“砰”，在青红色古堡的某个角落，一声震耳欲聋的轰爆声响起，涌出一团灰褐色的浓烟，烟雾之中冒出了一个满面尘土的少女。黑鹤猛烈地咳着，伸展翅膀打算打开窗户，让新鲜空气进入房间，宁亚穗喝止道：“别动，新鲜空气会再次引起爆炸，而且爆炸的程度会更剧烈，你收了这些烟雾，转到无人的地方去。”既然主人发出这样的命令，黑鹤只好照办。烟雾略为消散，黑鹤看见宁亚穗推开了不同颜色的试管，把手中蓝绿两条线分开放下，失望地说着：“又失败了，想试一试改变味道的方法，好像我只是在搞别的事情。不行，黑鹤，我们到外面去找材料。”说罢，脱下身上染成灰色的白袍，浸在水里，转身出门。

黑鹤紧紧跟随，走下柱廊尽头的楼梯，看着宁亚穗呆滞的脸，关切地问道：“主人，是不是还记挂着龙泉的事，很失望吗？”

宁亚穗突然站住，让前面没注意路面情况的人几乎撞上她，对方连番“对不起”，宁亚穗用同样的歉意说话，攀谈的时候知道对方的名字叫埃克，是刚入学的新生。等埃克走后，宁亚穗才对黑鹤道：“失望，说真的我决定去龙泉时已经不抱以太大的希望，失望是有一点，可是尊长老说得对，我会见到真正的‘家人’。”说着，这个已经长得婷婷玉立的少女低下了头，转瞬之间又抬头，昂首走到乌云密布的宽阔庭院，补充道：“黑鹤，看来今年的功课又要落后了，我们回去阿提隆泰陛下身边，暂时的回去。”

※※※

狭窄的街道一条一条的连接起来，横着的、竖着的、斜斜的，这些大街小巷相互交错相互穿插，密如蜘蛛网的城市脉络在黄昏的灯光下确实相象。罗杰独自出现，驾驶着小轿车来到昨天和宁百清会面的地点，等待阿提隆泰现身。不多时，豪丹全和小虎斑猫从小巷后出来，接着是阿提隆泰，最后才是谷哲穆。谷哲穆在跟后面不能前去泛舟学校的人说话，内容是什么，罗杰用眼看就知道，无非是些照看家门的琐碎事务，卓利华唯唯诺诺地答应了等等，都是罗杰不关心的事情。

几人靠近，豪丹全问：“不见昨天的赵百珍，他怎么了？”

罗杰先请阿提隆泰坐前排，对张望中的豪丹全道：“赵百珍回家了，这里有我在已经很足够了。豪将军，你和谷哲穆大人一起到后面坐。”谷哲穆本想反对，却被罗杰软硬兼施送进车子里，再也没有反抗的能力。“这个时间过去，我们正好到午饭时间。我一边开车一边重申校里的规则，不管你是谁，一旦进入学校都得遵守规则，明白了吗？”

“真麻烦。”谷哲穆不屑地说着。

罗杰反驳道：“要不你就待在行宫里。”

阿提隆泰道：“谷哲穆，你再多说话，吾就把你送回去。”这一看似附和的话语从阿提隆泰口里说出来，车内一下子安静下来。“不说话了吗？好，罗杰，你继续说吧。”

罗杰粗略检查了车子，开始了回家的路，途中问道：“这里称呼陛下有点不妥当，我可以称陛下为欧阳秉先生吗？”阿提隆泰点头允许，罗杰又道：“那么，欧阳秉先生，到了学校第一要遵守的是弃物，垃圾要分类，还要在指定的地方丢弃。我担心你们不会适应这条基本规则，所以凡你们使用过的物品，都交由我才处理，这是第一条。”

谷哲穆轻篾地喃语：“连丢东西也要管，你们还真麻烦。”

罗杰住口了，狠狠地瞥了对方一眼，不说话，回头重新看路面情况。阿提隆泰，又或者说是欧阳秉，说道：“你给吾……。”

罗杰阻止道：“回去就不用了，宁先生，用你的爪子让他的身体腐化也是个不错的主意。阴间的人虽然不会威胁活物的生命，但让活物受伤也是可以做到的。”谷哲穆徒然发冷，想躲避靠近自己的小猫，但在一个不大宽裕的空间活动，他能逃到什么地方？

小虎斑猫听见罗杰发牢骚，也凑来吓唬对方，见谷哲穆退缩，也不说话，甚至不叫，收起爪子在谷哲穆高高隆起的肚子上搔了一会儿，又抓抓满身横肉的豪丹全，表示刚才的动作没有危险，却足以吓坏了谷哲穆。宁百清在豪丹全旁边撒娇，瞧着对方一种是惊是振的神情，觉得待不下去，跳到欧阳秉的脚边，磨蹭几下，得到几手安抚，心满意足地闭上眼睛。罗杰在旁边看得清楚，系好安全带后不满地说了句：“天下间就你宁百清最会享受。”

宁百清终于说话了，却带着不满的音调：“不见得吧，罗杰。你享受着亚穗的优待还不知足？说句实在话，宝锭才是最受优待的人，看家，偶尔龙牙出门才去看护亚穗几天，除了这些，他什么都不用做，比我这个做爸爸的还好呢。”

车子在十字路口拐弯，上了大路，罗杰等四周大致安全了，才笑道：“也对，可是你不能和宝锭相比，至少他没出卖过任何人。”这话虽然使其他人感到奇怪，却使宁百清不安地转脸瞧瞧窗外。“怎么，不反驳吗？你们马上就要见面了，可不要像上次一样闹翻了天，家里可受不了。”

听了这话，宁百清几乎要冒火：“罗杰，你的客人是欧阳先生，你来找我麻烦到底是什么意思？”

罗杰哈哈大笑：“这才像你吗，一直板起面孔，和大小姐相差太大了，叫人多不舒服。”宁百清松了一口气，不言地躺下来。