第三章
过渡阶段
我们心里很踏实
湾仔天星码头。过海渡轮拉响汽笛，缓缓驶出港口。船工陈宝穿着海蓝色的制服，一如往常地认真盯着水面。回首而望，黄昏时分的维多利亚港湾南侧，鳞次栉比的高楼大厦上，到处悬挂着漂亮的灯饰，一幅节日到来时的欢乐景象。虽然中英协议已经正式签订，香港将会在不久的将来回归祖国，但渡轮仍旧风雨无阻地准时开出。
陈宝已经做了22年的船工了，他仍旧和往常一样下午上班，深夜收工。“要回归了，当然值得高兴，但工作还得做。除了有一种到家的感觉，我的生活还是和以前一样。”
同样的，和往常一样，年近40的罗太凌晨四点多就要起床做生意了。她在界限街摆了个不大不小的鱼档：“今年以来生意更好啦，我现在每天的收入比过去多了两成！”
界限街是香港沧桑荣辱的缩影。在这里摆了十几年小摊的罗太，用“孩子找到母亲”来表达自己的心情。“生活还是一样平稳，”罗太一边忙一边说：“除了出摊做生意，还是一样饮茶、打麻将、看电视、买点六合彩、偶尔赌赌马……”
如果说繁荣是香港给人的第一个印象，那么即将回归祖国的香港，比过去更稳定、更繁荣。
香港著名的银行街德辅道上，各大银行的业务仍旧正常运行；轩尼诗道上，大大小小的地产公司被客户挤得水泄不通；启德机场的跑道上，每两分钟就有一架飞机起降；维多利亚港湾，各类船只来往不绝……
在香港著名的海洋公园，导游小姐引领着一批又一批的游客。中英协议签订后，来港观光的游客数量急剧增加。旅行社的导游说：“变化当然有，生意比以前更好了。我们心里很踏实，心情很愉快。”
《中英联合声明》的签订，标志着香港旧时代的结束，新时代的开端。由此，香港正式进入了等待回归
的过渡时期。
12月19日，中英领导人正式签字的消息传出后，香港股票市场当即作出了积极的反应。当日，恒生指数上升至1187.54，成为本年的新高峰。
香港《今晚报》的记者走上洋溢着喜悦气氛的街头，听到人们谈论最多的就是对香港回归的期待。当记者拦住一位正在逛街的年轻人，询问对于中英协议签订的态度时，年轻人理所当然地回答说：“我当然很高兴，我们都是中国人。”
在记者的采访中发现，在香港居住或经商的外国人也对此事表现出欢迎和信心。一位美籍商人说：“香港市场需要的是能增强信心的药，中英达成协议就是这一剂良药。”
一些在香港投资的英国企业家幽默地说：“现在香港与中国更接近了，这样就能提供更多前所未有的商机。”
当时，几乎所有的香港报纸都在最好的版面对中英正式签约表示祝贺，对香港进入为时13年的过渡阶段充满信心：
中英正式签署关于香港问题的联合声明，是邓小平“一国两制”的科学构思的第一个硕果。这也是英国第一次如此妥善地解决海外殖民地问题。——《中报》
中英联合声明签署大功告成，这件具有历史意义的大事值得高兴，它为香港的长期繁荣打下坚实基础。——《成报》
香港主权重归中国，炎黄子孙难忘此日。——《天天日报》
香港问题终获大团圆结局，可喜可贺。港人的创业精神和实际成就，也是中英能够谈判成功的一个重要原因。——《新晚报》
“一国两制”的构想归功于马克思主义，邓小平向全世界宣称，中国政府将坚守诺言。——《东方日报》
香港回归进入倒计时，中国领导人内心有一股“尽雪前耻，收回国土”的骄傲和喜悦。对于英国来说，在形势比人强的条件下，从顽抗到驯服，终究以喜悦收场，同时也为将来
对华贸易奠下基础，无疑是外交和商务上的一大胜利。——《信报》
香港问题的和平解决，也在全世界的舆论界引发了连锁式的反应。
《阿根廷时代报》发表评论说：“香港问题的解决，这是邓小平的功劳。他将作为不可逆转地开始中国重新统一进程的人物载入史册。”
意大利《前进报》发表的一篇文章中提到：“香港协议是邓小平的哲学和实践的结晶。收回香港这块前殖民地，是这个国家领土政策的一部分。在谈判如此艰难的时代，能缔结这个对中英两国来说都有益的协议，对世界各国来说，都是令人感到兴奋的理由。”
日本《读卖新闻》称：“确定将香港——因鸦片战争而割让以及被租借的地方归还中国，可以说是洗刷了中华民族的‘污点’。”
英国《泰晤士报》也发表了题为《保持与香港联系》的评论，对中英妥善解决香港问题表示欢迎。
在众多新闻中，邓小平的名字随处可见。可是，至少中国人民不会忘记另一个功臣——撒切尔夫人。从某种意义上来说，似乎应该把她当做敌人。但是，正是撒切尔夫人的魄力和智慧，中英两国政府才能最终达成谅解，揭开了两国关系的新篇章。
中国《人民日报》发表了题为《当代世界历史上的重大事件》的社论，高度赞扬了撒切尔夫人：“撒切尔夫人是具有国际影响力的政治家。她的远见卓识和明智决策，在香港问题的顺利解决上起了重要的作用。”
撒切尔夫人看到这篇社论后欣慰地笑了，她面对记者发表讲话说：“我们在文件上签字，这就郑重表明了两国政府对履行这项协议做了最高承诺，我保证英国政府在1997年以前全心全力地确保港府继续努力，克尽其职地按照香港人的利益和意愿好好地管理好香港。我代表英国政府做出无以复加的最高承诺，我们将尽其所能地促使协议得到切实履行。”
（本章完）