第五百七十九章 厚与黑（十七）

岳州攻防战，由左骡子主动打响的时候，身在武昌的杨猛一脸肃然的看着面前的地图，左骡子算是自己人，而且这左骡子的本事不小，生死各安天命的话，杨猛也只是说说而已，一旦岳州失陷，左骡子和他的家人，也是杨猛肩上的一副担子。

左骡子这贼厮鸟，虽说黑了自己不少东西，但支援左骡子守城也是杨猛的本分，这事儿左骡子虽说做的过分了一些，但并不属于悖乱，眼看自己手下军败身死满门被屠，可不是杨猛该做的事情。

一旦自己在岳州的后手用完了，岳州城防实在保不住了，为左骡子、为岳州营、为岳州的百姓，开一条保命的后路，就是他杨猛不可推卸的责任。

岳州一旦开战，太平军的死伤，必然少不了，血沃全洲是前车之鉴，让他们在岳州屠城，也是杨猛不能坐视的。

长毛贼四万水军入寇，湖南上下人心惶惶，长沙城也迎来了在衡阳练兵的曾涤生，曾涤生的一万多人马进城，长沙上下的官民，心里也着实松了一口气。

曾涤生能不计前嫌驻防长沙，长沙上下的官员，也不吝溢美之词，为贺曾侍郎率军拱卫长沙，巡抚骆秉章安排了一场大宴，时间正是左骡子准备对韦石大军下手的那一天晚间。

自韦石大军的前锋到了岳州，左骡子就没少咒骂杨老三，也没少期盼岳州左近出现援兵，不怎么地道的杨老三做事算是有始有终，可钉在岳州拱卫湖南北大门的左骡子，自始至终都没看到湖南上下的官员，对他的情谊。

巡抚衙门是给了两百人马、十万银子，可那些也是他左骡子用两万斤土药换来的，战乱时节，土药对守城的一方，可是很金贵的玩意儿，就是巡抚衙门给他三五十万银子，也应当应分呐！

将官们在选兵，左骡子也来到了城头，他一边观察着长毛贼的大营，一边期盼着南面来的旗帜，就是有一面也好呐！

无论是长沙的绿营兵，还是曾涤生新练的湘勇，来上一队人马，对他左骡子来说都是莫大的安慰，只可惜，人家曾涤生和骆大巡抚，正在觥筹交错之间，共抬那顶一团和气的花花轿子。

救岳州的左季高，骆秉章不是没想过，左季高擅守，这是在长沙城中验证过的，但长沙的兵力本就不足，岳州城下的长毛贼又格外的势大，救与不救一眼可辨。

调左季高共守长沙，有句话左骡子说的不错，弃守岳州的那几个，血仍未干，这个时候抽调左季高入长沙，骆秉章可担不住那天大的责任。

虽说左季高不错，援助了省府两万斤土药，但他骆秉章也是投桃报李了，两百抚标，十万两银子，足以展现自己的大气了。

满脸笑容的曾涤生，也不是没想过救援岳州，自己能出山，左季高出了不少的气力，只是，新练的湘勇，除了在江西与长毛贼打过一仗之外，在湖南境内，还是第一次倾巢而动。

面对家乡父老，面对三湘乡梓，首战告捷，那是必须的，大军长途奔袭岳州，在士气上虽说锐不可当，但在数量上，一万余与四万余差的可是不少，湘勇是他曾涤生的脸面，在湖南境内，不许败！

开宴之初，曾涤生与骆秉章也简单的说了说岳州，说了说拱卫岳州的左季高，两人的论点简单而明确，大局为重！

湖南之大局在长沙而不在岳州，左季高，只能由着他孤悬与岳州了，说一句上天护佑左季高，这是两人唯一能做的，对左季高还有些用处的事儿了。

“格老子的！都是一群皮厚心黑的王八犊子！”

从半下午到深夜子时初，左骡子心里仍旧盼着南边的援兵，结果两百岳州营的水勇都聚齐了，也不见南边过来一根毛，想想也很清楚，他左骡子如今就是湖南上下的弃子呐！

“弟兄们！身后就是父老乡梓，前面就是祸害过岳州一次的长毛贼，诸位弟兄，你们是如何入的这岳州营，与下面的长毛贼脱不了干系。

大半年的时间，马牛一般流汗出力，玩命的操练，为的是什么？不就是为了守住咱们的岳州城吗？

这次，机会来了，岳州已经不是之前的岳州，我左骡子既然能守住长沙，也就能守住岳州，今夜兄弟们的差事，就是烧了长毛贼的战船和辎重！

二十条火船，已经备下了，一船两人，剩下的百四十人，背上桐油，去烧了长毛贼堆在码头上的辎重。

能不能守住岳州城，就看弟兄们今夜的作为了，你们烧的东西越多，这岳州城也就越稳固，子丑之间，寻风头，寅时城头的炮声一响，就点火烧长毛，能回城的就回城，回不了城就到左近的乡野避难，去吧！”

鼓舞士气，左骡子也撸起了官服的袖子，一句句粗豪的话语，从三湘名士的嘴里冒出来，也显得格外的亲近，岳州营，那可是岳州的壮丁组成的民团，身负保家的重担，左骡子这话一说，二百精锐也赏脸，双眼都冒出了精光。

闷闷的应了一声之后，二百岳州营的精锐，一人背着五十斤的桐油，缒城而下，望着迅速消失在夜色之中的两百精锐，左骡子真是感激杨老三了。

若不是大半年，玩命一般的操练，这岳州营的人马，能背着五十斤的东西，行走如风？官场的都是王八蛋，虽然杨老三也不算是个好物件，但与长沙的骆秉章、曾涤生一比，杨老三还是个好的。

这时节已经入冬了，深夜的城头，也格外的冷清，但左骡子的心里现在是火热的，听着更漏沙沙的声响，他仿若听到了噼里啪啦烧船的声响。

从子时到丑时，从丑时到寅时，左骡子就这么一动不动的站在漆黑的城头。

“府台大人，还有一刻钟到寅时！”

差官低声提醒了一下左骡子，回身的左骡子，双眼也是亮的跟灯笼有的一拼，玩命的差事，一刻钟之后，就要开场了。

“寅时一到，将预备好的鞭炮爆竹，全都弄到城墙上，让炮手准备发炮！”

设计火烧连营的时候，左骡子本打算，打上几十炮的，只可惜石祥祯是个奸狡的货色，隔着岳州近十里扎营，没有万斤的大炮，很难触及长毛贼的营地，开花弹，对如今的岳州城，可是相当金贵的玩意儿，白白的打上两发，左骡子也有些肉疼，好在湖南是个出爆竹的地界，岳州城中，这样的东西，十几车还是有的。

寅时一到，先是两声闷响，之后就是两声脆响，声传数十里，接下来的岳州城头，就乱作了一团，噼里啪啦的脆响，也不知是什么东西发出的，整个城头都浸在火光之中。

岳州城头的声响一出，太平军的营地，也随之乱了起来，这是趁夜攻城吧？

瞧着亮闪闪的岳州城头，瞧着被火光映衬出的浓烟，太平军上下，也在期盼着弟兄们早早的打下岳州城。

“怎么回事儿？”

那两声闷响石祥祯没有听到，但开花弹的两声脆响，他听得真真切切，这是炮响。

难道是岳州的清妖袭营了？衣衫不整的石祥祯提剑跑出了营帐，大营的状况，却让他的心里‘咯噔’一下，满营都是衣衫不整的天兵，回身一望，岳州城头火光冲天。

仔细的看了看听了听，确是爆竹无疑，这下石祥祯的心都凉了。

“赶快整顿军马，护持大军辎重，护持码头的战船！快！快！！快！！！”

石祥祯的喊声虽大，可动的只有他身边的亲卫，他的喝令，张嘴之后，就被湮没在了大军的窃窃私语之中，即使听到喊叫的人，看了看同样衣衫不整的石祥祯，也不知道他是石国宗呐！

整理衣衫，整顿军马，喝住了满营看光景的天兵，不等石祥祯挥兵赶到囤积辎重和船只的码头，冲天的火光，就开始在码头蔓延。

白天的时候，看着码头混乱的样子，石祥祯就想整顿一下，但大军上下新兵居多，想要在片刻之间，让他们军容肃整，也是很难的，再者说了天兵阵容庞大，谅那岳州的清妖，也不敢随意出城。

石祥祯一个小小的疏忽，就让整个大军的辎重陷入了险地，夜间略有微风，是从码头吹响湖面的，码头的大火，也是从里到外烧起来的。

石祥祯赶到码头之后，水营的弟兄们，已经救出了大半的空船，因为要卸船的缘故，载重的船只都泊在了码头的近处，这一场大火，近千条战船被付之一炬。

也好在大军上下多是新兵，存放辎重的码头，物资摆放的有些杂乱，一阵急抢之后，码头上的辎重，保住了小半。

虽说保住了一些辎重，但太平军的损失，依旧惨重，物资补给损失过半，三千战船折损将近三成，码头的大火，烧死了数百兵丁，还没开战就吃了一场败仗，石祥祯心里也是怒火升腾的。

但面对懵懵懂懂的新兵，石祥祯也不好处置谁，要说处置的话，第一个有罪、罪过最大的就是他这个大军主将。

“将沉入湖中的物资打捞上来，将焚毁的战船舱底也捞上来，连夜打造攻城器具！”

连夜？湖面已现微光，怕是攻城，最快也要等到下午时分了！

岳州南湖码头，冲天的红光，映红了左骡子的脸膛，也照亮了他的前程，有此一捷，朝廷怎么也会有些封赏吧？若是再守住了岳州，大事可期呐！

冲天的火光，让长毛贼失去了方寸，放火的岳州营精锐，一个不缺的回到了城里，左骡子也不吝重赏，一人给了二十两银子的赏钱，这一记玩的漂亮！

最先得到岳州战报的还是杨猛，火烧连营这招数老旧的很，但左骡子玩的漂亮！

详细的看了左骡子的战报，杨猛也不由的发出了感叹，术业有专攻，若是让自己打阵地战的话，什么左骡子，什么石相公，都得靠边站，真正算本事的话，石相公和左骡子怕是都在他之上的。

火烧岳州码头，左骡子这厮准确的把握住了战机，先来不烧，待到大军攻城的前夕，一把火烧了太平军的大半辎重，这打的无疑心理战。

开战前夕，石祥祯、韦俊，怕是都在想着如何攻城，没去想如何防备，这就有了漏洞，这一把火，左骡子是摸准了韦石两人的脉。

这一把火之后，多半是新兵的太平军，还能有多少战心呢？开战之初，这一把大火，起码烧掉了太平军上下三五成的战心，一记老招式，被左骡子玩的炉火纯青，杨猛不得不佩服。