面对泰彭坦精心制造的肉杂烩，白鹤垠塔并不领情，他还觉得身为主人家的赵同庆应该拿出一些更有体面的菜肴来，可惜有着高胜如和欧阳旺两位龙王之子的地方，哪里有他说话的地方，只得悻悻然退到一旁。龙牙以犬型凑到垠塔身边，装作向主人撒娇般趁着舔舐的时候道：“不要把殷州和大龙王的地方相提并论，忍下来，我们可不能在原族的地方闹事。”垠塔答应了。

赵晷和高胜如、欧阳旺讨论起殷州的生活，也说起了赵敬保和关思源，欧阳旺问：“既然赵敬保和关思源是同学，也就是说你们的镇长容许大家出去，那为什么大家都不出去呢？”

赵晷道：“不是的，我们也出去，因为殷州人少，不能办正式学校，私人办的学堂是不受承认的，我们只能到山下的村里上学。从这里到下面的村庄走路要一个小时，一天来回几趟也可以，就是下面的村民不喜欢我们，老是说我们是来自阴间的魔鬼，所以很多人都是学了一半中途退学，或者是到毕业就回来。能像敬保、敬恒还有赵梨一样可以到更远的少之又少，因为镇里最富有的是赵晖，除了他谁也没有能力用金钱送子女出去，包括我爸爸在内。”赵晷无奈地看看同样露出无奈神情的赵同庆，继续道，“我很羡慕雪晴姐和赵梨，她们能够离开这个封闭的世界那多好，不用在这里受苦。”

高胜如不说话，欧阳旺则道：“到了外面也不见得不用受苦，赵雪晴去做体力工人，你亲伯父也不过是和看守，赵敬保虽然能时时送钱回来，那也不过是阿玲的资助，说到底他们在外面的生活也不怎么好。”说着话，欧阳旺忽见“狗儿”豪丹全凑过来匍伏在身边，忍不住伸手摸摸那柔软的白毛，又道，“你们看赵梨好，也不过是因为阿玲的关系，现在的她也没地方可去。”

欧阳旺说的是真话，不仅高胜如第一次听闻，也是赵同庆赵晷第一次听说。“看来琴城也不是个好地方。”高胜如想了想，瞪眼看看龙牙，见它假装没看见，只好回头问欧阳旺：“之前你们说把赵雪晴带回雄城，那她日后是不是也要去泛舟？”

欧阳旺笑道：“阿玲不希望赵雪晴她和泛舟扯上关系，毕竟她将来和你二哥金善有姻缘，总不能在这上面增加一些不明朗因素，所以至今两人仍没有见面，或许两人是不会见面的了。”欧阳旺的笑带着一丝苦味，伴随着感叹，让高胜如怎么也不觉得赵雪晴的事是件好事。

话题到此为止，“嘚嘚”的敲门声破坏了大家的兴致，赵同庆道：“时候不早了，那边马上要开始，你们最好等他们全部聚集起来才过去。阿晷，跟我来。”这个中年人领着儿子出门，高胜如把想去查看的垠塔拉到身后，自己靠在墙后面偷看。木门随即关上，高胜如什么也没看见，杂乱的说话声也搅乱了窃听的可能，只知道赵同庆说了这么一句话：“在内屋收拾，听不清楚……”

不知等了多长时间，雨停了，没有闪电没有雷声，一切静悄悄的，叫人害怕。高胜如告诉龙牙赵家的人已全部聚集在祠堂内外，泰彭坦接着道：“差不多是时候举行家礼，走。”

六人没有听从赵同庆的建议，直接从正门进入大道，从旁边黑暗的小巷里接近祠堂。祠堂是青石砖瓦建成的单间房，侧翼没有门，高耸的山墙阻挡了外人的视线。龙牙只好绕道到正门前，见漆黑的双页门敞开，几十人在屋内活动，门外的人围着大屋静立，令龙牙等人看不见里面的情况。靠着高胜如灵敏的嗅觉，泰彭坦在人群中找到关思源和赵敬恒，他们并肩站在门槛前，被人群包围，六人无法靠近。龙牙发现昏黄灯光下的关思源和他的同伴显出一副焦急而疲倦的样子，似乎曾发生过事情，不过殷州的人没有为难他，可能是出于身为人类的原因。龙牙挪动鼻子向泰彭坦示意，对方会意，化为原形溜进人群里，在关思源脚下绕圈并直接返回。龙牙见泰彭坦带着关思源和赵敬恒回来，退到旁边屋檐下。

赵敬恒道：“你们怎么也来了？仪式还未开始。嗯，我和关思源下午时候已经劝过，但没用。我要回去，出来太久会引起他们怀疑。”匆匆说完话，赵敬恒先回去，留下关思源和泰彭坦等人在一起。

关思源道：“我出来前看见敬保被绑在木架上，听说是鞭刑，没想到是这个。”

泰彭坦见关思源身体抖颤，道：“你应该是第一次看见这个，我小时候忍受过，对这个没感觉。”话音刚落，祠堂里一阵**，接着传来赵晖的声音，说什么不听长辈之类的话，一大通的倒没能让龙牙等人记得住的内容。泰彭坦和龙牙想下一步该做什么的时候，听见数声鞭打的声音和赵敬保痛苦的叫喊，屋里屋外一片寂静，剩下的让人感到寒颤。

痛苦的声音突然间被急促的呼吸声取代，又很快被人们轰闹的说话声掩盖，赵晖高声喊：“家礼结束，赵敬保已接受惩罚，过去的事将成为过去。”言下之意就是让赵敬保离开欧阳玲，可以说赵晖不知道儿子女友的事。龙牙绷紧的心得以抒缓，想到赵晖把事情看得太简单，这事完全不会因此了结。就在此刻，他发现人们因为家礼仪式结束而蠢动，为了避免麻烦，示意泰彭坦把大家带回赵同庆的屋子，那小黑狸爽快答应。