第26章 廿 刘表病重让荆州
“父亲，叔父来了。”刘琦在门外轻声禀道。
“请…”屋里虚弱无力的应了一声。
刘琦挑帘，请刘备进屋。
刘表斜靠在**，面色憔悴。刘备大惊，这是他第三次见到刘表，第一次是在抽签大会上，第二次是刘备平董卓后曾登门拜谢刘表。那时刘表还是满面红光，没想到只几日就病成这样。
“景升吾兄，几日不见，你怎病成这般模样？”刘备紧走几步，拉着刘表手垂泪道。
刘表摆摆手，闲杂人等都退了下去，只留下公子刘琦和诸葛亮。
“贤弟，你为何来迟？”刘表道。
“兄长，弟昨日去襄阳，今归途之中遇袁绍与曹操偷袭，幸得孔明相助才得以逃生。”
“吾听琦儿说，贤弟轧了袁绍胜了曹操，可有此事？”
“确有此事。”
“弟果乃世之英雄，愚兄没有看错你。琦儿。”
“是。”刘琦答应一声，端过一个托盘，送到刘备面前。
刘备一看，托盘之上放的竟然是管理荆襄九郡的兵符令箭印信等物，吓得刘备连忙起身道：“兄长这是何意？”
“贤弟，愚兄病重恐不久矣，唯我两子都不成器。自古荆州乃兵家必争之地，吾二子必不能保。兄闻贤弟乃有德之人，且手下猛将如云，故将荆州托付给贤弟。”刘表说着哭了起来，刘琦也哭了起来。
刘备吓的跪倒在刘表床前，流泪道：“小弟何德何能，怎敢受此大任，兄长折杀小弟也。兄长对弟不薄，若有差遣万死不辞。请兄长好生养病，弟改日再来探望，告辞了。”刘备说完，带孔明大步流星出了刘表府。
刘表一阵剧烈咳嗽，刘琦赶忙叫人，自己将刘备送了出来。
在府门口，刘琦拉着刘备的衣袖含泪道：“吾父曾曰，曹操、吕布、孙策皆乃虎狼之师，尝叹己不能御，恐日后荆襄必为他们所取。自见到叔父，吾父曰荆州无忧矣，能对抗虎狼之师者必叔父也，今叔父杀袁绍败曹操，正应吾父之言，还请叔父能受吾父子之请，保全荆州。”刘琦说完，眼泪掉了下来。
刘备拍着刘琦的手，垂泪道：“贤侄莫要多想，若荆州有事吾必不会袖手旁观。还是劝吾兄好生养病为上，可曾请过名医？”
“荆州之名医皆无方也，吾昨日已派人去请华佗先生。”
“如此甚好。”刘备说完，离了刘表府。
“主公，可曾记着我来时路上之言否？”诸葛亮道。
“未曾忘记。”
“方才刘景升将荆州拱手相送，主公为何不受？”
“景升病重，不忍乘人之危呀。”
“主公不见，公子刘琦苦苦哀求吗？”
“愈加可怜，吾愈是不忍也。”
“唉。”孔明长叹一声道：“我主真人仁德之人。”
二人无语，行不多时，刘备问孔明：“先生可知华佗其人？”
“华佗字元化，沛国焦郡人，人称神医，有起死回生之术。当初孙坚大将周泰身中十二枪命在须臾，华佗观之曰‘此乃小事，一月便好’随后医治，一月后周泰果复健如初。”
“哦……那刘景升得此人医治必可痊愈。”
“应当如此。”
再说曹操见到典韦的尸体后扶尸大哭，随曰誓灭刘备为典韦报仇。回到襄阳后，曹操一面派人将典韦尸首送回许昌好生安葬，一面召集众谋士商讨灭刘备之事。
“刘玄德借皇叔之名招摇过市，手下不但有关羽、张飞等大将，又得伏龙诸葛孔明相助，如虎添翼，今日走脱无异于龙归大海。吾之意是趁其兵马尚少，早除之。众位有何妙计？”
“主公。”荀彧道：“此次吾等前来参加足球赛所带兵马甚少，恐不足以杀刘备。”
“我看可借护驾为名，由许昌调兵。”程昱道。
“不可。”郭嘉道：“荆州城中不光刘备一人，吕布、孙权、袁术不说，还有刘表刘景升。景升为地主，况其对刘备甚厚，吾军若动兵，即便其他诸侯不动兵，刘景升也不会任由我军出入他的地面。”
“吾观刘景升乃无用之人，我军以护驾为名进入荆襄，若刘表不同意可以不忠之名治其罪，趁机连刘表一举消灭。”荀攸道。
“诸公之言皆差矣。”众人看去原来是司马懿，“我东郡之地，北有袁绍、西有吕布、南有刘表、袁术。若出兵荆襄，则后方空虚，他人乘虚而入如之奈何？”司马懿说完看着众家谋士。众人都不言。
“以仲达之意应如何？”曹操问司马懿。
“主公，吾以为可反其道而思之。趁各路诸侯将精力皆在足球赛之机，取其老巢。即便不能夺得冠军，只要主公有地有兵马，天下无人可撼。若参加比赛的众诸侯得知自己的地盘被占，必起内讧，在荆襄相互残杀，我军那时可坐收渔翁之利。”
“好。仲达之计甚妙。”曹操喜道：“我军应先从何人下手呢？”
“河北之地地广物丰，我军若得何北，则粮草、兵马足矣。袁本初新亡，听闻其生前立三子袁尚为嗣，此废长立幼之事非理也。其兄弟之间又各树党羽，若急取之则相救，缓之则相争。主公可暗中屯重兵于黄河，待其兄弟相争，河北唾手可得。”司马懿道。
果不出司马懿之所料，袁绍尸骨未寒，袁家三子不提为父报仇，居然为争位大动干戈，最后袁尚杀死了自己的两位哥哥，袭其父袁绍之大将军职，只是自此袁家元气大伤，大将折损过半，实力已大不如前。
曹操闻之大喜，便不再理会与刘备之争端，暗中安排人马取河北。刘备闻之也大喜，袁家不来寻仇、曹操不来找事，自己好安心借荆州之地招兵买马。
一日，忽报门外陈宫来访，诸葛亮闻之请陈宫稍等，自己忙去寻刘备。却见刘备在大厅中与魏延蜜语，见诸葛亮来连忙把魏延打发走了。诸葛亮见离开的魏延的脸色有些慌张，显然是主公刘备刚刚安排什么缜密之事，不禁暗暗称奇。再抬头看刘备，却是毫不变色，“军师，有急事吗？”
诸葛亮对刘备曰吕布派陈宫来访，刘备一愣道：“军师，我们与吕布素无来往，此时他遣陈宫来访不知是何用意？”
诸葛亮笑了一下道：“料想是前日主公救下来吕布的爱姬貂蝉，前来答谢而已。”
“哦，那便放心了，快请。”刘备道。
诸葛亮看了看刘备，心道主公并不问我如何应答，难道是心头已有了计划？
吕布果然为谢刘备救貂蝉，特遣陈宫携重礼来谢。刘备款待陈宫，席间极尽对吕布恭维之言，并示意曹操有吞并吕布洛阳之心。诸葛亮者旁听了不住的点头，主公果然厉害，这话说的滴水不漏，我原本也是如此想的。于是诸葛亮在旁帮腔，话说的更圆满了。
陈宫回去后，将席上之言尽告吕布，吕布听罢大笑道：“我闻刘备轧袁绍、败曹操，以其为大英雄，未想其不过是一鼠辈矣。”
陈宫听了却是冷冷一笑道：“将军，刘备非等闲之人，如此向将军示好，一是真的惧怕将军，有拉拢之意。二是他与曹操、袁尚皆有仇怨，想与咱们亲近。不过袁绍新亡，观洛阳以东，虎视眈眈者曹操也，将军不妨与刘备结盟共对曹操，这样对咱们并无坏处。”
“公台所言正合吾意。”吕布点头道。
忽一日，刘表派人来请刘备。刘备连忙赶去，公子刘琦在门口迎接，他一见刘备就掉下了眼泪。
“叔父……吾父他……”
“吾兄怎么了？”刘备急道：“华佗到了吗？”
“叔父…华佗先生在来的路上被人杀害，我父已病入膏肓。”刘琦哭道。
“啊！”刘备与孔明俱是大惊，连忙入内堂，来到刘表的病床前。
刘表比起前几日更加的憔悴，刘备拉着刘表的手，两人都掉下了眼泪。
刘表喘了好长时间的气，才慢慢的说出话来。“玄德吾弟，兄命不久矣。”
“仁兄且莫多想……”刘备说着抹一抹眼泪，在场的人无不垂泪。
“贤…贤弟。”刘表道：“吾死事小，但天下群雄皆虎视于荆州，二子无能不能守也，荆州百姓恐有战乱之祸。”
刘备仍是掉泪，并不答话。
“贤弟，汝要看在百姓的面上，代兄治理荆州。”
刘表话落，刘琦又把印信捧到了刘备的面前。
诸葛亮见状大喜，忙向刘备使眼色。
“弟何德何能，使兄三番五次相让荆州。荆州若有事，弟义不容辞、竭尽全力保之，仁兄还请收回印信。”
“贤弟，吾……”刘表还想再说，忽见有二人在侧颇为不愤，乃后妻蔡氏与其兄水军都督蔡瑁，于是一时语塞咳嗽起来。
众人连忙上前捶胸抚背多时，刘表才沉沉睡去。
刘备告辞，刘琦跪于身前哀求刘备受荆州之事。
刘备怒道：“贤侄要陷吾于不仁不义乎？”说完拂袖而去，刘琦忙起身相送。
刘备走后，蔡瑁道：“汝方才可观刘备之状乎？”