你可以用分数或简单的比例法算个清楚，

但嘀嘟当和嘀嘟嘀用的是不同的法子。

你可以搓，可以翻，也可以编，直到罢手，

但波尔温和温尔波走的是不同的路子！[45]

大雨已经下了整整一个月，雨中的兵营里有三万士兵，几千头骆驼、大象、马匹、阉牛和骡子。他们全都集中在一个名叫拉瓦尔品第[46]的地方，等待印度总督的检阅。他要接待阿富汗埃米尔[47]的来访——接待一个野蛮国家的野蛮君王。这位埃米尔随身带了一支八百人马的卫队，那些来自中亚背后某个地方的野蛮人和野蛮马，此生从来不曾见过兵营和火车头。每天夜间，那八百匹马中，必定有一小群挣脱拴后蹄的绳子，在黑暗中踩着泥浆，在营地里来回乱蹿。要不就是有骆驼挣断缰绳，到处乱跑，绊倒在支帐篷的绳索上。你可以想象，对于想睡上一觉的人来说，这种事情令人愉快到了何等的程度。我支帐篷的地方离骆驼营地很远，原以为会太平无事，不料一天夜里，一个士兵冷不防地把脑袋伸进来，大声喊叫：“出来，快！他们来了！我的帐篷已经完啦！”

我知道“他们”是谁，所以立马穿上靴子和雨衣，蹿到外面的烂泥里。我的小猎狐犬维克森，从帐篷另一头蹿了出去。只听得一阵稀里哗啦、呼噜噜、咕嘟嘟的声音，便看见支帐篷的杆子折了，帐篷瘪进去，像个发疯的幽灵似的跳起舞来。一匹骆驼一头撞进了我的帐篷里。我浑身湿漉漉的，很生气，可还是忍不住哈哈大笑。笑完了我就往前跑，因为我不知道还有多少骆驼挣脱了绳子。我蹚着泥泞，没多久，就跑出了营地的视野。

最后我绊倒在一门炮的尾端，这才意识到自己已经走到了炮兵兵营附近，这儿是夜间堆放加农炮的地方。我不想淋着毛毛雨在黑暗中蹚着水乱跑，就把雨衣搁在一门炮的炮口上，找了两三根炮管通条，支成一个简易小棚子，靠着另外一门炮的尾部躺了下来，也不知道维克森去哪儿了，我自己又身在何处。

我正准备入睡，却听见叮叮当当一阵挽具的响声和一声咕噜，一头骡子抖动着湿耳朵从我旁边跑了过去。他隶属于一个螺式炮炮兵连，因为我听见他的鞍垫上铁皮条、铁环、铁链等什物丁零哐啷地在响。螺式炮是一种微型炮，分成两大件，使用的时候螺合在一起。这种炮可以运到大山里去，只要是骡子能找到路的地方都可以去，所以，在多山的国家作战时非常有用。

骡子后面跟着一头骆驼，他大而柔软的脚在泥泞中吱吱地打滑，他的脖子一前一后地晃悠着，就像一只离群的母鸡。幸好我从本地人那儿学到了足够多的兽语——当然，不是野兽的语言，而是兵营牲口的语言——所以听得懂他在说什么。

他一定就是扑进我帐篷的那头骆驼，因为他对骡子喊道：“我该怎么办哪？我该去哪儿呢？我跟一个飘舞的白色东西干了一仗，它拿起一根棍子，打在了我的脖子上（那是我折断的帐篷杆子，听说这么回事我很高兴）。我们该继续往前跑吗？”

“哦，原来是你啊。”骡子说，“大闹营地的，是你和你的朋友们吧？好得很。明天早晨，你们会为此挨一顿揍的。不过，现在我就可以先赊给你几下子。”

我听见挽具叮叮当当一阵响，骡子后退几步，对着骆驼的肋骨咚咚就是两脚，声音像打鼓。“下回你就会变聪明些了，”他说，“不会大晚上闯进骡子的炮兵连，乱叫‘遭贼啦！失火啦！’，你给我坐下，别晃悠你那愚蠢的脖子。”

骆驼按照骆驼的方式，像一根两脚尺子[48]一样弯起身子，坐在地上呜咽起来。黑暗中响起有规律的蹄子踢踏声，一匹高大的军马慢跑着过来了，步子平稳得好像在接受检阅似的。他跳过一门炮的尾部，在骡子近前落了地。

“真丢人现眼。”他喷着鼻息，说道，“那些骆驼又一次闹哄哄地穿过我们的营地，已经是这个礼拜的第三次了。晚上不让一匹马睡觉，白天他怎么有精神呢？谁在这儿？”

“我是第一螺式炮炮兵连二号炮的炮后膛骡子，”骡子说，“另一位是你的一个朋友。我也是被他吵醒的。你是谁？”

“枪骑兵团九营E连十五排迪克·坎利夫的坐骑。站过去点儿。”

“哦，请原谅。”骡子说，“天太黑，看不清楚。这些骆驼不是太让人讨厌了吗？我从营地里走出来，是想在这儿清静一会儿。”

“我的老爷们，”骆驼谦卑地说，“晚上我们做了噩梦，我们害怕得很。我只不过是第三十九本地步兵团的一匹辎重骆驼，我没有你们那么勇敢，我的老爷们。”

“那你干吗不好好地待着，给三十九本地步兵团运送辎重物品，却要在兵营里乱跑？”骡子说。

“那些梦太可怕了，”骆驼说，“对不起。你们听！那是什么声音？我们要不要再奔跑？”

“坐下，”骡子说，“否则，你那几条细棍子一样的长腿会在炮中间卡断的。”他竖起一只耳朵，听了听。“是阉牛！”他说，“拉炮的阉牛。要我说，你和你的朋友们已经把整个兵营都吵醒了。能把拉炮的阉牛也惊动起来，动静可真不小呢。”

我听见铁链子在地上拖的声音，一对同轭的大块头阉牛，绷着脸，并肩走了过来。在大象不肯再靠近火线的时候，人们就让这种阉牛拉着沉重的攻城炮上去。接着又来了一头炮兵连的骡子，他着急得要命地喊叫着“比利”，差一点踩到铁链子上。

“这一位是我们新招募来的，”老骡子对军马说，“他在找我。这儿哪，小伙子，别再尖叫了。还没有谁被黑夜弄伤过呢。”

那一对拉炮的阉牛一起躺下，开始咀嚼反刍的食物；年轻骡子则向比利依偎过来。

“有东西！”他说，“好可怕好恐怖哦，比利！我们睡着的时候，它们闯进营地里来了。你觉得他们会杀死我们吗？”

“我有一个超棒的念头，就是想漂漂亮亮地踹你一脚，”比利说，“想想看，一头身高十四手宽[49]的骡子，受过训练，居然在这位绅士面前，丢炮兵连的脸！”

“跟他好好说，好好说。”军马说道，“别忘了，开头的时候都是这样的。我第一次见到人时掉头就跑（那是在澳洲，我三岁），跑了半天没停步。要是我看见的是一头骆驼，说不定直到现在还没停下来呢。”

派到印度来的英国骑兵**的战马，几乎都来自澳洲，并且由骑兵自己驯养和训练。

“这话倒不假，”比利说，“别再发抖了，小伙子。他们头一回把带链子的全套挽具放到我背上的时候，我用前腿站着，扬起后腿，把它们全蹬掉了。当时我并不懂得真正的踢腿学问，可炮兵连的人说，他们还从来不曾见过我这样的呢。”

“可那并不是挽具，也不是什么叮当响的物件，”年轻骡子说，“你知道我如今已不在乎那些了，比利。是树一样的东西，它们在营地里一上一下地扑腾，还噗噗地响。我脑袋上的绳子[50]断了，找不到我的驭手，也找不到你，比利。所以，我就和——和这两位绅士一起跑出来了。”

“哼！”比利说，“我一听说骆驼松开了，就自顾自跑了出来。一个炮兵连——嗯，一头驮螺式炮的骡子，居然把拉炮的阉牛称作绅士，肯定是吓得不轻，脑子出问题了。那边地上坐着的两位老弟，你们究竟是谁？”

两头拉炮的阉牛卷动舌头嚼着反刍的食物，齐声答道：“大炮连一号大炮第七轭公牛。骆驼来的时候我们正熟睡着，被他踩了以后我们就起身走开了。安安静静地躺在烂泥里，也比待在垫草上被打扰的好。并没什么可怕的事，这话我们对你的这一位朋友说过；但他知道得太多，有另外的想法。哇！”

他们继续咀嚼。

“那是出于恐惧，”比利说，“拉炮的阉牛在笑你呢。希望你喜欢，小青年。”

年轻骡子的牙齿喀嘣喀嘣响，我听到他好像在说不怕天底下任何一头强壮的老阉牛什么的。但那一对阉牛只是咔嗒一声，互相碰了一下牛角，然后只管继续咀嚼。

“别刚害怕过现在又生气，这是最最懦夫的表现，”军马说，“我想，无论是谁，因为在夜里看到自己不了解的东西，受了惊吓，都是可以谅解的。我们四百五十匹军马，曾经一而再再而三地弄断拴马桩。没别的，就因为一匹新招募来的军马，老给我们讲澳洲家乡鞭蛇的故事。最后弄得我们见到脑袋上的绳子没系住的那一头，也会害怕得要死。”

“在营地的时候样样都好，”比利说，“逢到有一两天没出去溜达的时候，我自己也并非不屑于乱蹿一下，权当寻个乐子。对了，你当差的时候做些什么呢？”

“哦，那就完全是另外一码事了，”军马说，“我当差时，迪克·坎利夫在我背上，膝头夹紧我。我只须留神看好脚落下去的地方，后腿始终稳稳地支着身子，灵敏地跟着缰绳动。”

“什么是灵敏地跟着缰绳动？”年轻骡子问。

“以澳洲人烟稀少的腹地的蓝桉[51]的名义，我问你，”军马喷了个响鼻，“你的意思是说，他们没教过你当差的时候灵敏地跟着缰绳动？脖子上缰绳一紧，你得马上就能原地转身，否则要你来干吗？对于你身上的人，这意味着生与死，当然对于你自己也意味着生与死。感觉到脖子上缰绳一动，就要立刻用后腿支着身体转身。如果没有回转的空间，那就身体稍稍往后仰一仰，靠后腿站着绕过来。这就是灵敏地跟着缰绳动。”

“没教过我们这一招，”骡子比利生硬地说，“只教过我们服从前头的人：他叫齐步走就齐步走，他叫插进队伍就插进队伍。依我看，结果都一样。当个差，何必搞这一套花式，还要后腿站立，肯定对你的跗关节很不好，你干的是什么活儿呢？”

“这要看情况了，”军马说，“一般说来，我得跑到一大堆多毛的、拿着刀大喊大叫的人中间去。他们的刀很长很亮，比随军兽医的刀还要凶。我得留神让迪克的靴子刚好碰到旁边人的靴子，又不把它挤坏了。我的右眼能够看到迪克的长矛在右边时，我就知道自己是安全的。迪克和我很忙时，我们对面的人或马就……我可不愿意像他们一样。”

“刀子不伤人吗？”年轻骡子说。

“嗯，有一回我的胸部挨了一刀，但那不是迪克的错……”

“要是我受了伤，我会很在意是谁的错！”年轻骡子说。

“那是必须的，”军马说，“如果你不信任你背上的人，你也可以立刻跑开啊。我们有些马就是这样做的，我并不责怪他们。刚才我说过，那不是迪克的错。当时那人躺在地上，我拉长身子想跨过去不踩到他，他却向上一挺刀，砍我。下一回，我要是不得不从一个躺着的人身上过去，我会踩他，狠狠地踩。”

“哼！”比利说，“这些事听上去很蠢。刀子在任何时候都是恶劣的东西。该干的正经事情，是驮着一副两边平衡的鞍子去爬山，靠四条腿和两只耳朵，一路向上攀，向上爬，扭动身体蜿蜒前进，最后来到众人上方几百英尺高的岩架上，那种地方只容得下你的蹄子。然后就一动不动地站着，保持安静——决不要叫人牵住你的头，小青年——在组装一门炮的时候，保持安静。然后看着那些小罂粟壳子掉到下面很远的树冠中间去。”

“你绊倒过吗？”军马问。

“俗话说，如果骡子也绊倒，你就能撕裂母鸡的耳朵了，”比利说，“有时候，如果鞍子上的东西没放好，一头骡子也许会向一侧翻倒，但这种事儿很少见。真希望能让你看一看我们是怎么当差的。很漂亮的活儿哟。呃，我花了三年时间才弄明白人类的意思。这件事里面的学问就是，决不要把自己的身形露出到空中轮廓线上方，因为，你露出来了，就有可能挨枪子儿。记住这一点，小青年。永远尽量隐蔽自己，哪怕为此要偏离路线一英里。碰到要这样爬山的时候，在炮兵连我领头。”

“还没机会跑进开火的人中间，就挨了枪子儿！”军马说，苦苦地思索着，“我受不了这个。我要冲锋——和迪克一起。”

“哦，不，用不着你干的。你知道，大炮一到位，他们就把装填的活儿全干了[52]。那是有学问的，而且干得干净利落。至于说刀——呸！”

辎重骆驼已经来来回回晃悠脑袋好半天了，他急着要从旁插一句话。这会儿我听到他开口了，他清了清嗓子，紧张地说：

“我……我……我打过仗的，但不是用那种爬山的方式或那种奔跑的方式。”

“没错。既然你提起这话儿，”比利说，“我看你还真不像天生就是爬山或者奔跑的材料——不太像。嗯，你是什么方式呢，老草包？”

“恰当的方式，”骆驼说，“我们全都坐下……”

“哦，我的护臀甲和护胸镜哟！”军马压低嗓门说道，“坐下！”

“我们坐下——总共有一百头呢，”骆驼继续往下说，“围成一个大正方形。人类把我们的鞍具和驮子堆放在正方形外面，隔着我们的背向外面开火；人类就这样干，从正方形的每一边向外开火。”

“什么样的人？走过来的随便哪一个人吗？”军马说，“在骑术学校，他们教我们躺下，让我们的主人隔着我们开火，但这样做我信得过的人只有迪克·坎利夫一个。这样做会蹭到我的肚带，弄得我很痒；而且脑袋垂到地上我就看不见了。”

“隔着你开火的是什么人又有什么关系呢？”骆驼说，“旁边有许多的人，许多别的骆驼，还有许多烟雾。那种时候我不害怕。我安静地站在那儿等着。”

“可是你却晚上做噩梦，”比利说，“搅得营地里鸡犬不宁。得啦，得啦！在我躺倒之前，别说什么坐下来让人隔着我开火之类的屁话。我的脚后跟有话儿，先得跟那人的脑袋说说呢。你们大家听说过坐着挨打这么可怕的事情吗？”

沉默了好长时间，然后，一头拉炮的阉牛抬起他的大脑袋，说道：“这其实是很愚蠢的。只有一种打仗的方式。”

“哦，请继续，”比利说，“别在意我。我估摸着，你们这些家伙是用尾巴站着打仗的吧？”

“只有一种方式，”两头阉牛齐声说道（他们一定是双胞胎），“这方法就是，双尾巴吹喇叭后，把我们全体二十轭的阉牛全套在那尊大炮上。”[53]

“双尾巴为什么吹喇叭呢？”年轻骡子问。

“表示他不会再靠近另一方的烟雾半步。双尾巴是个大懦夫。然后，我们就一起使劲儿拉那尊大炮——嘿呀——呼啦！嘿呀！呼啦！我们不像猫那样爬，也不像小牛一样奔跑。我们穿过平坦的平原，二十轭的阉牛一起拉，直到从轭上卸下来。我们去吃草，那些大炮就隔着平原，对一个围着泥土城墙的城镇说话，城墙就坍下去几块，尘雾腾起来，仿佛许多牛在奔回家一样。”

“哦！你们选那种时候吃草？”年轻骡子问。

“那种时候或者另外随便什么时候。吃东西总是好事。我们一直吃到又被套上轭为止，再把大炮拉回到双尾巴等着的地方。有时候，城里面也有大炮说话回敬我们，我们有些牛被杀死了，那样一来，活下来的就有格外多的草可以吃。这是命。但再怎么说，双尾巴是个大懦夫。这就是合适的打仗方式。我们兄弟俩是从哈布尔[54]来的。我们的父亲是一头献给湿婆神的公牛。我们说过的。”

“嗯，今晚我肯定学到了些东西，”军马说，“二位螺式炮炮兵连的绅士，如果大炮在轰你们，双尾巴在你们后方，你们还有心情吃东西吗？”

“那就等于是说，我们有心情坐下来，让人类伸开手脚趴在我们大家身上；或者等于是说，我们很想跑到拿着刀子的人群中间去。我从来没听到过这种屁话。给我一座大山的岩架、一驮两边平衡的物品、一个可以信任的驭手，再让我自个儿挑选路线，我就是你的骡子。别的事情——免谈！”比利说，跺了一下脚。

“当然，”军马说，“每一种动物生来都是不一样的。我十分清楚，你们家族，就你的父系方面来说，对于许多许多事情是不能理解的。”

“别惦记着我们家族的父系，”比利生气地说，因为每一头骡子都讨厌别人提醒自己父亲是驴子，“我父亲是一位南方的绅士，他能把他碰到的每一匹马推倒，用牙齿和蹄子把他们撕成碎片。记住这一点，你这匹大个子棕色澳洲野马！”

说人家是澳洲野马，就等于说他是没有任何教养、野性未驯的马。想象一下，如果一匹拉车的马称呼苏诺尔[55]“老废物”，她会是什么感觉，你就能想象出那匹澳洲马当时的感受。我看得见他的眼白在黑暗中闪着光。

“听着，你这头进口的马拉加[56]公驴的儿子，”他咬牙切齿地说，“我要让你知道，在母系方面，我和墨尔本杯奖获得者卡尔宾有亲戚关系。在我们家乡，我们可不习惯让那些鹦鹉嘴巴猪脑袋的骡子糟践，管他什么装备着玩具气枪玩具射豆枪的炮兵连。你准备好了吗？”

“你就抬起前蹄子来吧！”比利尖叫着说。他们俩面对着面，都用后腿直立起来。我正等着看一场激战，却听见黑暗中一个咕咕噜噜的声音从左边传来，喊道：“孩子们，你们在那边打什么架呀？安静些。”

两头畜生憎恶地喷了个响鼻，前腿落了地；因为无论是马还是骡子，听到大象的声音都受不了。

“是双尾巴！”军马说，“我吃不消他。两头各有一条尾巴，这不公平！”

“你说出了我的感觉，”比利说，凑到军马跟前，合成了一伙儿，“在某些方面，我们很相像哦。”

“我估摸着，这些地方是从我们的母系方面遗传来的，”军马说，“为那点鸡毛蒜皮争吵真不值。嗨！双尾巴，你被拴着吗？”

“是啊，”双尾巴说，从他的长鼻子里发出一阵笑声，“我被拴在桩子上过夜。刚才你们两个家伙说的话我都听见了。不过，你们不用害怕。我不会过去。”

骆驼和两头阉牛声音不怎么响地说道：“害怕双尾巴——简直是屁话！”两头阉牛又接着说道，“真不好意思这样说你，但这是实话。双尾巴，大炮开火的时候，你干吗要害怕？”

“嗯，”双尾巴一边说，一边用一条后腿蹭了蹭另一条后腿，那模样恰如一个小男孩在朗诵一首诗，“我不十分清楚你们是否会理解。”

“我们不理解，但是我们得拉那些炮。”两头阉牛说。

“我知道，我知道你们十分勇敢，比你们自己想象的还要勇敢得多。但我就不一样了。几天前，我们炮兵连的上尉说我是个跟不上时代的厚皮动物。”

“我猜，那也是一种打仗方式？”正在重新振作精神的比利说道。

“当然，你们不明白那个称呼的意思，我却明白。那意思就是说我非驴非马、不好不坏，我的情形正是如此。在我的脑海里，我能看见炮弹爆炸时会发生的事，你们阉牛不能。”

“我能，”军马说，“至少能看到一点儿。我不让自己想它。”

“我能看到的比你多，而且我思考。我知道，我得好好照顾自己；我知道，如果我病倒了，没有人知道怎样治好我的病。他们唯一能做的事是停发我的驭手的薪水，直到我病好为止，而我是不能信赖我的驭手的。”

“啊！”军马说，“这么一解释就明白了。我是可以信赖迪克的。”

“就算你把一个团的迪克放到我背上，也不能让我感觉好些。不舒服的滋味我已经尝够了，但还不够让我不管不顾地生活下去。”

“我们听不明白。”两头阉牛说。

“我知道你们听不明白。刚才的话不是说给你们听的。你们不知道血是什么。”

“我们知道，”两头阉牛说，“是红色的东西，会渗进地面，还有腥味儿。”

军马踢了一踢，跃了一跃，喷了个响鼻。

“别说出来，”他说，“我已经闻到那味儿了，放在心里想就行啦。我闻到那味儿就想奔跑——当迪克在我背上的时候。”

“但是这儿并没有血，”骆驼和两头阉牛说，“你干吗犯傻？”

“血是脏东西，”比利说，“我不想奔跑，也不想聊它。”

“你们瞧，我说对了吧！”双尾巴说，摇摇尾巴算是解释。

“没错。是啊，今夜我们一直在这儿呀。”两头阉牛说[57]。

双尾巴一个劲儿地跺脚，直跺得脚上的铃铛叮叮当当响起来：“啊，这话我不是说给你们听的。你们不能在脑海里看见东西。”

“是的。我们用四只眼睛看东西，”两头阉牛说，“我们直视前方。”

“我要是能直视前方，其余什么也看不到，就根本用不着你们去拉大炮了。要是我像我们上尉那样——开火之前他能在脑海里看见东西，浑身直打哆嗦，但他知道得太多，没法逃跑——要是我像他那样，拉大炮的活儿我就能照干不误了。但我要是有那么聪明，就决不会到这地方来。我会像从前那样，在森林里称王，大白天一半时间睡觉，高兴了就去洗个澡。我已经有一个月没好好洗一回澡啦。”

“这一切听起来很美，”比利说，“但是说上一长串好听的，并不能让事情好起来。”

“嘘！”军马说，“我想，我弄明白双尾巴的意思了。”

“一分钟后你会更明白的，”双尾巴生气地说，“现在你们给我说说，你们干吗不喜欢这个！”

他拔直嗓门，像喇叭似的狂吼起来。

“别叫了！”比利和军马齐声说。我听得出他们在顿足、发抖。大象的吼叫声总是很难听的，尤其在漆黑的夜里。

“我不会停的，”双尾巴说，“请你们解释一下，行不行？呃啊！呜！呃啊！呜啊！”可是接着他突然停止了吼叫，我听见黑暗中有一种轻轻的呜咽声，知道维克森终于找到了我。她和我一样，知道天底下如果有一样东西大象比别的动物更害怕，那就是一只吠叫的小狗。所以她停止呜咽，去欺侮拴在桩子上的双尾巴，绕着他的脚狂吠。双尾巴把脚移来移去，吱吱地尖叫着。“走开，小狗！”他说，“别嗅我的脚踝，再嗅我踢你啦。好小狗，友好的小狗狗……不听是不是！回家去，你这只吵死人的小畜生！哦，怎么没有谁把她弄走？过一分钟她就要咬我了。”

“我看哪，”比利对军马说，“我们的朋友双尾巴好像什么都害怕。嗳，要是我在阅兵场上每踢一条狗就能饱饱地吃一顿，我该差不多像双尾巴一样胖了。”

我呼哨一声，维克森立刻跑到了我跟前。她浑身污泥，舔着我的鼻子，跟我讲了半天她怎样在营地里到处找我。我从来不让她知道我懂兽语，否则的话，什么放肆的事情她都干得出来。我索性把她藏在胸前，扣上了大衣扣子。双尾巴把脚移来移去，跺着地，低低地咆哮着自言自语。

“怪事！真是怪事！”他说，“我们家族总是遇到怪事。嗳，那只肮脏的小畜生去哪儿啦？”

我听见他用长鼻子探来探去。

“好像我们各自都会在不同的方面受到袭扰，”他接着说道，从长鼻子里喷着气，“唷，刚才我大吼大叫，让各位先生受惊了。”

“确切地说，不是受惊，”军马说，“只是让我觉得，本该放马鞍子的地方好像叮满了大黄蜂。别再那样叫了。”

“我会受一只小狗的惊吓，这只骆驼呢，总是夜里做噩梦，吓得不轻。”

“很幸运，我们不必全都用同样的方式打仗。”军马说。

“我想知道的是，”年轻骡子开言道，他已经沉默好长时间了，“我想知道的是，我们究竟为什么必须打仗。”

“因为他们吩咐我们去打仗。”军马说，很不屑地喷了个响鼻。

“是命令。”骡子比利说，他的牙齿嘎嘣响了一下。

“呼啃嗨！”（这是命令！）骆驼说，喉咙里咯地一响。双尾巴和两头阉牛重复道：“呼啃嗨！”

“没错，但命令是谁发出来的呢？”新招募的骡子问道。

“走在你前头的人。”“坐在你背上的人。”“牵缰绳的人。”“揪你尾巴的人。”比利、军马、骆驼、两头阉牛一个接一个地答道。

“但是，谁给那些人下命令呢？”

“你问得太多了，小青年，”比利说，“这是找踢的一个方式。你只要服从前头的那个人就行了，什么也不要问。”

“他说得很对，”双尾巴说，“我不能时时事事都服从，因为我非驴非马，不好不坏。但比利说得对。服从身旁下命令的人，否则你就会使整个炮兵连停下来，还要挨一顿暴揍。”

两头拉炮的阉牛起身要走了。“快天亮了，”他们说，“我们要回营地去啦。没错，我们只能用眼睛看东西，而且不是很聪明。不过，今夜没有害怕过的动物只有我们俩。晚安，你们这些勇敢的动物。”

没有谁答腔。为了转移话题，军马说道：“那只小狗去哪儿了？有狗在，就意味着附近有人。”

“我在这儿，”维克森吠道，“和一个人一起，在大炮的尾部下面。你这个莽撞的大兽、死笨的骆驼，你掀翻了我们的帐篷。我的主人可是很生气哟。”

“唷！”两头阉牛说，“他一定是个白人！”

“当然啰，”维克森说，“难不成你以为，照料我的是一个黑人阉牛驭手？”

“呼哇！呜哇！哇！”两头阉牛说，“我们赶快走。”

他们在泥泞里使劲儿往前冲，使劲儿折腾着想把他们的牛轭抽出来，它卡在一辆弹药车的车辕上了。

“得啦，你们已经尽了力，”比利安安静静地说，“别再拼命啦。天亮之前你们挂在那儿动不了。这到底是怎么回事呢？”

两头阉牛一下子咝咝地喷起鼻息来，喷了好长时间，只有印度牛才这样喷。他们恶狠狠地咕噜着，推呀，挤呀，向旁边拽呀，跺脚，打滑，差一点摔倒在泥泞里。

“再过一分钟你们就会把脖子拧断，”军马说，“白人又怎么啦，干吗这么怕他们？我就跟他们住在一起。”

“他们……吃……我们！拉呀！”靠这一边的阉牛说。牛轭嘣的一声折断了，他们俩笨笨地一同脱了身。

以前我一直弄不明白，印度牛那么怕英国人，究竟是什么缘故，原来是因为我们吃牛的肉。牛肉这东西，牛的驭手是碰也不碰的——吃牛肉这件事，牛当然不喜欢。

“愿我脚上的链子抽到我自己！有谁想得到，那样两个大块头，居然有可能会掉脑袋？”比利说。

“没关系的啦。我要去看看那个人。我知道，大多数白人的口袋里是有东西的。”军马说。

“那我要先走一步了。我自个儿说不上怎么喜欢他们。另外，没地方睡觉的白人多半是窃贼，我背上有许多政府的财物呢。来吧，小青年，我们回自己的营地去。晚安，澳洲佬！明天阅兵场上见，会见到的。晚安，老草包！想办法控制住自己的情感，好不好？晚安，双尾巴！明天阅兵场上，你如果从我们身边经过，请不要喇叭似的叫。那会破坏我们的队形。”

骡子比利大摇大摆，摆出一副老兵的派头，一瘸一拐，踩着沉重的步子走了。这时军马把脑袋拱到了我胸前。我给了他几块饼干，而维克森是一只最爱逞能的小狗，她对他撒了些无关紧要的谎，胡吹什么她和我养了好几十匹马。

“明天我要乘着狗车去阅兵场，”她说，“你会在什么位置？”

“在第二骑兵中队的左手。我们整个马队的行进速度会由我来控制，小太太，”他彬彬有礼地说，“现在我得回到迪克身边去了。我的尾巴上全是泥，他得辛辛苦苦干两个小时，把我打扮好，准备接受检阅。”

全体三万人参加的大阅兵在那天下午举行。维克森和我有一个不错的位置，离总督和阿富汗的埃米尔很近。埃米尔戴着一顶高高的、俄国阿斯特拉罕黑色卷毛羔羊毛的帽子，它的中央嵌着一颗很大的钻石之星。检阅的第一部分在大太阳底下进行，步兵团走过去，士兵们的腿一浪挨着一浪，整齐划一，手中的枪支排成一条线，看得我们眼花缭乱。然后骑兵过来了，他们以漂亮的骑兵慢步跑动作，踏着“邦尼·邓迪”的节奏[58]。维克森坐在她的狗车里，竖起了耳朵。第二枪骑兵中队快速通过，昨夜那匹军马就在其中。他的尾巴像绢丝纺绸，脑袋弯下去贴着胸，一只耳朵朝前，一只耳朵朝后；他的腿像流畅的华尔兹音乐一样迈动着，控制着整个骑兵中队的行进速度。接着过来的是一门门大炮，我看见双尾巴和另外两头大象齐头并进，并排套在一门发射四十磅重的炮弹的攻城炮上。他们后面跟着二十对同轭阉牛，其中第七对阉牛的牛轭是新的，那两个家伙的动作显得有些僵硬和疲惫。最后过来的是螺式炮，瞧骡子比利那副派头，仿佛是他在指挥整支军队似的；他的挽具上了油，擦得亮光闪闪。我在众人之中特立独行，为骡子比利喝了一声彩；但他目视前方，丝毫也没有左顾右盼。

又开始下起雨来。有一会儿，水汽蒙蒙，看不清军队在做什么。他们已经在平原上围成一个巨大的半圆，正在铺展开来，排成一条直线。直线越来越长，最后，从左翼到右翼，足有四分之三英里，形成了一道厚厚的由人、马和大炮构成的墙。随后，这道墙向着总督和埃米尔径直移动过来。随着它越来越近，大地开始颤抖，就像蒸汽发动机迅速运转时轮船的甲板会颤动一样。

除非你亲临现场，你绝对无法想象，这支军队稳如泰山一般压过来时，观众们感受到了一种多么震魂摄魄的气势——即使他们知道这是在阅兵。我向埃米尔望过去。在这之前，他一直不动声色，没有流露出惊讶之类的神情。但是现在，他的眼睛越睁越大，他从马脖子上拿起缰绳，看了看身后。有一分钟，他仿佛要拔出剑来，从后面一辆辆四轮马车里坐着的英国男女中间杀出一条血路，落荒而逃。这时，军队突然停止前进，大地寂然不动了。整个队列举手敬礼，三十支乐队同时开始演奏。阅兵结束了，各团在雨中散去，回归自己的营地。一支步兵乐队奏起了这样一首曲子：

动物们进去了，一对接一对，

好哇！

动物们进去了，一对接一对，

大象和炮兵连的骡子

全部躲进方舟里，

为的是避雨！

这时，我听见一位年老的、蓄着长长的花白头发的中亚酋长，在向本地的一位军官提问题。这酋长是陪同埃米尔过来阅兵的。

“那么，”他问道，“这件奇妙的事情是用什么方法来完成的呢？”

军官答道：“发一道命令，他们就遵照命令去做。”

“但是，那些牲口也和人一样聪明吗？”

“他们像人一样服从命令。骡子、马、大象和阉牛，全都服从他们的驭手，驭手服从军士，军士服从中尉，中尉服从上尉，上尉服从少校，少校服从上校，上校服从指挥三个团的准将，准将服从将军，将军服从总督，总督是女王的仆人。这样就解决了。”

“要是在阿富汗也这样就好了！”酋长说，“在我们那儿，各人只服从自己的意愿。”

“正是因为这个原因，”本地军官一边捻着胡子，一边说道，“你们所不服从的埃米尔才只好来这儿，接受我们总督的命令。”

军营动物受检阅之歌

炮队的大象

我们借给亚历山大海格立斯的力量[59]，

我们前额的智慧，和膝弯的灵巧；

我们俯首服役，脖子再也放松不了。

让路——给十只脚的辎重队让个路，

它运的是发射四十磅重炮弹的大炮！

拉炮的阉牛

那些套着挽具的英雄避开了一发炮弹，

他们了解炸药，一个个全都心神不安；

我们来接班，拽起了大炮不辞辛劳。

让路——给二十对同轭阉牛让个路，

我们拉着发射四十磅重炮弹的大炮！

骑兵的军马

凭我肩上的烙印起誓，最美的曲调，

演奏者是枪骑兵、轻骑兵和龙骑兵；

对于我，它比马厩和水更加甜蜜——

骑兵慢跑进行曲“邦尼·邓迪”！

喂我们驯服我们，刷我们驾驭我们，

给我们好骑手和广阔的驰骋天地，

把我们投入骑兵中队的行列，看一看，

战马的脚步怎样跟着“邦尼·邓迪”！

运螺式炮的骡子

我和同伴们正在上山的小径上登攀，

滚石湮没了道路，我们仍奋力向前；

小子们，我们能攀爬和蜿蜒而行，无处翻不上去，

啊，我们的乐趣，是登上勉强能挪足的高山之巅！

祝每一位军士好运，请让我们自行择路上山；

愿所有不能驮一物的驭手噩运连连：

小子们，我们能攀爬和蜿蜒而行，无处翻不上去，

啊，我们的乐趣，是登上勉强能挪足的高山之巅！

军需处的骆驼

我们自己并没有一首骆驼之歌，

一路上给我们这些懒货打气，

但一个脖子就是一支毛茸茸的长号。

（嘀嗒嗒嗒！一支毛茸茸的长号！）

我们的进行曲如此这般：

不能！不要！不该！不愿！

把这调调挨个儿往下传！

有个伙计背上的包滑下来了，

真希望是我，那多开心！

有个伙计的驮子颠落在路上——

停下来闹哄哄真是来劲！

呜噜噜！呀噜噜！咯噜噜！啊噜噜！

有个伙计正在挨训！

所有牲口的齐声合唱

我们是兵营的孩子，

各守本分为军队效力；

我们属于车轭和鞭子，

货包和挽具，鞍垫和驮子。

看，我们的队伍在平原上穿行，

像一根脚索，曲曲弯弯，

伸展着，蠕动着，滚滚向前，

席卷而去，奔向远方的火线！

行走在我们旁边的人

一言不发，眼皮沉重，满身灰土，

说不清我们和他们，为什么

日复一日行军和受苦。

我们是兵营的孩子，

各守本分为军队效力；

我们属于车轭和鞭子，

货包和挽具，鞍垫和驮子。