在贝蒂的战列巡洋舰全速逃离战场时,4艘伊丽莎白级战列舰接受命令出了失误,依然向德国公海舰队冲去,直到贝蒂的旗舰调头驶到女王级战列舰的近处,英国人才发现大事不好。此时,公海舰队战列舰队的前锋,4艘国王级战列舰的猛烈打击已经落到英国人头上。英国第一巡洋舰中队几乎被德舰全歼,陷入绝境的贝蒂在即将与杰里科的大舰队汇合时下令转向,占领德舰的"T"型头,这一招让希佩尔的战列巡洋舰遭到严重损坏,其中冯.德.坦恩号在全舰主炮全部受损失效的情况下依然决定保持队形,即使没有火力也要为友舰分担英国人的炮火。
英国主力舰队司令杰利科上将得知德国公海舰队主力就在前方,便命令舰队排成六路纵队,每队4艘军舰,各队相距2000米,各舰首尾相距500米。舰队采用“Z”字形航行路线。
英国第3战列巡洋舰队和德国第2轻巡洋舰队进行交锋,德国的3艘轻巡洋舰受了伤。杰利科发现德国公海舰队主力正向他扑来,让英国皇家海军主力舰队左转变成一列纵队。这样,每艘战列舰的首、尾主炮可以充分发挥火力,德国舰队顿时处于绝大的劣势地位,整支舰队几乎可能不保。一排排炮弹射向德国舰队,希佩尔前卫舰队首当其冲,他的旗舰被打得不能动弹。
德国公海舰队的第一、第三战列舰队均受到英国战列舰轰击,伤亡惨重。18时30分,舍尔下令“敌前转向”希望脱离英国大舰队的火力范围,同时以凶猛的火力打击追击过来的英国军舰,英国的“无敌”号战列巡洋舰在交战中被“德弗林格”号击沉。
德国公海舰队像一头困兽,决意要冲出突出重围,20艘驱逐舰在前面开路,受伤的夹在中间,主力舰船在后面,于当日深夜进行突围战斗。德国驱逐舰在英国舰队中横冲直撞,双方舰船在夜海中进行混战,各有舰船被击伤和撞沉。
混战持续了5个小时,5月11日凌晨4时,德国公海舰队终于突破英军包围,前面就是德国第一分舰队派来的支援部队,而且离法国海岸不远,英国舰队立即返航,结束了这场不分胜负的战列舰大会战。
此战英国共损失3艘战列巡洋舰,3艘轻巡洋舰和8艘驱逐舰,吨位11.5万吨,伤亡6945人伤亡率高达11.6%。德国公海舰队共损失了1艘老式的前无畏舰、1艘战
列巡洋舰、4艘轻巡洋舰和5艘驱逐舰,吨位达6.1万吨,伤亡3058人,伤亡率为7.6%。英德双方损失比近2比1。
这场战役,证明了德国海军的战斗素质和战斗勇气是极其优秀的,希佩尔舰队在以5艘战列巡洋舰对抗贝蒂舰队的6艘战列巡洋舰时,以己方受损一艘的代价击沉英国两艘战列巡洋舰并重创其旗舰。
而英国舰队的战绩都是在兵力绝对优势的情况下取得的,德国舰队没有一艘主力舰是被英国主力舰当场击沉的,被击沉的前无畏舰“波默恩”号,是在夜晚的混战中被英国驱逐舰发射的鱼雷引爆副炮弹药库而沉没。损失的战列巡洋舰“吕佐夫”号是由于受损严重丧失自航能力,弃舰后被己方驱逐舰发射鱼雷击沉。
但是纵观整场战役,德国舰队取得的击沉英舰多是因为英式战列巡洋舰自身的设计缺陷,而不能仅仅归结为战术原因。尽管如此,德国海军的战术水平仍然得到了充分表现,其战列巡洋舰舰队也显示出强大的存活力。但是从战略来说,英国舰队也达成了把德国公海舰队赶出自己的海域的目的。但是英国为保存实力,没有和合兵一处的公海舰队交战就撤退了,这等于是把将英吉利海峡的控制权,拱手让给了德军,从而失去了把溃败的英法联军从敦刻尔克救出来的机会,彻底的把英法联军送进了德军战俘营。而公海舰队合兵一处之后实力大增,第一分舰队士气正盛,叫嚣着要全歼英国海军。但此时阿道夫的一道命令让公海舰队停止了追击,返回英吉利海峡控制区。
不是阿道夫不想歼灭英国海军,而是因为此时远渡重洋的大明皇家海军远洋舰队第一舰队,恰在此时赶到了战场之上。双方军力对比急转直下,德国公海舰队还没有勇气和世界第一的海军强国叫板,而且阿道夫还要保存实力,因此公海舰队没有再采取任何行动。而大明舰队向公海舰队发出警告之后,保护着英国舰队返回朴茨茅斯。
总的来说,这场海战英德海军装备上的差距不是很大,奇怪的是在大雾散尽之后,直到战斗结束,双方的航母都没有参战。后世的历史学家分析,当时的英国海军刚刚转型完毕,虽然装备了航母,但却是从大明买来的,英国海军对航母的使用还极不成熟。
而德国海军则纯粹是为了保存实力。还有一点就是英德双方的海军司令的作战思想,还停留在舰
炮对射的时代。只是在战后,德国海军司令部仔细分析了奇袭土伦之战的成功经验之后,才真正重视起航母的的运用。而英国也是研究了土伦之战后,才大力发展航母的。
总而言之,这场海上的激战以德意志公海舰队达成战役目标,完全控制英吉利海峡和法国海岸而结束。
当英军舰队和大明第一舰队进入朴茨茅斯港之后,英国女王伊丽莎白,逃亡到伦敦的法国国王弗朗索瓦、英国首相汤姆逊和大明驻英国公使郭维钧,在码头举行了隆重的欢迎仪式。大明皇家海军远洋舰队第一舰队司令苏布雷上将,第一舰队副司令航空兵总指挥朱厚廉中将出席了欢迎仪式。
伊丽莎白握住苏布雷的手说:“怒海狂龙(苏布雷的绰号)到了,英国海军再也不怕任何威胁了。”
苏布雷:“本将几大名皇家海军将士,愿为明英两国的友谊,为正义而战!”
朱厚廉:“小皇嫂,抓紧修建机场,大明空军即将派驻一个师协助英国保卫领空。”
弗朗索瓦:“亲王殿下、司令官阁下,法兰西损失惨重,法国沦陷,大明皇帝陛下何时出兵?”
苏布雷:“弗朗索瓦陛下不要着急,吾皇陛下不会坐视不理的。陛下的军队有多少撤到了英国?”
弗朗索瓦脸红了,他默不作声。汤姆逊叹了口气说:“没有,一个都没有,不仅是法军,就连一国的9个师也没回来一兵一卒。”
朱厚廉和苏布雷互相看了一眼,这种情况要是放在大明,上至司令官下到军长师长估计全部要被送上军事法庭。开除军籍撤职查办是轻的,严重的还不知有多少人人头落地呢。看来英国的情况不容乐观,缺兵少将严重拖后了反击的时间。即使大明运来再多的装备,没有人使用也是白搭。
苏布雷:“本将会将情况如实向吾皇陛下反应,看来目前只能保卫好英国本土,积蓄力量等待时机了。”
汤姆逊:“也只好如此,我建议迅速组建盟军总指挥部,希望大明皇帝陛下派一位总指挥来指挥这场正义之战!”
郭维钧:“吾皇陛下会有安排的,各位时不我待,大家就不要客气了,还有很多事情等着我们去做呢。”
英国和法国流亡政府以及大明援军,快速高效的做着保卫英国的准备。而德意志也开始了法兰西战役的第二阶段。
(本章完)