原文

余童年丧父，老母命弃举业学医，谓可以养生，可以济人，且习一艺以成名，尔父夙心也。

译文

我很小的时候，父亲就去世了，母亲要我放弃考取功名的学业而去学医，说学医既能养活自己，也可以帮助他人。而且，精通一门手艺并因此成名，这也是父亲从前的心愿。

度阴山曰

袁了凡的母亲要他放弃参加科举而去学医，这反映了中国古代知识分子家庭的基本思想：读书人要么读书参加科举考试，然后做官，要么去学医，这就是“不为良相，便为良医”。因为这两种职业都是救人性命的，良相用法度救人，医生用医术救人。元朝的儒家知识分子戴良认为：“医以活人为务，与吾儒道最切近。”

袁了凡只用了区区几十个字就把中国士人的良知自然而然地白描出来。