“皱皮”跑进了洞里面，
“红眼”冲着洞口咋呼。
听听小“红眼”怎么说：
“纳格，来呀，和死亡跳个舞！”
眼瞪着眼，头冲着头，
（跟上节拍，纳格。）
死掉一个，跳舞才会结束；
（悉听尊便，纳格。）
翻转对翻转，扭动对扭动——
（看你怎么逃避，纳格。）
哈！戴兜帽的死神扑了空！[29]
（你灾祸临头了，纳格！）
这一场大战的故事，讲的是哩叽·啼叽·嗒喂，在锡高丽兵营大平房的浴室里，单枪匹马，英勇杀敌。长尾缝叶莺达西[30]帮了他一把；总是贴着墙根爬来爬去，从来不去地板中间的麝鼠楚春德拉，给他出了些主意，但真正上去玩命的，是哩叽·啼叽。
哩叽·啼叽是一只獴。他的皮毛和尾巴有点像小猫，脑袋和生活习性却十分像鼬鼠。他的眼睛，和他永不停歇的尾巴尖梢，都是粉红色的。他可以用任何一条腿挠到自己身上的任何一个地方，用前腿或后腿，愿意用哪一条就用哪一条。他能够把尾巴蓬开，让它看上去像一支瓶刷子。他在高高的草丛里奔蹿时，发出的战斗呐喊是这样一种声音：“哩克——啼克——啼叽——啼叽——嘁克！”
一天，一场夏季大洪水淹了他和父母一起居住的洞穴，把他从里面冲了出来。他踢蹬着腿儿，吱吱咕咕地叫着，被冲到了路边的沟里。他看见水面上漂着一束草，就一把抓住，直到失去知觉都没有放手。他苏醒过来的时候，身在一条花园小径中间，在热辣辣的太阳底下晒着，着实是邋遢得很，正赶上听见一个小男孩说道：“这儿有一只死獴。我们来举行葬礼吧。”
“不，”他母亲说，“我们把他弄进屋，把他的身体弄干。也许他还有气，没死。”
他们把哩叽·啼叽搬进了屋子。一个大个子男人用食指和大拇指夹住他，拎起来，说他并没有死，只是呛了个半死。于是他们用棉絮把他裹起来，放在小火炉上方，让他烤烤暖和。他睁开眼睛，打了个喷嚏。
“行了，”大个子男人说（他是一个刚搬进这幢平房里来的英国人），“别吓着他，我们看看他会干些什么。”
要吓住一只獴，那可是天底下最难的事，因为他从鼻子尖到尾巴梢，整个儿都被好奇心吞没了。所有獴家族的家训都是：“到处跑跑，查看出个究竟。”而哩叽·啼叽是一只地地道道的獴。他看了看棉絮，断定它不是好吃的东西，就在桌子上跑了一圈，然后坐起来，梳理一下皮毛，挠挠痒，跳到小男孩的肩上。
“别害怕，特迪，”小男孩的父亲说，“这是他交朋友的方式。”
“哎哟！他弄得我下巴颏儿下面好痒。”特迪说。
哩叽·啼叽透过男孩的领子和脖子中间，往里面看了看，又嗅了嗅他的耳朵，然后爬下去，蹲坐在地板上，揉着自己的鼻子。
“天哪，”特迪的母亲说，“野生动物就是这样子的啊！我估摸着他那么乖，是因为我们对他好。”
“所有的獴都是这个样子，”她丈夫说，“只要特迪不去拎他的尾巴，不把他招惹急了，他会整天在房子里跑进跑出。我们给他点东西吃吧。”
他们给了他一小块生肉，哩叽·啼叽爱吃极了。吃完后他跑到外面走廊上，在太阳底下坐着，蓬松开皮毛，晒一晒，让它干透。然后，他觉得好多了。
“这幢房子里有许多东西可以探查个究竟，”他对自己说，“比我们全家一辈子能够发现的东西还要多。我当然应该待在这儿，查看出个究竟。”
那一天他没干别的，一直在屋子里漫游。他差一点在浴缸里把自己淹死。他在一张写字台上把鼻子伸进了墨水里。他的鼻子被大个子男人的雪茄头烫了一下，谁叫他爬到大个子男人的膝盖上去，看字是怎样写的呢。夜色降临后，他跑进特迪的儿童室，去看煤油灯是怎样点亮的。特迪上床后，哩叽·啼叽也爬了上去。但他是个不肯安稳的伙伴，一整夜，他只要听到一点声响，就非得爬起来，去查看一下究竟是什么东西。特迪的父母睡觉前过来看看孩子，发现哩叽·啼叽躺在枕头上，睁着眼睛。“这样不好吧，”特迪的母亲说，“他也许会咬孩子的。”“他不会干这种事，”做父亲的说，“有这头小兽陪着特迪，比有一头大狼狗守着他还要安全。这会儿要是有蛇进来……”
特迪的母亲打断了他，她不愿意想这么可怕的事情。
第二天一大早，哩叽·啼叽骑在特迪的肩膀上，到走廊里来吃早饭。他们给他吃了香蕉和煮蛋。他在每一个人的膝头上轮流坐了一遍，因为每一只有教养的獴，都希望有朝一日成为家獴，有许多房间可以在里面跑来跑去。哩叽·啼叽的母亲（她以前常住在锡高丽的将军家里）曾经仔仔细细跟哩叽讲过，万一遇上一家白人，该怎么做。
吃完早饭，哩叽·啼叽跑出屋子，去花园里看看有什么可看的东西。这是一座大花园，只有一半种了花草：有一簇簇凉亭一般大的尼尔元帅玫瑰[31]丛，有酸橙树和橘子树，还有一小片一小片的竹子和又高又密的草丛。哩叽·啼叽舔了舔嘴唇。“这是个极好的狩猎场。”他说。一想到狩猎，他的尾巴顿时像瓶刷子一样蓬了开来。他在花园里蹿来蹿去，这儿闻闻，那儿嗅嗅，最后听见一片荆棘丛里有很伤心的哭声，才停住脚。
是长尾缝叶莺达西和他的妻子在哭。先前，他们把两张大叶子拽拢，用须根把叶子边缘缝合在一起，做了一个美丽的巢，在里面铺了棉花和绒毛。现在，他们栖在巢边上哭泣着，巢在空中**来**去。
“怎么回事呀？”哩叽·啼叽问。
“我们太惨了，”达西说，“昨天，我们的一只宝宝从巢里掉出来，被纳格[32]吃了。”
“呣！”哩叽·啼叽说，“那是很伤心的事——可我在这儿是个外来户。谁是纳格？”
达西和他的妻子没有回答，只把身子往下一缩，窝在巢里。原来，从灌木根旁密密的草丛里，传来了低低的咝咝声。那声音让人觉得寒嗖嗖的，好可怕，把哩叽·啼叽吓得往后一跳，退出去足足两英尺。接着，草丛中一英寸一英寸地，昂起了黑色大眼镜蛇纳格的脑袋和鼓胀的颈部皮褶。从舌尖到尾巴梢，纳格有五英尺长。他的身体三分之一抬离地面后，停下来左右晃动着做了一下平衡，那样子恰如蒲公英的绒花在风中摇晃着平衡自己一样。纳格用邪恶的眼神看着哩叽·啼叽，无论蛇在动什么脑筋，蛇的那种眼神都是永远一成不变的。
“谁是纳格？”他说，“我就是纳格呀。当初大神梵天睡觉的时候，第一条眼镜蛇鼓胀开兜帽为他遮挡阳光，梵天就在我们所有族民身上打下了印记。好好看一看，感到畏惧了吧！”
他把颈部皮褶鼓胀得比什么时候都大，哩叽·啼叽看见了他背后的眼镜印记，那形状就好像是衣服上面钩眼扣子的扣眼。他害怕了一分钟，但是要一只獴害怕稍长一点的时间，那是不可能的。哩叽·啼叽虽然从来不曾见过活眼镜蛇，他妈妈却喂他吃过一条死眼镜蛇的肉。他知道，一只长大的獴，一辈子要做的事就是斗蛇、吃蛇。这一点纳格也知道，在他冰冷的内心深处，他其实是很害怕的。
“得了吧，”哩叽·啼叽说，他的尾巴重新蓬了开来，“什么印记不印记的，你以为自己有权吃掉巢外边的雏鸟吗？”
纳格心里面打着主意，眼睛盯着哩叽·啼叽身后草丛里最细微的动静。他知道，花园里有獴，意味着早晚有一天，他和他的一家子会大难临头。他想让哩叽·啼叽放松戒备，所以把脑袋垂下来一点，歪到一边。
“我们来谈一谈吧，”他说，“你吃蛋，为什么我就不能吃鸟？”
“你背后！看你背后！”达西啼叫道。
哩叽·啼叽不糊涂，没有浪费时间去看。他使出最大的劲儿，高高地跳到空中。就在这一刹那，纳格的邪恶妻子纳格埃娜的脑袋，嗖的一下贴着他身子底下射了过去。原来她乘着哩叽·啼叽和纳格说话，悄悄地潜行到了哩叽·啼叽背后，想结果他。他听见她偷袭扑空后恶狠狠地发着咝咝声。他落下来时，差一点骑跨在她背上；如果他是一只老獴，就会知道那是个好时机，可以一口咬断她的背。但他害怕眼镜蛇那一记可怕的回身一抽；他确实咬了一下，但咬的时间不够长，然后就跳出蛇尾抽击的范围，任由身上被拉了个口子的纳格埃娜自个儿去生气。
“达西，大大的坏！”纳格说，使尽力气向荆棘丛里的鸟巢抽过去，但达西的巢只是晃了晃；它筑在高处，蛇够不着。
哩叽·啼叽感觉到自己的眼睛在变红和发热（獴的眼睛变红，就说明他发怒了），他像一只小袋鼠一样，靠尾巴和后腿支撑着坐直了身子，环顾四周，怒不可遏地吱吱直叫。但是纳格和纳格埃娜已经消失在草丛里。蛇扑空后，什么也不会说；下一步有什么打算，也不会表示出来。哩叽·啼叽不想去追他们，因为他感觉到，同时对付两条蛇自己并没有把握。所以他小跑着离开花园，来到房子旁边的碎石小径上，坐下来思考。对于他来说，这是一件大事。
假如你读过从前的自然史方面的书，就会发现书上说，獴和蛇搏斗时如果不巧被咬伤，就会跑开去找一种草药吃，那草药能解蛇毒。哪儿有这回事哟。唯一的制胜之道在于眼疾脚快，那是蛇的攻击与獴的跳跃互相对决：蛇发动攻击的时候，蛇头的动作之快，是无论谁的眼睛也跟不上的，所以，事情本身比任何草药都要奇妙得多。哩叽·啼叽知道自己是一只年轻的獴，所以，一想到刚才避开了背后的偷袭，他不由得感到格外得意。这给了他自信，当特迪沿着小径向他跑来时，哩叽·啼叽已经准备接受抚爱了。
可是特迪正要弯下腰来时，尘土里有个东西微微地蠕动了一下，一个细小的声音说道：“小心。我是死神！”说话的是卡莱特，一种专门喜欢躺在尘土里的土褐色小蛇；被他咬一口，跟被眼镜蛇咬一口同样危险。但是他很小，没有人把他当一回事，所以他对人的危害比眼镜蛇更大。
哩叽·啼叽的眼睛又变红了，他用家族遗传的那种特殊动作，晃动着摇摆着，像跳舞一样迎向卡莱特。这姿势看上去很滑稽，却是一种非常完美的平衡步法，可以随心所欲把它变化成任意角度的出击。用来对付蛇，这是一种优势。哩叽·啼叽正在干的这件事，要比斗纳格的危险性大得多，因为卡莱特的个子那么小，可以非常迅速地转身。除非哩叽咬在靠近它后脑勺的地方，否则卡莱特反身一击，他的眼睛或嘴巴就会遭殃。要是哩叽·啼叽知道这一点就好了。但是他不知道。他的眼睛已经变得通红，他前后晃动着，在找一个可以一口咬住的好地方。卡莱特出击了。哩叽闪到一旁，想来一个短兵相接的搏斗，不料那邪恶的土灰色小脑袋唰地甩过来，差一丝丝就击中了他的肩。他不得不跳起来，跃过蛇身，卡莱特的蛇头追着他的脚后跟就贴了上来。
特迪对着屋子里大叫：“快来看哪！我们的獴正在杀一条蛇。”哩叽·啼叽听见特迪的母亲一声尖叫。男孩的父亲拿着一根棍子跑了出来，但他赶到跟前的时候，卡莱特已经一蹿蹿过了头，哩叽·啼叽已经蹦起来，跳到蛇背上，脑袋从两条前腿中间深深地扎了下去。哩叽的嘴尽量靠近蛇头，一口咬住蛇背，翻滚到路边。这一口咬下去，卡莱特就全身瘫软了。哩叽·啼叽正想按照獴家族用正餐的习惯，从尾巴开始把蛇整个儿吃下去，忽然记起来：吃得太饱会使獴行动迟缓，想要保持精力充沛动作敏捷，就必须不让自己发胖。
他走到一旁，在蓖麻树[33]丛下面享受起尘土浴来，这时，特迪的父亲还在痛打已经死翘翘的卡莱特。“现在打他还有什么用呢？”哩叽·啼叽心想，“我已经把事情全摆平了。”接着，特迪的母亲跑到跟前，把哩叽·啼叽从尘土中拎起来，搂在怀里，哭哭啼啼地说，他救了特迪的命。特迪的父亲说，他来他们家是天意。特迪本人则吓坏了，瞪大了眼睛一直在那儿呆呆地看着。这种大惊小怪的场面，让哩叽·啼叽觉得挺好玩，当然，他并不理解。哩叽认为，要是特迪也到尘土中耍一耍，特迪的母亲也会这样子宠爱特迪的。这一刻，哩叽快活极了。
那天晚上吃饭的时候，哩叽在桌子上的酒杯间走来走去。他原本有可能把三倍的好东西填进自己肚子里，但他想起了纳格和纳格埃娜。所以呀，虽然他可以坐在特迪的肩膀上，特迪的母亲宠爱他、轻轻地拍他，这种感觉非常愉快，但他的眼睛还是会不时地变红。有时，他会爆发出他那种长长的战斗呐喊：“哩克——啼克——啼叽——啼叽——嘁克！”
特迪抱着哩叽·啼叽去卧室上床睡觉，非要他睡在自己下巴下面不可。哩叽·啼叽有很好的教养，不会咬人也不会抓人，但是特迪一睡着，他就溜下床去，开始绕着屋子巡夜。黑暗中，他碰上了顺着墙根悄悄走动的麝鼠楚春德拉。楚春德拉是一只心碎的小野兽。他总是整夜地呜呜咽咽、吱哩吱哩，试着下定决心跑到屋子中间去。但他从来不曾到过屋子中间。
“别杀我，”楚春德拉说，差不多要哭了，“哩叽·啼叽，别杀我！”
“你认为杀蛇的猎手会杀死麝鼠吗？”哩叽·啼叽很不屑地说。
“杀死蛇的会被蛇杀死，”楚春德拉说，语气从来不曾这么伤心过，“我怎么能确定，在某个漆黑的夜里，纳格不会错把我当成你呢？”
“一丁点这种危险也没有的，”哩叽·啼叽说，“纳格在花园里，我知道你是不去花园的。”
“我的表兄，老鼠楚阿告诉我说……”楚春德拉正说着，打住了。
“告诉你什么？”
“嘘！纳格是无处不在的，哩叽·啼叽。你真该去花园里找楚阿聊一聊。”
“我没和他聊过——所以得由你来告诉我。快说，楚春德拉，不说我就咬你！”
楚春德拉一屁股坐在地上，开始哭，直哭得泪珠从髭须上滚落下来。“我是个非常可怜的男子，”他抽抽搭搭地说，“从来没有足够的勇气走出墙根边，走到房间当中去。嘘！我什么也不必告诉你了。你听不见吗，哩叽·啼叽？”
哩叽·啼叽谛听着。屋子里一片寂静，但他觉得自己隐约听见了世上最轻微的刮擦声，像黄蜂在窗玻璃上爬一样轻，那是蛇鳞在砖头地上刮擦出来的干涩声音。
“是纳格或者纳格埃娜，”他对自己说，“他正爬进浴室的排水槽。你说得对，楚春德拉，我真该去找楚阿聊一聊。”
他悄悄地迈步向特迪的浴室跑去，但浴室里什么也没有，于是他跑向特迪母亲的浴室。在光滑的灰泥墙墙根下，有一块砖头被抽掉了，形成一个槽口，排放浴室里的水。哩叽·啼叽顺着安放浴缸的石砌围栏溜进排水槽，听到外面，纳格和纳格埃娜在月光下凑在一起，悄声嘀咕着。
“要是房子里没人了，”纳格埃娜对她的丈夫说，“他也只好离开，到那时候，花园就又是我们的天下了。你悄没声地进去，记住，先咬那个杀死卡莱特的大个子男人。然后出来告诉我一声，我们一起去猎杀哩叽·啼叽。”
“你确信杀死里面的人对我们有好处？”纳格说。
“好处多得很呢。要是平房里没有了人类，我们的花园里还会有獴吗？只要平房里没人了，我们就是花园的国王和王后。别忘了，我们在瓜圃里的蛋一孵化（说不定明天就孵出来了），就需要有个地方，让我们的孩子安安静静地待着。”
“这我倒没想到，”纳格说，“我这就去，但完事后没必要再去猎杀哩叽·啼叽。我会杀死大个子男人和他的妻子，有可能的话，把孩子也杀了，然后悄悄地离开。那样一来，平房里没人了，哩叽·啼叽就会走的。”
哩叽·啼叽听到这儿，愤恨交加，气得浑身直颤。这时，纳格的脑袋从排水槽口钻了进来，跟着是他那冰冷的五英尺长的身体。哩叽·啼叽固然很愤怒，但看到大眼镜蛇的身量后，不由得也很惊恐。纳格把身体盘起来，昂起头，在黑暗中向浴室里张望着，哩叽看得见他眼睛里的闪光。
“如果我现在把他就地杀死，纳格埃娜就会知道；如果我在开阔的地板上和他搏斗，形势会对他有利。怎么办才好呢？”哩叽·啼叽·嗒喂在心里说。
纳格来回晃动着，接着，哩叽·啼叽听见他在喝水，给浴缸注水的那个最大的水罐里的水。“很好，”眼镜蛇说，“喏，卡莱特被杀死的时候，大个子男人拿着一根棍子。现在他可能仍然拿着那根棍子，但他早上到浴室来洗澡的时候，是不会拿着棍子的。我就在这儿等他进来。纳格埃娜——你听见我说话了吗？——我要在这个凉快的地方等着，一直等到天亮。”
外面没有应答。哩叽·啼叽知道，纳格埃娜走开了。纳格由上而下，一圈又一圈，把身体盘绕在水罐下部的大肚子上。哩叽·啼叽一动不动地待着，仿佛是一个没有生命的物件。一小时后，他开始一点一点缩放着肌肉，向水罐移动。纳格睡着了，哩叽·啼叽注视着粗大的蛇背，想一口咬住，但不知道在哪个地方下口最好。“要是我第一下扑上去没咬断他的背，”哩叽在心里说，“他就还有打斗能力。如果他打斗……啊，哩叽！”他注视着蛇兜帽下面肥厚的蛇颈，但那地方他是咬不透的；而如果咬在蛇尾附近，那只能使纳格发狂。
“必须咬蛇头，”最后他心想，“兜帽上面的蛇头。咬住以后，就不能松口。”
于是他纵身一跃。蛇头离开水罐一小段距离，在盘绕的蛇身下方。哩叽的牙齿咬住蛇头之后，弓起背抵在红色陶罐的大肚子上，好使上劲儿把蛇头按住。这为他赢得了一秒钟的时间，他充分利用了这一秒钟。然后，就像耗子被狗叼在嘴里甩来甩去一样，哩叽被纳格接连不断地摔打起来——来来回回，上上下下，在地板上被甩着大圈子抡个不停。但哩叽眼睛通红，死死地咬住纳格不放，任凭蛇身像赶大车的鞭子一样在地板上挥舞，打翻了白铁皮勺子、肥皂盒子和洗浴刷子，在白铁皮浴缸的侧壁上撞得砰砰响。哩叽咬住不放，上下颚越咬越紧，因为他横下了一条心，等着被摔打死。为了家族的荣誉，他宁愿被人发现死了牙齿还紧扣着蛇头。他感到晕，感到疼，感到自己被抡得快散架了，这时，就在他身后，有个什么东西像劈雷一样轰了一声。一股热浪震得他失去了知觉，红红的火舌轻微地舔焦了他的皮毛。原来是大个子男人被浴室里的动静弄醒了，把双筒猎枪里的两发子弹全轰进了纳格的身体里，正中蛇颈褶皱后面的要害。
哩叽·啼叽闭着眼睛，咬住蛇头不放，因为他满以为自己已经死了。但是蛇头已不再动弹，大个子男人把哩叽拎起来，说道：“又是獴，爱丽丝。这一回小家伙救了我们大家的命。”
特迪的母亲脸色煞白地走进来，看了看死蛇的样子。哩叽·啼叽拖着身子，回到了特迪的卧室。那天后半夜，他有一半时间在轻轻地摇晃身体，他想弄清楚，自己是否真像想象中那样，身体碎成了四十块。
天亮以后，他觉得浑身一动就痛，但他挺得意自己干下的事情。“现在我还有纳格埃娜要算账，她要比纳格厉害五倍，也不知道她说的蛋会在什么时候孵化。天哪！我得去看看达西。”他说。
哩叽·啼叽不等开早饭，就跑到荆棘丛那儿去了。达西正拔直了嗓门，在唱一首凯旋之歌。纳格死掉的消息已经传遍了花园，因为清洁工把他的尸体扔到了垃圾堆上。
“噢，你这一团笨羽毛！”哩叽·啼叽生气地说，“现在是唱歌的时候吗？”
“纳格死了——死了——死了！”达西唱着，“英勇的哩叽·啼叽咬住蛇头，紧紧摁住。大个子男人拿起砰一响的棍子，纳格就倒下断成了两截！他再也不会吃我的宝宝了。”
“你唱的全都是大实话。可是纳格埃娜在哪儿呢？”哩叽·啼叽说，仔细地看着四周。
“纳格埃娜去浴室的排水槽找纳格，”达西接着往下唱，“纳格被棍子挑出屋子，扔到了垃圾堆上。我们来歌唱伟大的、红眼睛的哩叽·啼叽！”达西敞开歌喉，滔滔不绝地往下唱。
“我要是上得去的话，就把你的宝宝们从巢里扒拉出来！”哩叽·啼叽说，“你不懂得在正确的时间做正确的事情。你待在上面的巢里安全得很，可对于下面的我，这是战争。别唱了，停一分钟，达西。”
“为了伟大的、美丽的哩叽·啼叽的缘故，我停一下，”达西说，“啊，杀死可怕的纳格的杀手，你有何吩咐？”
“问你第三遍：纳格埃娜在哪儿？”
“在马厩旁的垃圾堆上，正在哀悼纳格呢。白牙齿的哩叽·啼叽真伟大。”
“别拿我的白牙齿来烦我！你有没有听说她把蛋藏在哪儿？”
“在瓜圃里，围墙边的瓜圃里，那儿几乎整天都晒得到太阳。她把蛋藏在那儿好几个礼拜了。”
“你就没有想到早该告诉我？你是说，围墙边的瓜圃里？”
“哩叽·啼叽，你不会是要去吃她的蛋吧？”
“不仅仅是吃；不是吃，达西。如果你还有一丁点头脑，你就起身，飞到马厩去，假装翅膀折断了，让纳格埃娜离开那儿，追着你到荆棘丛这边来。我得去瓜圃，如果我现在就去，会被她看见的。”
达西是个记性很差的小家伙，他的脑袋里一向不能同时装下两个念头。正因为他知道纳格埃娜的孩子像他的孩子一样，是卵生的，所以他首先想到的是，杀死他们是不公平的。但他的妻子是一只有头脑的鸟儿，她知道，现在的眼镜蛇蛋，意味着将来的小眼镜蛇。所以她从巢里飞出来，丢下达西替代自己给宝宝们保暖，继续唱他的纳格死了的歌。在某些方面，达西跟男人是很相像的。
她飞到垃圾堆旁边，在纳格埃娜面前扑腾着翅膀，嚷嚷着：“啊，我的翅膀断了！男孩从屋子里向我扔了一块石头，把它打折了。”说完，更加拼命地扑腾起翅膀来。
纳格埃娜抬起头来，咝咝地说：“那一天我眼看着就要杀死哩叽·啼叽了，可你警告了他。说实在的，你弄折翅膀挑的不是地方。”她冲着达西的妻子，在尘土中一路滑行过去。
“男孩用石头打折了我的翅膀！”达西的妻子尖叫着说。
“得啦！我会找男孩算账的，你临死前知道这一点，也算是个安慰。今天早晨我丈夫躺在了垃圾堆上，但是天黑之前，屋子里的男孩就会一动不动地躺着了。逃跑有什么用呢？我肯定会逮住你的。小傻瓜，看着我！”
达西的妻子不糊涂，不会照她的话去做，因为鸟儿一旦看着蛇的眼睛，就会吓得魂飞魄散，无法动弹。达西的妻子尖声哀叫着，不离开地面，继续扑腾翅膀，纳格埃娜加快了速度。
哩叽·啼叽听见她们沿着小径离开了马厩，立刻向围墙边的瓜地飞奔。他在那儿找到了二十五枚蛇蛋，它们的大小和矮脚鸡的蛋差不多，不过没有蛋壳，只有一层发白的膜。那些蛋被很狡猾地藏匿在盖瓜的褥草里，很温暖。
“我要是再迟来一天，可就晚了哟。”他说，因为他看得见，蛋膜里面小眼镜蛇蜷曲着，已经成形。他知道，蛋一旦孵化出蛇来，每一条都可能杀死一个人或者一只獴。他尽可能快地把蛇蛋的顶端咬破，仔仔细细地将小眼镜蛇压烂，还不时地翻动褥草，看看有没有遗漏。最后，只剩下三枚蛇蛋了，哩叽·啼叽正想咯咯地暗自窃笑一回，却听见达西的妻子在尖叫：
“哩叽·啼叽，我把纳格埃娜引到了屋子这边，她已经进了走廊，啊，快来吧，她打算杀人了！”
哩叽·啼叽碾烂了两枚蛇蛋，把第三枚叼在嘴里，一个后滚翻，离开了瓜圃。他撒开腿，使出最大的劲儿蹬着地面，向走廊方向飞蹿而去。特迪和他的父母在走廊上，刚开始吃早饭。但是，哩叽·啼叽看见他们并不在吃东西。他们像石头一样一动不动地坐着，脸色煞白。纳格埃娜在特迪椅子旁边的地席上盘着身体，特迪的光腿在她很容易一击得手的距离之内。她正来回摇摆着脑袋，唱一首凯旋之歌。
“杀死纳格的大个子男人的儿子，”她咝咝地唱道，“安静地待着别动。我还没准备好。等一会儿。你们三个，全都待着别动！你们动一动，我就出击；你们不动，我也会出击。愚蠢的人啊，你们居然杀死我的纳格！”
特迪的眼睛定定地看着父亲，他父亲没别的办法，只能悄声对他说：“坐着别动，特迪。不能动。特迪，待着别动。”
这时哩叽·啼叽赶了过来，他喊道：“转过来，纳格埃娜。转过来干一仗。”
“来得正是时候，”她说话时目光没有移动，“我马上就和你算账。瞧瞧你的朋友们，哩叽·啼叽。他们很安静，脸色煞白。他们很害怕。他们不敢动，你再走近一步，我就出击。”
“瞧瞧你的蛋，”哩叽·啼叽说，“在靠近围墙的瓜圃里。去看看吧，纳格埃娜！”
大蛇转过来半个身子，看见了放在走廊上的蛋。“啊啊！把它给我。”她说。
哩叽·啼叽两只前爪夹住蛇蛋的两边，他的眼睛血红血红的。“你出什么价钱来换一只蛋呢？这可是一条小眼镜蛇，一条幼小的眼镜王蛇。最后一只了——那一窝蛋里的最后一只。瓜圃里面，蚂蚁正在吃其余的蛋呢。”
纳格埃娜把整个身子转过来了。为了最后一只蛋的缘故，她忘了一切。哩叽·啼叽看见特迪的父亲箭一样快地伸出一只大手，抓住特迪的肩膀，把他拽到了小茶几的另一边。特迪出了纳格埃娜的攻击距离，安全了。
“上当了！上当了！上当了！哩克——嘁克——嘁克！”哩叽·啼叽咯咯地笑着，“男孩安全了，是我——我——是我昨晚在浴室一口咬住了纳格的兜帽。”然后他四条腿一齐用，脑袋挨着地，一上一下蹦跶起来，“他把我甩来甩去，却甩不掉我。大个子男人把他轰成两截之前，他就已经死啦。是我干的！哩叽——啼叽——嘁克——嘁克！那就来吧，纳格埃娜。来和我斗一斗。你当寡妇的时间长不了喽。”
纳格埃娜明白，她已经错失了杀死特迪的机会，而她的蛋却夹在哩叽·啼叽的两只爪子中间。“把蛋给我，哩叽·啼叽。把我的最后一只蛋给我，我就离开，再也不回来。”她垂下兜帽，说道。
“是的，你会离开，你再也不会回来。因为你会去垃圾堆，和纳格作伴。开战吧，寡妇！大个子男人去拿枪了！开战吧！”
哩叽·啼叽的小眼睛像烧红的煤，他绕着纳格埃娜跳来跳去，始终在她一击刚好够不着的地方。纳格埃娜打起精神，向他扑去。哩叽·啼叽往前一跳，往后一蹦。纳格埃娜一次一次又一次地出击，每一次她都把脑袋重重地击打在走廊里的草席上，然后像钟表里的弹簧一样把身子收拢。哩叽转着圈子像跳舞一样蹦跶着，想从后面偷袭纳格埃娜；纳格埃娜则原地旋转着，设法始终跟哩叽脑袋对脑袋。这样一来，她的尾巴就不停地在草席上沙沙地响着，像风卷枯叶的声音一样。
哩叽·啼叽把蛇蛋给忘了。它仍然躺在走廊上，纳格埃娜一点一点挨过去，最后，乘着哩叽·啼叽喘一口气的工夫，把它叼进了嘴里。她向走廊的台阶转过身，像一支箭一样沿着小径窜逃而去，哩叽·啼叽跟在后面紧追不舍。那母蛇逃命的速度，就像马鞭子轻轻地抽在马脖子上一样快。
哩叽·啼叽知道，他必须逮住母蛇，否则所有的麻烦都会从头再来。纳格埃娜径直向荆棘丛旁高高的草丛里奔去，哩叽·啼叽奔跑时支着耳朵，听见达西居然还在唱他那支愚蠢的凯旋小曲儿。但是达西的妻子比较聪明。看见纳格埃娜一路奔过来了，她就飞出鸟巢，在纳格埃娜的头顶上拍着翅膀；要是达西也过来帮忙的话，说不定他们就能逼她转身回头了。可是纳格埃娜把兜帽一低，只管继续往前蹿。不过，片刻的耽误仍然给了哩叽·啼叽追上她的机会；当她一头钻进她和纳格常住的耗子洞时，哩叽细小的白牙齿已经咬住了她的尾巴。他跟着她下到洞里去——无论多么聪明老成的獴，极少有愿意跟着眼镜蛇进洞的。洞里漆黑一片，哩叽·啼叽根本就不知道什么时候它会一下子变宽敞，给纳格埃娜转身的余地，回过头来袭击他。他只管凶猛地咬住她不放，并且把脚伸直，抵在倾斜的洞里热烘烘、湿乎乎的泥地上，当作刹车。
这时，洞口的草丛停止了晃动，达西说道：“哩叽·啼叽完蛋了！我们得给他唱死亡之歌了。英勇的哩叽·啼叽死了！因为纳格埃娜肯定会在地下把他杀死。”
于是，他唱起了一首他一时冲动之下现编的哀歌。他正唱到最感动人的地方，洞口的草又晃动起来，哩叽·啼叽一身污泥，一条腿一条腿地从洞里把自己拽了出来，一边还舔着自己的髭须。达西停止歌唱，轻轻地惊叫了一声。哩叽·啼叽抖掉皮毛上的尘土，打了个喷嚏。“一切都结束了，”他说，“寡妇再也不会出来啦。”生活在草茎中间的红蚂蚁听见他的话，就一个接一个地排好队开拔，下去看一看他说的是不是真的。
哩叽·啼叽在草丛里蜷起身子，就地睡着了——他睡呀睡，一直睡到下午很晚的时候，因为这是艰难的一天，他刚完成一件很辛苦的工作。
“现在我要回房子里去了，”醒来后，他说道，“达西，你告诉铜匠一声，他会把纳格埃娜已经死掉的消息传遍花园的。”
铜匠是一只鸟，他发出的声音就像一柄小锤子在敲打铜锅。这只鸟总是发这种声音的原因是，他是每个印度花园的街头公告宣读人，向愿意倾听的人传达各种消息。哩叽·啼叽走上小径的时候，已经听见他像一只小开饭锣一样，在叫喊“大家注意”，接下来，就是持续不变的吆喝声：“叮——咚——嘡！纳格死了——咚！纳格埃娜死了！叮——咚——嘡！”听到这消息，花园里所有的鸟儿都唱了起来，青蛙也呱呱地唱起了歌，因为纳格和纳格埃娜不但吃小鸟，也常常吃青蛙。
哩叽走到房子跟前的时候，特迪、特迪的母亲（她的脸色看上去仍然很苍白，因为刚才她晕过去了）和特迪的父亲，都跑了出来。他们差一点为他大哭一场。那天晚上，他把他们给他的食物全都吃了，一直吃到撑得吃不下为止。然后，他趴在特迪的肩膀上去睡觉。夜里，特迪的母亲很晚过来看他们的时候，他睡得正香，仍然趴在特迪的肩膀上。
“他救了我们俩的命，救了特迪的命，”她对丈夫说，“想想看，他救了我们全家人的命。”
哩叽·啼叽一惊，醒了过来，因为獴睡觉的时候是很容易惊醒的。
“啊，是你们，”他说，“你们还在为什么事烦心呢？所有的眼镜蛇都已经死了。如果还有没死的，有我在这儿呢。”
哩叽·啼叽有权为自己感到骄傲，但他并没有变得太骄傲。他尽着獴的本分，用牙齿，用蹦和跳，用咬的办法，看管着花园，再也没有一条眼镜蛇敢把脑袋探到围墙里来。
达西唱的颂歌
（歌颂哩叽·啼叽·嗒喂）
我是歌手也是裁缝，
我懂得双倍的快乐：
为我直上云天的歌声骄傲，
为我缝制的住房而自豪——
我编织的音乐有高有低，就像我上针下针编织住房一样。
孩子他妈，抬起头来，
再给雏鸟们唱上一曲！
祸害我们的恶徒已被除掉，
死神死了，躺在花园里。
藏在玫瑰丛中的可怖者已失去威胁，死后被丢在粪堆上！
是谁拯救了我们，是谁？
告诉我他的巢穴和名姓。
正是英勇忠诚的哩叽，
正是眼珠如火的啼叽，
哩叽·啼叽·嗒喂，齿若象牙、眼珠如火的猎手，盖世无双！
向他表达鸟类的谢忱，
展开尾翎，向他鞠躬！
用夜莺的语言把他赞美——
不，还是让我来把他歌颂。
听！我来给你们唱一曲，把瓶子尾巴红眼珠的哩叽颂扬！
（唱到这儿被哩叽·啼叽打断，余下的歌失传了。）