城市的桑德兰并不明白这意味着什么。

不过他很快发现，这些队伍竟然大部分是来充实战后城市资源的——不求回报的将一车车粮食、军备、布匹等等物资运到伯爵府门前，这种事情不用说也明白是谁做的。

桑德兰全盘接受了这些队伍带来的物资，更不可思议的竟然还有三支人数过百的骑士团及数量充足的战马，而最终伴随着墨菲斯那辆寒酸马车出现的，是一车车数量难以想象的粮草。

这是一路上墨菲斯所敲诈的成果，就像是三年不开张开张吃三年的精灵捕奴队一样，墨菲斯这一次的收获让兰帕德领地几乎立刻从战争的创伤中喘过气来。

不过返回领地的他始终没有任何轻松表情，让黑格尔重新开始整顿领地秩序后，墨菲斯便直接带着海赛尔和让娜一头钻进了亚兰蒂斯，而安达里尔则被他命令留在地底的伯爵府之内，不得四处走动。

“我一直不知道哈苏陛下为什么会这么看重你，甚至宁愿答应你苛刻的条件也不愿意撕破脸皮，”海赛尔在第一次进入亚兰蒂斯时瞪大眼睛说着自己并不高明的见解，“这个地下城市已经让你的领土面积超过了东巴利切三名大领主所能持有的总和，这实在是不可思议！”

“领土面积不能说明任何问题，如果可以的话，我宁愿没有这部分多出来的领土。”

墨菲斯带着海赛尔与让娜通过重力法阵落在了第一层地底世界之上，经过将近一个月的改造与修建，上千人的队伍已经将整个地底世界的容貌改变大半——首先是灯火通明的原住民建筑群已经成为了适宜人类居住的居民区，而城市的一部分区域已经成为了熔炉特有的红色光芒的海洋——五百多名实力高超的铁匠在这里几乎昼夜不停的敲敲打打，为领地制造者让人惊叹的精致武器，而在这一趟墨菲斯敲诈回来后，这片区域明显再一次得到了扩充，至少上千名铁匠为领地以后即将建设的骑兵团和步兵团军备做出了强有力的生产力保证。

正在建设的区域中，已经树立起了三所占据城市边缘位置不同的伐木场，角落之中，夜精灵克伦泽则带领着族群中那些愿意前来制造长弓的成员们在这里为墨菲斯打造着射程惊人的远程武器。

墨菲斯首先视察了一圈，在心中安排了一下即将入驻的另外三个队伍居住地，随即便和克伦泽交换了许些意见——这位夜精灵带来了几个好消息，一个是夜精灵有越来越多的人选择来到第一层世界生活，这就说明长弓的制造量会越来越大，另外则是在他得知布雷斯特家族已经被安达里尔直接灭族后作出的决定：夜精灵愿意倾囊教授他们祖传的箭术，当做“宿敌”消失的回报。

对此墨菲斯欣然同意，但是显然克伦泽还有些东西并没有说出来，似有难言之隐，对此墨菲斯表示理解，毕竟夜精灵这个种族在经过太久的封闭之后很难彻底对人类敞开心扉去交流什么。

不过刚离开夜精灵居住的区域，一直跟在墨菲斯身旁的海赛尔却是吃惊的说道：“小子，我真没想到这里还有精灵…要知道，在北方，那些冰天雪地里还能射中四百米外目标的家伙们已经将近灭绝了！”

“你见过精灵？”

墨菲斯虽然从依琳达尔那里听闻过精灵居住在北方的消息，却没有料到这位北方贵族竟然见过——可黑格尔对此从未提过一句话。

“仅仅几次，大概十年前，一支精灵族群路过我们居住的区域，部族和他们有过一次冲突，但是以完败告终，我们的勇士根本没来得及接近就被射成了筛子，还好他们并没有停留太久…”海赛尔眯着眼睛回忆着那些曾经发生的细节，不过他的回答也印证了黑格尔并不知道的这件事情的事实，因为格拉斯家族早在二十多年前就分崩离析，十年前黑格尔已经来到了巴利切。

没有多问，墨菲斯带着海赛尔来到了一处已经修建好的民居前，转过头道：“我以‘守夜人’大执政官的身份，希望聘请你当领地的步兵教官，如果你拒绝，我不会有任何意见，只是希望对你在被皇室剥夺骑兵团副团长身份后安排一个更适合你的身份。”

傻大个海赛尔想要的是什么？曾经他希望通过自己的努力获得别人的认可，证明自己并不傻，但是事实无情的告诉他，他并不适合走上那条追求权势的道路，所以在被自己的下属骑士砍了个半死之后，海赛尔已经彻底明白自己现在需要的是什么。

“我只想问一个问题。”海赛尔犹豫了一下，似乎在组织语言，“如果有一天，你和皇室真的打起来，能否放过那些同样来自北方的兄弟？”

“我放过他们没有任何问题，可是唯一需要担心的问题是…皇室是否会放过他们。”

墨菲斯意味深长的如实回答。

海赛尔也有些沉默，自己的遭遇或许就是接下来那些兄弟们的遭遇。

“我会想办法的，说到做到。”墨菲斯叹了口气，如是下了承诺。

海赛尔点点头，明白自己似乎欠下这个年轻人越来越多，回答道：“别的我不会多说，教官的事情，我没有任何问题。”

“这里是你的工作区域，接下来的时间，领地会挑选最强壮的士兵来这里接受你的培训，权力皆在你的手中，发挥他们的潜能极限吧。”墨菲斯随后指了指自己，“当然，别忘记对我的指导。”

海赛尔点头，神情严肃。

最后让娜跟随墨菲斯来到了已改造完毕的克雷芒家族城堡之内，这里的所有内部修缮已经完毕，焕然一新的建筑完全适合守夜人在此扎根。

来到了可能是威廉亲王曾经呆过的书房，墨菲斯举目四望，这里丝毫没有地下城堡的阴森感觉，点亮的蜡烛和各式实木家具及色调温暖的地毯比起拜占庭的公爵府不遑多让，豪华不失大气，只是书架原本的书籍已经在漫长的岁月中腐朽殆尽，而如今摆在上面的是墨菲斯让人搬来的一本本魔法理论典籍。

在这间可能是以后墨菲斯主要办公区域的屋子内呆立片刻，他直接开始了接下来的工作——“让娜，能不能把你的头盔摘下？”

墨菲斯从书本的只言片语中找到了有关于灵魂状态的记载，此刻的让娜处于灵魂的“凝聚态”，即处于正常生物“灵肉结合”与死亡生物的“幽魂”状态之间。

让娜犹豫了片刻，最终伸手按照墨菲斯的要求摘下了头盔，缓慢的动作背后，一头闪烁着幽蓝光泽的长发如瀑布般洒下，她的脸庞呈半透明的幽蓝色，与墨菲斯记忆中的并无二致，却是如隔了一层纱巾般模模糊糊。

只是她的眼眸却再不如当初般灰白而呆滞，但似乎是从来没有用这张面孔示人，她少有的低着头，似乎有些羞赧。

墨菲斯却是突然间心底有些发紧——因为这一切都是因为自己的疏忽所造成的。

他伸手，在让娜有些惊异的眼光中想要触摸她的长发，可手指却是直直穿过，没能摸到任何物质。

“为什么我无法触摸你的灵魂，而你却能支撑起这套铠甲？”

墨菲斯抿了抿嘴，低声问道。

“我能支撑的，只能是这身铠甲——它可以被灵魂操控，而任何其他铠甲都无法做到这一点。”说着，让娜伸手摘下了凯尔加圣铠的手套，纤长而同样半透明的手掌伸向了墨菲斯，却透胸而过。

“这身铠甲在某种意义上来说，就是我的另一副‘肉体’，但是它被赋予了一些其他能力——比如吞噬弱小的灵魂。”让娜对于墨菲斯的帮助开始有了愿意配合的意向，竟是主动说出了许多不为外人所知的话语，“而如果没有它的存在，我只能是别人眼中的一个幽魂，除了燃烧灵魂能量外什么都做不了。”

“但是那样的话，灵魂不会有损伤么？”

墨菲斯皱紧了眉头，“如果铠甲无法容纳你，何不直接脱掉它？”

“它是枷锁，我无法彻底离开这件铠甲。”让娜指了指自己的胸口，“它的设计者似乎没打算让任何进入这身铠甲的灵魂离开。”

“不。”墨菲斯摇摇头，坚定的回答道：“既然它是人造的，那便一定有方法改变。”

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