城头变幻大王旗，东方东风兵不血刃，就将华家庄收入囊中，不能不说手段高明。

绿竹道：“掌柜的，据我所知，那华二哥和老八当年如丧家之犬，自己穷得叮当响，他们哪儿来的银子发月饷，算来应该不是小数目吧。”

红梅道：“师妹，你还看不出来吗，华二哥只不过是个傀儡，他身后的东方东风才是正主儿，银子当然是他出呀。”

掌柜道：“就是这个理儿。”

西门落停暗忖，华家庄的兴衰史，充分说明了一个朴素的道理，经济是事业的基础，对比天神会的运作模式，更印证了这一点。因为天神会的经费是自上而下统筹的，它保证了各分会可以正常运营。

想到此，西门落停更坚定了搞实业的决心，惟其如此，才能在江湖上有一席之地。

余蛟道：“掌柜的，我前些日子在去京城的路上，听说华三哥已经死了，不知是真是假，你知道吗？”

掌柜道：“应该是真的，而且是自杀。亲兄弟夺位反目成仇，帮会会众集体反水，自己还沦为阶下囚。可见只剩下自杀这一条路了。”

西门落停忽道：“这事发生有多久了？”

掌柜道：“也就三个多月。”

西门落停又道：“那鬼二爷和华秀才有音信吗？”

掌柜摇摇头，道：“这个还真没听到什么消息。”

想起当年华三哥在望湖春摆酒席，他那意气风发的样子，大家不由地扼腕叹息。

第二天，四人来到华秀才藏身的住所。

这地方西门落停单独来过，虽然是黑夜造访，但方位没错，他相信自己的记忆力。

然而此时这地方已经被夷为平地，瓦砾遍地，杂草丛生。

华秀才在华家庄是一个特殊的存在，到底特殊在哪里也说不清楚，反正那个时候他是离群索居的。

现在好像一切都消失了，而且没有一丝痕迹。

西门落停呆立良久，绿竹抻了下他的衣袖，这才抬眼环视一下四野，道：“咱们再去看看鬼二爷。”

还好，鬼二爷的院子还在，只是院子中的水池子不见了，原来的地方已经整成了平地。看来，那个地道也给填平了。

听声音屋里有人，绿竹敲敲门，道：“有人吗，讨碗水喝。”

只听有人搭腔：“嘿，是个妹子，进来吧。”

四人推门进屋，一看是四个汉子在打麻将，装扮像是五毒门的人。

先前搭腔那人贼溜溜盯着绿竹和红梅，道：“我还以为要走桃花运呢，感情都跟着男人。”

另一人道：“你这叫狗咬尿泡空欢喜。嗨，你们私闯民宅，今天得给个说法。”

绿竹气不过那人淫邪的眼光，手握剑柄就要动手。

西门落停握住了她的手，不动声色道：“请问，这屋里原来的主人去哪里了？”

那人眼皮都不抬一下，还再抓牌，道：“老子正输钱晦气着呢，没空搭理你们。”

余蛟走上前来，笑道：“都是爷们，麻将来得太慢了，不如推牌九，各位有兴趣吗？”

四人几乎同时道：“好啊！”

四人是一样的心思，强龙压不住地头蛇，就算他手气好，谅他也走不出这间屋子，此乃有赚无赔的买卖。

余蛟摸出一锭银子，足有二十两，那死人眼神里都是贪婪的贼光，互相看看，接着开始下注。

西门落停仔细打量了一番屋里的情景，发现跟鬼二爷在的时候，已经面目全非，那些医药书籍和坛坛罐罐一样都不见了，代之以寻常住家的日常生活用具。

他摸摸一些物品，有的已经落上了灰尘，也就是说，这间屋子易主，应该时间很久了。

余蛟这边还再吆五喝六，没一会儿的功夫，他的面前就堆起了散碎银子。那四人满身摸索银子，显然已经没钱可赌了。

四人互相眼睛对光示意，一人挑头喊道：“你小子出老千，反了你，敢把老子当猴耍！”

话音未落，四人伸手就抢钱，正是输红了眼的节奏。

四对四，只一两招，就都分别掐住了那四人的手腕。

余蛟一用力，那人疼痛难忍，不得不撒手，银子掉在桌子上。

另外三人还算识趣，先后放回手中的银子。

余蛟道：“有意思吗，男子汉大丈夫，输钱不能输人啊。”

其中一个面相憨厚的汉子，“扑通”一下跪在地上，恳求道：“这位大爷，俺的一两银子是给俺娘抓药的，你看……”

余蛟听此人口音确实是本地人，遂道：“知道是救命的钱还来赌，嗯？”

“还不是起了贪念，还有……”

“还有什么？”

“还有觉得你们是外乡人。”

余蛟道：“你说的还算实诚。”他瞄了一眼众人，又道：“你们几个听好了，银子可以还给你们，但是必须老老实实回答我的问话。”

四人连忙点头应承。

“神医鬼二爷是这个屋子原来的主人，他去哪里了？”

憨厚汉子道：“这位爷，实不相瞒，我以前也是华家庄的人，知道鬼二爷。本来我昨天找到这里，就是想请他给我娘看病的，也是到了这里才知道鬼二爷早就不知去向了。”

西门落停眼睛盯着另外三个人，那三人赶紧表态：“他说的是事情，他昨天晚上找来的，正好我们三缺一，就好说歹说留下他了。”

西门落停道：“你说你是华家庄的，那你一定知道华三哥怎么样了。”

“没人不知道，我还看见了尸体，是他在关押的房子里装墙角自杀的。”

“那华家庄现在什么情况，华二哥呢？”

“华二哥更惨，他被我们总坛主杀了。”

“为什么？”

“华二哥自从当上庄主以后，就耀武扬威、花天酒地。他当初答应弟兄们每月发月饷，结果要么是不够数，要么干脆克扣掉，弄得天怒人怨，纷纷告状。那些钱本来就是总坛主给的，总坛主很生气，为了平息众怒，就一掌毙了他，连平时追随华二哥的老八一并杀了。”

余蛟叹一口气，道：“华二哥真是个悲催人物。对了，那华家庄现在谁当了庄主？”

憨厚汉子道：“自从杀了华二哥以后，就把华家庄拆散了，愿意留下的人，分派到五毒门了。我现在就是为了月饷，参加了五毒门的。”

余蛟听完了这番话，感到有些落寞，有些惆怅。道：“你们把钱拿回去吧。”

四人走出院子，都是一言不发。