“哎呀，被你发现了？真可惜……像您这般的优秀人才，应该能看得清大势所趋才对。”

李林耸动肩膀，狭长的眼缝舒展开来，宣布处刑判决的讪笑从上方落下。

“这次不会再射偏了哟。”

像是给别人添麻烦道歉的话语刚落下，急剧膨胀的火球从翼尖爆发。一瞬间，能溶解金属的高温气体将异常的身影和容貌吞没，不输金属氢导弹起爆的强劲气浪将将地面上几位猝不及防的战士掀翻吹飞。

“我也是，绝不会错失目标的。”

几乎从中洒落冰屑的宣告在热风中回响，伊丽丝——不，是【炎葬魔女】欠缺抑扬顿挫的平淡声调让回想起过去的作战经历的战友纷纷落下冷汗。

对攻击术式的精研造诣几乎无人能及，年纪轻轻便多次获得【贤者】的提名。在战场上以各种炎系魔法将敌人焚烧殆尽的激烈作风不光让兽人谈之色变，友军在谈及【炎葬魔女】名号时，也是如同瘟疫般闪躲忌讳。

这位女魔法师面前出言不逊者，皆以身体化作飞灰的结局牢记了【遵守口德】的教训。

“用炼金合成用的操作系术式在【死之翼】四周合成可燃混合气体，只要一点小小的火星就能诱发瓦斯爆炸，效果可以媲美大当量空气燃料炸弹，嚯——”

鉴定完毕后赞赏的轻笑从上空落下，再度舞动天际的红色磷光劈开浓烟，冷酷的揶揄一并刺过来。

“——精彩的陷阱，不愧是【炎葬魔女】。比起贤妻良母的伪装，杀人魔女的真面目更让人欣赏呢。”

急速变轨避开无力的弓箭和没有准头可言的弩炮。肆意的笑声俯瞰地面上被噎到正说不了话的伊丽丝，悔恨、憎恶、杀意、愤怒、屈辱、惊讶交错的精彩表情直指向空中快速机动的彗星之尾。

“真是爱护妻子的好男人呀。团长先生。”

咆哮的龙形火焰自正前下方腾起，赶在裹挟怒气的火焰风暴与自己交汇之前，再度制造出障壁，蹬着只比脚掌略大的银白光盾，直飞的姿势立即转为紧急爬升，没有翼，近似蛇形的火焰之龙紧随身后，仿佛被触碰了逆鳞般，紧紧咬住彗星的尾巴不放，不将彗核——黑发少年烧到连灰也不剩决不罢休的紧追。但姿势协调和速度活泼轻快的彗星只是卖弄身手或是戏弄身后烈焰似的领先一定距离。

再度踢出一脚。再度拉开许喷射出力将龙形烈焰之间的距离，大量的火球和风刃配合火龙夹击过来，浑不在意的赤色眼瞳微微偏离方向。

六芒中级以上的魔法师才可能施展显现的拟态生命攻击术式在连续的机动飞行之后依然保持清晰完整的形态，尽管是徒劳无功的攻击，其持久力还是预测之上。

【还附带了自动锁定追踪的定义。】

心底做出会让稍具常识的魔法师晕厥过去的断言。鲜红眼眸将地面上旋风般疾走的男人背影映入视界，瞄准光圈将那个影子套住，切换为锁定的红色。

扩散粒子炮洒下亚光速的弹幕，遭受光束直击的龙形火焰和魔法辅助攻击瞬间蒸散，6道粒子束在偏转轨迹后杀向地面上锁定的目标。

“别小看人了，小混蛋！”

和预想的情景相反，本应被光束贯穿的人影消失。耳畔回响着如雷的怒吼，男人高举武器自背后的天空俯冲而至，以为攻击没有任何问题的判断稍稍迟缓了一下。背部的翼将借重力惯性加速降落的李拿度刺出利剑的光学影像传递至脑髓。没有也不屑做出防护的少年反唇相讥到：

“小看人的，是你们。”

不带任何感情，统观全局的冷漠语调刺进男子脑髓之中。

肝尖都为之发颤的恶寒从四面八方包围过来，反应到究竟是怎么回事之前，用力踢向空中显现的【障壁】，坠下的身子硬生生从垂直加速降落转为横移。急剧变化方向的惯性负荷将血液从头顶向脚底逼压，内脏被捏成一团又遭到挤扁，在几乎失去意识的昏暗视野之中，三道从不同方向射出的光束交错贯穿李拿度刚才所在的位置。

是隐藏起来的其他敌人？还是远距离的攻击？

惊疑的灵光闪过思维，李拿度咬紧舌尖，对自己施加几乎咬断舌头的剧痛刺激，口腔里塞满铁锈味，再度明亮起来的视野捕捉到空中几道间歇出现的闪光。

“是那些玩意儿……！！”

之前如羽毛般附着李林的翼下，此刻从本体分离出来的三枚手掌大小晶体正调整姿势，闪亮的尖端随着李拿度一起活动。

“哦哦哦哦哦哦哦——！！！！！！！！”

拼上全部力气，从腹腔深处迸发出嘹亮的吼叫。银色的弧形光线撕开大气，连大地也受震动影响的晴天霹雳冲上云霄，刚刚射出的粒子束受到强磁场干扰全部弯曲轨迹飞向高空。用以形容远古神明愤怒咆哮的巨雷命中来不及转移射击阵位的晶羽，诱爆的光轮在空中胀大，响亮的轰鸣直追雷霆的迸发。

双脚再度踏上大地，从掠过身体的热风嗅出些许尘埃燃烧的臭味——光束兵器独有的臭氧气味，李拿度从险些被射成蜂窝的危险体验里抽出注意力，将视线从脚底挪开，冷静深邃的目光直盯着面无表情地漂浮在空中，暂停进一步动作的李林

【这男人（家伙），比想象之中还要难缠】。

极尽相似的感言在各自心里产生出共鸣，未能伤及对手的激烈攻防让交战双方开始更加慎重的审视对手。

冷静透彻的鲜红眸子精密又正确的盯住李拿度，fau（伴随攻击单元）的损失让他对李拿度的评价重新作出调整，之前仅凭高速的短剑一刺所设定的数值明显低估了，其所持的银白色单手长剑同样如此。

肾上腺素不断刺激昂扬战意下的紫瞳凝视浮在空中静止不动的李林，超乎想象的攻击方式和力量。晶翼中间的黑色人形之力量完全在之前所做的最大想象之外。感受着膝盖、胫骨的阵阵麻痹，内脏为惯性之力**的苦痛也还存在。心里不禁对少年之前连续空中蹬开障壁的怪力和忍耐力感到咋舌。

虽说都在各自预料之上，但对应、余裕的程度完全不在一个层面。

“【永不磨损的圣剑】、【神赐勇者之剑】——迪兰达尔（durandal），比起传闻，实物更加炫目有力呢。”

不似有激烈战斗过的平淡，带着沙龙式优雅的语调品评着李拿度手中140公分长的配剑，与古董商、珠宝商赞叹其自剑身中部一路延伸纠缠至剑柄、有如花纹缀饰的密言纹路作观赏定价性评估截然相反，鉴定机能的务实结论和让人不舒服的态度也一道传递过来。

“好剑，使用者也不算辱没这把利剑。不过，刚才没使出全力应战吧？”

“故意射偏魔法毁掉一座山的家伙还真有脸说别人留手。”

对嘲弄还以同样的颜色，清楚先沉不住气的一边会露出让对手有机可趁的破绽。李拿度高度集中的意识锁住天空中飘浮、看似漏洞百出的少年。

哪怕一根发丝程度的疏忽大意也会立即招来致命一击最新章节。在堪称迄今为止所遇最强之敌的面前，半分松懈也决不允许。

“彼此彼此，毕竟我们都还不想把这村子从地面上抹掉嘛。”

李林静静地笑着。

既非侮辱，亦非嘲弄。

极度安宁地温柔笑容。

尽管话语中的直白威胁已经超乎李拿度想象和忍耐限度之外，可引导局势发展的球被轻轻踢到前骑士团团长脚下。顺带还有刺探的暗招。

右手按住腰肌，戏谑笑脸将【你怎么办？】的出牌催促压到李拿度身上。

“你打算做什么？”

咽下一口憋闷的呼吸，另有自己算盘的李拿度对提问进行了补充。

“你设计了这么多花样，究竟在盘算什么？”

唇线依然是微微皱起的弧形，从面具般的笑脸中看不出是满意还是在思考，红色双瞳睥睨着人类们。

看着那样的笑脸，李拿度和伊丽丝眉宇皱的更深。

##

教堂里的地下室没有人们提到地下建筑时固有的光线昏暗印象，布置在各角落和室顶的魔法灯将明亮的白光洒满房间以及孩子们身上。

由于是地下，厚重的门板和严实的土层将外面的喧嚣吵闹全部隔离。一直延伸到村庄外的通风管道内设置有【微风】、【静音】的术式和除尘的设计。十分贴心的保证了降噪效果和良好空气循环。建设者的细心和对地下设施实际需求的把握可以从中窥见。

但即使是深埋地下6米多深的地下室也有无法阻绝的外界事物可以侵入，接连的剧烈震动就是其中之一。

未曾经历过地震灾害的孩子们做着帕蒂（patty）修女教授他们的防灾动作抱紧脑袋、蹲下身子躲在桌子、床板下。一双双睁大的眼睛带着惊恐的色彩注视着不时飘下一缕缕积灰的室顶，蜷起来的身体承受着一次次几乎从地面弹起的震动。

没有一个孩子开口说话，他们坚持着不哭出声已经是了不起的成就，不能奢望更多。

【全能的母神啊，请保佑这些无罪的孩子。救他们出苦海。庇佑他们远离灾厄。】

虔诚的修女低声呢喃出向侍奉之神祈求孩子们平安的祷告。这位将全身全灵奉献给至诚信仰的修女，已快迈入中年大关。没结过婚，也没生育过小孩。尚算细嫩光滑的肌肤比实际年龄更来得年轻，在魔法灯照耀下透出宗教性质的神圣气质。

过去担任骑士团医护之职的修女对村里的孩子们都一视同仁的体贴照顾，近乎于溺爱。清楚这是修女没有自己小孩的反作用，大人们对此持有莫名欣喜安慰的态度，自然也乐见孩子们去修女那里。

现在面临突发重大事件，承担交付托管孩子们重任的第一人选正是对孩子们有充足的亲和力。本人对此事也有高度责任自觉的修女。

“修女，我们什么时候能出去？”

衣角被轻轻拉扯。小女孩强忍着害怕，不让泪珠从眼眶落下，闪闪发亮的眼睛乞求似的望着自己。

对异常震动的本能畏惧在孩子们心中越来越强烈，狭小空间带来的恐惧感也一并诱发。最先忍耐不住这种大人都难以承受的压力，出声询问的是克洛伊。

四周聚拢过来听见提问后想要得到安心答案的目光，同样的问题在那些尚年幼的眼睛里闪烁，孩子们都在等着修女告诉他们答案，将他们从恐惧中解放。

“很快的，我爸爸妈妈说了。很快就会结束，大人们会准备好惊喜给我们的。”

懂事、达观的童言在修女酝酿好说辞之前出声。罗兰拍掉头发上的尘埃。紫色眼瞳里除了小大人式的坚毅，还有极力撑起来、用以鼓舞同伴的乐观。

——和李拿度很像。

心中如此赞叹的修女拭去克洛伊快要落下的晶莹，向所有的孩子认真保证：

“以母神的名义，一切很快都会结束，大家都是乖孩子。你们的父母很快就会来接你们的。”

一介神职人员所能做的最高保证让孩子们安静下来，地面亦不再传来可怕的震动。松了一口气后，重新开始话题的孩子们把注意力全部投向安定下来的克洛伊。

“克洛伊，你说那个大姐姐，还有v.e公司穿奇怪衣服的都是精灵，这是真的吗？”

克洛伊在车队的时候被限定在一顶小帐篷里不得随意走动，负责照顾她的布伦希尔没有伪装成人类，离开营地时，精灵们没有任何伪装的容貌也被小女孩牢记。

——非常具有李林风格的安排。

未曾见识过人心的险恶。未体认过阴谋陷阱的可怕。对别有用心的安排没有丝毫起疑，只是以天真好奇的目光接受安排她看见记住的人与事物。

相对的，大人们能从中敏锐的察觉出奥妙。

##

“打从一开始，你留意到了克洛伊溜上马车的企图，安排并制造出了那孩子和你们同行的状况，迫使村里派出人手追击。然后让我们目睹【食腐鸦】如何被你们消灭，充分展示了武力。”

强忍着不让愤懑从语气中流露，李拿度还是自觉到声音中令人心寒的生硬成分。

激烈的战斗随着一边没有打下去的意思，另一边感到难以取胜的奇妙进展而陷入僵持状态。

降低【漂浮】的出力，以羽毛般轻盈优雅的动作降下地面，不扬一粒尘埃、不发出半点声响的漂亮着陆有如舞蹈般优美。

李林没有否定或是肯定李拿度的指责，讪笑不动的面孔默认了指责。

“说利用什么的实在太过分了，好像我和我的部下们对那孩子做了什么过分的事情似地。事实是那孩子接触了我方的最高机密，不得不对她采取保护措施，同时等待未尽父亲之责的坎贝尔先生将其带走。”

端正的招牌笑脸在眼中变得歪斜，狡黠的目光戳在李拿度憋闷的面皮上，刺痛人心的话紧随着飘来。

“毕竟那孩子跟藏有【钥匙】的盒子扯上关系了呢！总不能采取极端措施来处置吧？”

一旦打开，整个世界即便不被颠覆，也会陷入血与火的泥沼，车队中被慎之又慎保护起来的【盒子】有着如此可怕的魔力。

如此可怕的威能不容见于世间，故精灵一直深藏着【钥匙】，换来一族苟延残喘的机会，知道【钥匙】所在的也只限于评议会的几位长老。

“那是因为比起直接杀掉灭口，那孩子活着更能发挥作用，”

注视着少年的眼睛，李拿度的声音变得阴沉。

“作为活的传声筒，把【钥匙】的事情传递到我们这里，用【钥匙】和你的力量来逼迫我们亮明态度。”

恬不知耻的将利用孩子的不道德做法合理化，腹中的怒火淋上【果然如此】的燃油后，更加剧烈的燃烧起来。

李林没有任何羞愧的意思，无惧的直视化身为愤怒雄狮的骑士。

“那是不得已为之的事情，【钥匙】的事情一旦泄露开来会招来怎样的觊觎和围攻，李拿度阁下也能想象得到吧？说胆小也好，不被任何一国承认的我们是不可能轻易相信别人的，更何况是【金母鸡】呢？”

“为此不惜利用一个无辜的孩子？”

“和国家危难时把未成年的少年兵也赶上前线消耗的做法相比，在下实在不觉得让克洛伊帮个小忙算是过分的事情。”

【把人类干过的事情洗干净再来说我。】

犀利的潜台词封住骑士团成员们已经冲到嘴边的指责，比起国家层面屡屡出现将孩子送上战场无谓战死，之后歌颂为牺牲精神和虔诚信仰的疯狂行径，李林利用克洛伊的行为的确不算什么。勉强辩解说人类诸国的做法是情势危急不得已为之什么的，也只会显得虚伪，同时将李林的行为更加美化。

一个个拳头攥紧，无处宣泄的怒意又加深了一层。

不知道有没有察觉空气中的险恶与厌恶，亦或对焦灼在身上的视线视若无睹，窃笑般的面孔纹丝不动。

“从结果来看，应该说那是最佳的状态不是么。尽管这边对人类不抱好感，持有各种各样的主观意见。但布伦希尔并没有按照教会的宣传把小孩煮来吃啦，事实上，对成年和未成年的人类，精灵会有微妙的态度差别，克洛伊应该也告诉你们了，布伦希尔她们和那孩子还是挺合得来的。”