杨乐天微微一笑，“也好，关于这件事我正疑惑不解。我去过客栈，可已然人去楼空，你去了哪里？”

飞鸟踱了两步，眼神又被那荷塘上淡淡的光雾勾了去，“我本在等你回来，遗憾的是，我自己身子不争气。”听得此处，杨乐天刚刚卸下的包袱忽悠地悬了起来。

飞鸟继续说着，“那时候我以为自己阳寿已尽，还幸得客栈的伙计肯为我收尸。许是上天眷顾，不忍我英年早逝。在入土的那天，一阵瓢泼大雨冲走了客栈的伙计，在雨中，我蒙一位姑娘相救。后来，又蒙那位姑娘多番照顾，才侥幸逃过大劫。”

“呵……看来，你我果然是兄弟之命。”

“的确，琳儿很适合你，但我不同。”飞鸟话锋一转，又是一叹。

杨乐天轻笑，“你果然都知道了。但那姑娘既对你不错，难道你对她没有感觉？”

“有，不过……”飞鸟垂下眼睫，“我知道她对我的好，有机会我会报答于她。”

“也罢。你可问了那姑娘的芳名？”

“落花。”飞鸟的两片薄唇一张一合，轻轻吐出了这两个字。话音未落，忽然从竹林传出了簌簌的轻响，此刻空中的夜风已止，但那竹林……

杨乐天警惕地握上了剑柄，而飞鸟向杨乐天交换了一下眼神后，拱了拱手，“杨兄，飞鸟就此别过，改日再会。”他不再多做解释，脚步一顿，提纵身形，在空中一连三个急踏，消失在茫茫的夜色中。

望着飞鸟消失的方向，杨乐天凝神良久。

“杨兄，原来你在此处。”一个低沉的声音从身后唤出。

“飞……”杨乐天脱口而出，但他还没转过身，便已察觉自己认错了人，回身一看，原来是吴三公子吴阴天。也许是他听得“杨兄”二字太过明感了，毕竟飞鸟是第一个唤他作“杨兄”的人。

“你说什么？”

“哦，那个……没什么。”杨乐天勉强笑着，“吴三公子找杨某有事么？”

“是的。爹命我来找你，大家都在前厅聚集，如今只差你一人。”

“既然如此，那走吧！”二人边走边聊，杨乐天才得知此次是为了武林大会之事做最后的安排。掐指一算，离武林大会召开的日子只差短短三日，到时真不知会是何等的盛况。

来到前厅，大家早已落座，琳儿和雨燕坐在离门最近的两张椅子上，二人神神秘秘地打着耳语。见杨乐天随着三哥进来，雨燕柳眉一扬，白了他一眼，口中拿着腔调：“咱们杨大哥的架子还真不小，居然让我们等。”

“雨燕，休得无礼。”一声低叱，气息混厚有力而又调和自然，显是个内家高手，正是当今武林盟主吴铭。

吴铭身着缎带锦袍在厅堂中央端坐，眸中神光宛如两把利剑，那震人的威严和气势，着实令人生畏。

吴铭一摆手，“杨兄弟，请坐。”

吴铭双眉一轩，朗声道：“今日找大家来，是想商议武林大会的最后事宜。后天便是召开武林大会的日子，自发出武林贴后，各路武林义士已纷至沓来。你们几个，操办如何了？”

话音落了半晌，却没有一人答话，吴铭神光一扫，先盯了他的大儿子——吴承轩。

“承轩，你那里进展如何？”

吴承轩一怔，站起来挠了挠头皮，“爹爹，您吩咐孩儿的是何事啊，孩儿一时贪玩忘记了，爹您能再说一遍么？”

吴铭脸色一沉，本已举起的茶杯，似要用力掷出去，但毕竟有外人在此，也要为自己留几分面子，居然硬生生地克制回去，只把茶杯往桌上一摔，直震得杯水四溅。

吴铭压住怒火，惋惜一叹：“唉，真是不长进！”他捏捏杯口，又能如何，承轩天生就是个痴儿，虽是长子，却半点指望不上。可吴铭总是不甘心，想看着这个痴儿有所长进，便吩咐一些简单的工作给他，但每每都是落个失望的结果。

吴阴天霍然起身，拱手一揖，为吴承轩解围，“爹，您不必担心。您吩咐大哥的事情，孩儿早已办妥。”

吴铭点点头，“嗯，很好。其它的事……”话犹未了，吴阴天就接口：“请爹放心。您交给孩儿的事，都已安置妥当，只等后天的武林大会。”

吴铭轻捋着须髯，看着吴阴天，眼神中却有些复杂地变幻。他转过头，又将视线移到杨乐天身上，“杨兄弟，你那边怎么样了？”

“一切进展顺利。”杨乐天只是随口一答，没有起身，更没行礼，甚至只是抬头瞥了吴铭一眼。

“是么。”吴铭似乎不太高兴，因为这个小辈根本没把他这个武林盟主放在眼里。

“既然一切已经准备妥当，那么大家就早些回去休息吧。”吴铭随即一摆手，阔步走下厅堂。

吴阴天上前几步，“爹，孩儿还另有事情要讲。”

吴铭脚下一滞，吩咐：“好，你一会儿到我书房来。”

吴铭一走，大家各自散去。杨乐天拉上琳儿，踏着月光，回到了后院茅屋。

“看样子，又要有一场武林浩劫了。”琳儿坐在塌边，不由哀叹。

杨乐天勉强一笑，“也许吧。”他走过去，坐在琳儿身边，“我倒认为那吴三公子与众不同。”

“不错，阴天大哥一向如此，只要是盟主不管的，吴家大大小小的事情几乎都由他撑着。靖宇大哥常年在外，承轩大哥又有些……大家都夸赞阴天大哥才识过人，武功出类拔萃，不仅会成为吴家未来的继承人，甚至还有望当上下一任的武林盟主。不过……这些却是绝非可能之事。”

“为什么？”

琳儿轻叹：“有件事情除了吴家的人，就很少有人知道。”

杨乐天剑眉微皱，“莫非这里隐藏着什么不可告人的秘密？”

“其实，这也不算是什么秘密，只是不足为外人道罢了。”琳儿贴到杨乐天耳边，低语：“实情就是，阴天大哥不是盟主的亲生儿子。”

杨乐天心中一动，愕然：“这是真的么？”

“嗯，正因如此，盟主是不会把整个吴家交给一个外人的，可是他的两个亲生儿子却令他失望不已。”

杨乐天思索了一阵，只是微纵剑眉，默不作声。

十五日，晨。

今天是武林大会召开的日子。整个吴家都起了个大早，上上下下忙个不停。杨乐天也一早就被盟主唤去，只留下琳儿独坐房中。

琳儿对武林大会并不感到新奇，这种场面她原来已见得多了。每逢此时，师父必带她下山出席，一来是借此机会了解江湖中事，二来是感谢吴铭对她母女二人连年关照。

这些年，江湖中人惺惺作态的嘴脸，已令琳儿十分厌烦，但一想到可以来找雨燕一解烦闷，就不由感到兴奋。然而，这次她却兴奋不起来，背叛师父，和男人私逃，这是琳儿原来连做梦也想不到的事情。

“师父她这次会不会来？如果师父来了，撞到杨大哥，又该如何是好？师父会不会杀了他……”琳儿的胸口跳得厉害，她在屋里徘徊，一刻也坐不定。

其实，琳儿的担心自听说要召开武林大会的那天就已开始，这些日子之所以没讲出来，是怕杨大哥会担心。可是此时再不讲，万一师父出现，岂不会害死杨大哥？一念至此，琳儿立刻冲出房门，向前院奔去。

此刻的前院，好生热闹，各路江湖豪杰陆续前来。院中人头攒动，三三两两聚首闲聊，或是高谈阔论，不知所云，或是虚与委蛇，假意谦卑。当然，更多的人还是在借机炫耀各自的实力。

琳儿顾不得那些无聊的人，只是一心想要寻到杨大哥的踪迹。她四处张望，心中焦急，脚下步伐冒失慌张，对面来人高她一头，就这么直直撞了上去，琳儿不以为意，也不抬头，只道了一句：“对不起。”

“琳儿，怎么了？”来人抚上琳儿的秀发，琳儿吓得一突，抬起长长的眼睫，不禁又惊又喜，“杨大哥！”她紧紧抱住杨乐天的腰间，泪水几乎涌了出来，“你没事，真是太好了！”

“你在说什么？”杨乐天哪里明白琳儿话中之意，便道：“琳儿，我这里还有事，你先回房休息。”

“杨大哥，不要走，和琳儿一起去后院吧，今早你还没有陪我去荷塘呢。”琳儿非但不放手，反而搂得更紧，她真的不愿让杨大哥留在这里冒险。

“你先去，武林大会结束我就去荷塘找你，好不好？”杨乐天俯下身，双手扶在琳儿的肩头，安慰着。

琳儿死死抓住杨乐天的衣襟，咬着嘴唇，“不好。无论如何，我要你现在陪我一起去。”

杨乐天没有回答。因为他所认识的琳儿决不是这样任性的，琳儿一向是个知书答礼，温柔似水的姑娘。今日琳儿的异常举动，不禁令他起疑。

杨乐天板起面孔，一本正经地道：“琳儿，你是不是有什么事情瞒着我？”