宁亚穗离开山下的达培歇，独个儿回到大神殿。徐艾琳已经离去，其余的人未经长老许可也不能进入，小广场空荡荡的一片，似乎是个静思的好地方；然而神殿旁边是座高耸入云的瀑布，飞坠的激流发出轰隆隆的巨响，破坏了可贵的安宁。宁亚穗抬头欣赏大神殿圆形的天幕，又转目看看断崖，凹凸不平的岩块以近乎直角向上攀升，蓝天与悬崖交接之处就是阴间大门所在地。“地平线也可以在天空的正中央。”宁亚穗一声感叹，看了看洁净的白云轻轻飘过阴间大门上空，到悬崖后面的分泉去，又道：“空间之环的断裂处在这里也能看见，果然如艾琳所说的那般。”

“主人，你不是要赶路吗？”黑鹤一直陪伴在宁亚穗身边，等候她的指示，但这回主人没有下命令，它只好以动物的形态静静地待着。

宁亚穗轻抚着黑鹤的长脖子，伴以柔和的声音命令道：“不赶路，但走吧。”那双冰冷的手触摸到黑鹤温暖的身体，瞬间缩回，宁亚穗又道：“血气不足，办完这事以后先回去樊贝菲尔休息。”黑鹤也觉得应当如此，却保持沉默，因为宁亚穗已听不见她的话，而是动身踏上大神殿旁的小道，速步走过没有栏杆的独木桥，缓步走过山崖底下的灌木林，穿行于崎岖的石隙小阶，绕到瀑布后面的深潭边，完成了旅途的第一步。

山洞里的空气又湿又冷，宁亚穗忍不住冒起疙瘩，颤抖着掏出布袋，取出一件鼠毛色的披肩盖在身上，又找到一支菱形的水晶照明灯，轻轻向洞穴深处一抛，然后静心等待。菱形的灯飘浮在空中，忽地多了一盏，不知怎的又多了一盏。很快如同明亮太阳变成无数星光一般，菱形照明灯在洞穴内化成数不清的碎灯，一部分围绕着宁亚穗飞舞，另一部分则分散于各洞穴通道，寻找目标。宁亚穗在深潭水岸坐下，双手捧上一口清水，细细品尝。瀑布是从山顶阴间大门处流出，在源头有着洗除记忆的功效，不过当水流出阴间大门的环圈时，这种特殊功能马上终止，因而现在喝水是没有问题的，山水城市达培歇所有居民都喝同一源头的水。阳光透过水帘，朦胧地落在深潭上，被不安定的浪花击碎。光落在水面的影子越来越长，快到日落了，一颗照明灯突然闪耀起来。

“要走了，黑鹤。”宁亚穗一句结束对话，站起来转向身后一条充满照明灯光的长洞，又见其他山洞的灯慢慢退出，向这边靠拢，也就明白了。她大步走去，在忽上忽下的望不到尽头的溶岩大洞穴里漫步，时而是窄小得只能侧身通过的小洞口，时而是能让声音不断回荡的大洞；洞壁有时是光滑的，有时是粗糙的，有时暗淡有时夹杂着闪光。长长的旅途并不枯燥，当认真观察的时候就会发现此处是个地质的收藏博物馆。

不知道经过了多长的路程，不知道走过多少交叉路口，终于眼前的景象改变了，石头洞穴的封闭空间突然间转变为无限时空。一栋硕大无比的荧光大柱矗立于混沌的世界中央，其顶部分出了无数枝条，延伸并逐渐缩小，最后退化成一点；那些枝条看似伸手可及，却是遥不可触，人站在“转世之木”旁边就如蚂蚁般渺小。它不是石头，它是“转世之木”。“又回到这个世界了。”宁亚穗在回忆，在思考，“那一天我也将会如此靠近这棵大树吧。”这话最后成真了。

巨大树干轻微摇摆，似乎对宁亚穗的到来感到兴奋，舞动的姿态许久才传到树冠，但“转世之木”已经改变姿势，现出缠绕在身体上那金色的巨环和长链。宁亚穗看见圆环有部分地方，断裂，断裂处却正处于另一个小环的交界点，“对了，人类也好，妖族也好，世界上的每个种族都与自然密不可分。”

“何事让你如此感慨，亚穗？”安德鲁没有出现，倒是伊莉娜出来了。这个已经出落成一位楚楚动人的朝阳女性依旧露出自傲的神态，对着宁亚穗倒有一种慈和的感觉，说来奇怪。

宁亚穗见是熟悉的人，看着雾少爷从树干后面出现，问道：“你们的父亲呢？他在什么地方？”雾少爷已是个二十岁的强壮青年，对婷婷玉立的宁亚穗表现出那种兴趣，可是宁亚穗没有那种意思，冷冷一瞥就躲开了。

“这边。”伊莉娜对宁亚穗的冷淡也没有责备的意思，两人已不再是孩子，负责着家族和未来的两人，将要连接起来。可现在伊莉娜带着宁亚穗绕过巨木，于一席飘浮的地毯旁停步。少女说道：“父亲，亚穗回来了。”

安德鲁很高兴地抬头打量宁亚穗，见她脸上带着更为深邃的神色，一身夏天打扮令她更显妩媚。面对自己的未婚妻，安德鲁高兴是必然的，可宁亚穗抚摸着略为鼓胀的肚子道：“这孩子正在成长，我已经是别人的妻子。”突如其来的打击让安德鲁心底尽是失落，而伊莉娜则是高兴。过了好一阵子，等安德鲁安静下来后，宁亚穗才继续道：“大王应该发现时空环链的断裂，这是我做的，是我弄断了空间之环，我将对我所做的一切负责。”

安德鲁忽然从失落中变得暴躁：“负责？你怎么负责？时空环链是超越这个世界的存在，一旦破裂就等于是世界的末日，你能对世界的毁灭负责吗？”

宁亚穗道：“‘转世之木’的时空环链断裂不会毁灭这个星球。”