臭球平时也有一帮兄弟互相帮衬，他召集了几个信得过的哥们，意思一说，就把网撒出去。

他做这种事得心应手，先去钱庄兑换零钱，人人有份，一下子就提高了办事效率。

他自己尽量不出面，以降低被抓的风险。

消息源源不断反馈回来，虽然还不是真正有效的情报，但是也指明了获取情报的路径。那就是谁手里有这个核心机密。

在附和上述条件的备选名单里，臭球圈定了百百发——百总管。

百百发是东方东风手下最有资历的人，以前负责麻雀园和销魂阁的生意，深得老板的信任。后来染上了鸦片，入不敷出，便当了天神会的线人。

他的背叛行为，其实东方东风早就掌握了，之所以不动他，是因为他还有特殊的利用价值，而且不可替代。

自从五毒门大批帮众来到保定府以后，百百发的地位进一步下降，显得无足轻重了。当然，对他自己来说，最重要的是收入日渐窘迫，连上大烟馆的钱都得靠借贷了。

臭球对他的情况了如指掌，所以就打算把他当突破口。

此人平时不是在销魂阁，就是在大烟馆。所以臭球很容易就找到了他。

百百发一见臭球颇感惊讶，道：“你小子胆儿挺肥嘛，居然大摇大摆招摇过市，信不信老子叫人抓你。”

臭球道：“想抓老子的人多了去了，不缺你一个。不过，如果我现在就被人抓走了，损失最大的就是你，明白吗？对你来说，老子就是财神。”说着还拍了拍腰里的钱袋。

百百发不屑道：“呸，狗奴才，野鸡变凤凰，也得有人信呢。老子懒得叫人抓你，趁我还没改变主意，赶紧给我滚！”

臭球故意把一锭银子掉在地上，然后弯腰捡起来。那锭银子足有二十两。

随后笑嘻嘻道：“买卖不成仁义在，得嘞，我滚。”

说着就要开门离去。

百百发一看就急了，光着脚就从吸鸦片的卧榻上跳下地，一把抓住臭球的胳膊，道：“开玩笑嘛，你何必当真呢，来坐下，聊聊。”

臭球很不情愿地坐下，道：“这年头我就不信有银子花不出去。”

百百发道：“别装深沉了，说吧，想要什么？”

臭球凑到他耳边说了要求。

百百发用手比划着，道：“这个，多少？”

臭球道：“一口价，二十两。”

百百发哈哈大笑，道：“一口价，四十两。”

臭球道：“你的东西在身上吗？”

“在呀，你转过脸去。”

臭球侧着脸，眼角的余光能看到他从内裤里拿出来一个折叠的纸条。他掏出银子，放在条案上，伸手那纸条。

百百发一闪，道：“知道规矩吧，走出这间房子，咱们谁都不认识谁。”

臭球一把夺过纸条，道：“放心吧。”

楼下，臭球的哥们奎子正等着他，两人对一下眼神，一前一后，低着头匆匆向城门走去。

他们不怕官府的捕快，因为追杀臭球的，是五毒门和天神会，并不是官府的行为。

因为走得太急，又是低头，臭球不小心碰翻了一个水果摊子。摊主是个妇女，一把就抱住了，一个劲儿撒泼，大吵大闹，要他赔钱。

尽管臭球赶紧掏钱平息事态，还是吸引了周围人的目光。这样一来，就被人认出来了。有人喊道：“是臭球，抓住他有赏银啊！”

只见“呼啦啦”好几个汉子都追了上来。

臭球见势不妙，假装撞到了奎子，瞬间把东西塞给他。

然后一路向城门狂奔，把所有追赶的人都吸引了过来。

最后跑上了城墙，眼见被众人包围，犹豫了片刻，“哈哈哈”一阵狂笑，纵身一跃跳了下去！

奎子叙述到这儿，大家都沉默不语。

青白双龙更是痛心疾首。

绿竹道：“我不明白，他就算被抓也未必就会死，为什么选择自杀呢？”

西门落停缓缓道：“我这个兄弟，我最了解。他是担心自己被抓，我一定会去设法救他。他是不想在这个危难的时候，再让我分心。”

看似粗鲁的地痞，却有如此细腻的情感，不禁让人唏嘘。大伙儿眼睛都湿润了。

奎子又拿出剩下的三十两银子，递给西门落停，道：“这是花剩下的，臭球让我还给你。”

西门落停道：“兄弟，你就留着吧。”

奎子道：“我的兄弟人都死了，我要是拿他的银子，还算人吗。”

青龙摸出一张五十两的银票，道：“兄弟，那个银子你不要可以，这个你必须拿着。帮我们办件事，买块墓地把臭球兄弟葬了，改日我会到他的坟前当面谢罪。”

白龙到这时后再也忍不住，“哇哇”哭了出来。

白兰拿手绢递给他，温言道：“师叔，你不用太自责。臭球跟西门公子是好兄弟，他想帮西门公子，那是心甘情愿的，他肯定觉得值。”

联想到自己的际遇，白兰想虽然始终钟情于他，却看不到一丝希望。即使是这样，自己也没有丝毫的抱怨。这种心境跟臭球有某种相同之处，禁不住也潸然泪下。

白龙收住了痛苦，道：“你是好姑娘，别难过了，我没事。”

平复了心情，西门落停和余蛟仔细分析了情报。

原来是东方缈和吴功志婚礼仪式的流程，很全面，包括时间、地点和人员安排。

特别是安全保卫方面，都有注明。

从专业的角度看，这个信息是真实的。

余蛟道：“太好了，有了这个，咱们就成功了一半。”

西门落停脑子里大致有了比较缜密的行动计划。

遂道：“没错，知己知彼。我想，咱们还有几件事要办。”

余蛟道：“关键时刻到了，你就吩咐吧，我干什么？”

西门落停道：“你去找火枪队的队长福兰克聊聊，带上点钱。”

“明白了。”

“我想让他帮咱们做不到，但是要他到时候睁一只眼闭一只眼，很容易办到，甚至是他很希望如此。”

“妙极了，这孙子拿了好处，还不用担责任。这叫做何乐而不为。”

“比较难办的是，咱们怎么混进教堂。我看可以打打唱诗班的主意。”

余蛟喜道：“英雄所见略同。”顿了一下，又道：“你呢，你肯定有更重要的任务。”

西门落停道：“我去拜访知府大人。”

余蛟瞪着眼睛看他，颇感意外。