第二卷 英超磨练 第五十三章 曼联历史
欧洲冠军联赛1/8决赛次回合展开争夺，阿森纳主场0比0战平皇家马德里，枪手以总比分1比0晋级。`` 超速首发``
在圣西罗球场开始的冠军杯1/8决赛次回合中，AC米兰主场4比1大胜拜仁慕尼黑，以5比2的总比分打进8强。大因扎吉梅开二度，舍甫琴科和卡卡各下一城。因扎吉还赢得一个点球，但被舍瓦射失。拜仁仅由伊斯梅尔扳回一分。
当时的名字是牛顿希斯LYR队（LYR是兰开夏郡和约克郡铁路公司的英文缩写）。
工地上的工人通过和其他部门或其他铁路公司的球队比赛释放他们对联赛足球的热情。他们不曾想到日后球队会在国家乃至国际足球比赛中占有一席之地。
当1888年足联成立之时，牛顿希斯队认为他们还不配和布莱克本流浪者队（Blackburn Rovers）与普雷斯顿队（Preston North End）一起组建足联。他们一直等到1892年才加入足联。
牛顿希斯队的经济状况一直不好，到了二十世纪初，球队似乎难以为计。但当地的一位名叫约翰&#8226；亨利&#8226；戴维斯（John Henry Davies）的酒厂主出资拯救了球队。传说他是在看到牛顿希斯队队长哈里&#8226；斯坦福德（Harry Stafford）的狗之后，才了解到了球队的困境。
戴维斯决定向俱乐部注资，这使得他能从球队经营中获取一定利益。此后，球队数易其名，先后叫过曼彻斯特中心队，曼彻斯特凯尔特人队等等。曼联这一著名的名字是在1902年的4/5月份时才真正诞生。
戴维斯之后入主曼联的重要人物是欧内斯特&#8226；曼格纳尔。曼格纳尔1903年出任俱乐部秘书，但人们公认他是俱乐部的第一位主帅。他旗下的球队中有新近签约的守门员哈里&#8226；莫加（Harry Moger）以及前锋查理&#8226；萨加尔（Charlie Sagar）。球队连续在1903-1904，和1904-1905两个赛季获得乙级联赛的第三名。
接下来的1905-1906赛季是曼联早期最为辉煌的赛季之一，球队的前卫线迪克&#8226；达克沃斯（Dick Duckworth），亚历克斯&#8226；贝尔（Alex Bell）以及队长查理&#8226；罗伯茨（Charlie Roberts）帮助球队进入了足总杯的四分之一决赛。而且更重要的是，球队得以从乙级联赛中脱颖而出，终于在参加足球联赛十二年后跻身甲级联赛。
为庆祝胜利，曼格纳尔从同城对手曼彻斯特城队挖来了比利&#8226；梅瑞迪斯（Billy Meredith）。梅瑞迪斯绰号威尔士奇才，当时他卷进了曼城队的一桩贿赂案，而曼城正准备将他和另外17名球员拍卖出去。曼格纳尔先行一步，在竞价尚未开始之际就签下了梅瑞迪斯。
这位优秀边锋的加盟使得曼联士气大振，梅瑞迪斯在1907-1908赛季助攻桑迪&#8226；特恩布尔（Sandy Turnbull）连连破门得分，最终使球队获得了历史上第一个联赛冠军头衔。曼联作为联赛冠军首次参加了1908年的慈善盾杯，在比赛中，和桑迪&#8226；特恩布尔同姓的吉米&#8226；特恩布尔上演帽子戏法，帮助曼联以4比0大胜足总杯得主女王公园巡游者队（Queens Park Rangers），捧得慈善盾杯。
俱乐部的第三座奖杯是1909年的足总杯，曼联在那一年克服重重困难，最后在决赛中凭借桑迪&#8226；特恩布尔的一粒进球以1比0战胜布里斯托城队（Bristol City）。
曼联迁入的是老特拉福德球场（Old Trafford），该球场在1909-1910赛季被启用，从此老特拉福德便作为一个重要名词进入足球史册。
球场用地是由约翰&#8226；亨利&#8226；戴维斯名下的曼彻斯特酒业公司买下，并转租给曼联俱乐部的。球场的修建始于1908年，戴维斯承担了所有建筑费用，工程的负责人是著名的建筑师阿奇博德&#8226；雷切（Archibald Leitch）。1910年，曼联俱乐部举家搬迁，告别银行街，入住老特拉福德。
曼联在老特拉福德进行的首场比赛是于1910年2月19日迎战来访的利物浦队（Liverpool），虽然曼联以3比4落败，但可容纳8万人的老特拉福德体育场座无虚席。而两天之前，一场大风将银行街曼联旧主场的老式木看台刮倒，这也许说明了曼联更适合在老特拉福德比赛，曼联更需要这样一个新家。
确实，在1910-1911赛季，曼联在老特拉福德第一次打满整个赛季便再次荣获联赛冠军。但曼联赢得并不轻松。他们一直到联赛的最后一天，凭借在主场5比1大胜桑德兰队（Sunderland），才最终锁定大局。在这场比赛中，哈罗德&#8226；豪斯（Harold Halse）独中两元。
但豪斯并不是球队第二次夺冠的唯一进球英雄。曼联的另一位进球英雄是脾气暴戾，举止夸张的前锋伊诺克&#8226；威斯特（Enoch West）。这个绰号“棒槌”的家伙在那个赛季里攻入了19粒进球。在那一年曼联还获得了慈善盾杯的胜利，他们在比赛中以8比4战胜史云顿城队ndon Town），而豪斯更是大出风头，一人独进6球。
然而在接下来的1911-1912赛季，曼联由盛而衰，非但未能卫冕，反倒跌至第十三位，这让球迷大失所望。
俱乐部秘书兼主教练的曼格纳尔不能忍受人们对他的指责，他辞去主教练一职，转投曼联了的同城对手曼城队。
俱乐部费了一番周折才找到时任足联主席的詹姆斯&#8226；约翰&#8226；本特利（James John Bentley）接替曼格纳尔。在本特利的带领下，曼联在1912-1913赛季，排名回升到第四。
1913-1914赛季，曼联经历了一个痛苦的转型期，俱乐部将查理&#8226；罗伯茨和亚历克斯&#8226；贝尔分别卖给了奥尔德姆和布莱克本。球队在联赛中的排名滑落到了第十四，而威斯特却连续第三个赛季坐上了球队头号射手的交椅。
在1914-1915赛季，俱乐部对球队的管理进行了重大改革。1914年的12月，俱乐部首次决定，俱乐部秘书与球队主教练分由两人出任。于是，本特利成为了俱乐部的全职秘书，而由约翰&#8226；罗布森负责球队的管理和球员的挑选。
曼联在1900-1910年取得的骄人战绩成为罗布森执掌的球队无法走出的阴影，1909年杯赛冠军队成员中只有乔治&#8226；斯塔希（George Stacey），比利&#8226；梅瑞迪斯和桑迪&#8226；特恩布尔继续留在曼联效力。因此，曼联在本赛季的命运也就可想而知了，曼联俱乐部苦苦挣扎，差一分就降级。而曼格纳尔率领的曼城队却取得了联赛第五名的成绩，领先曼联足足有13位，这等于是在曼联的伤口上又撒上了一把盐。
还没等曼联计划好怎样重整旗鼓，一次世界大战爆发了，人们把足球抛在脑后，足球联赛被迫中断，而各俱乐部只能踢踢地区比赛。
在接下来的四个赛季里，曼联参加了兰开夏郡举行了足球锦标赛，参赛的有各级各类的球队，但曼联在这些不尽正规的比赛中成绩也不理想。更糟糕的是，曼联的伊诺克&#8226；威斯特和桑迪&#8226；特恩布尔参与赌球被暴光，他们被终身禁赛。桑迪&#8226；特恩布尔后来参加了一战中英军麾下一支由足球队员组成的部队，从此告别球场，奔赴战场。
可惜的是，1917年5月，特恩布尔在法国阵亡。世纪初为俱乐部创造辉煌的英雄们至此已是雨打风吹去。1919-1920赛季，联赛重开，曼联依旧，只是战袍已换了新主人。
一次大战硝烟散尽。1919年8月30日，曼联回到阔别四年的联赛赛场，首战德比郡队，队中除了两名1914-1915赛季的旧将，其余都是新面孔。
比利&#8226；梅瑞迪斯还在老特拉福德，但他在曼联已是英雄迟暮。1919-1920赛季，他只出场19次，球队在联赛中也只是位列12。乔&#8226；斯宾塞（Joe Spence）成为曼联的新秀，他以14粒联赛进球成为球队头号射手。在接下来的1920-21赛季，他与另一位队友同为球队最佳射手，但进球数却减了半，整个球队排名也下滑一位，排到了第13。
此时的球队主教练罗布森离开了俱乐部，接替他的是约翰&#8226；查普曼（John Chapman）。查普曼继本特利成了曼联历史上又一位同时出任俱乐部秘书和球队主教练的权势人物。而与此同时，球队的旧主人曼格纳尔与他执掌的曼城队搬进了坐落在梅因路的新体育馆，这成了当地报纸的头条新闻，着实让曼格纳尔出了把风头。
曼格纳尔不介意梅瑞迪斯的一把年纪，重新将他招入曼城队。也许，这并不是巧合，在梅瑞迪斯离去的第一个赛季，即1921-1922赛季，曼联在42场比赛中只胜了8场，结果降为了乙级队。
查普曼率领曼联在乙级联赛中征战，队中已没有任何球星，他们接连两次（1923-1924赛季，1924-1925赛季）冲击甲级联赛失利。但弗兰克&#8226；巴尔森（Frank Barson）杰出的场上指挥却使得球队进步显著，曼联在1924-1925赛季末晋级成功。他们以仅输8场的战绩，紧随莱切斯特城队（Leicester City），位列乙级联赛第二。
曼联在1925-1926赛季的甲级联赛中名列第九，他们在甲级军团中的地位因此得以稳固。曼联在这个赛季的足总杯赛中也表现不俗，但他们在布拉莫巷体育场（Bramall Lane）以0比3败给了曼城队，止步于半决赛。但曼城队的好运也走到了头，他们在决赛中输给了博尔顿，并且还降为了乙级队。
但曼联的支持者还没法看曼城队的笑话。因为新赛季才开始两个月，曼联的麻烦就来了。足协宣布将查普曼解职，而且该决定立即生效。然而足协却从未公开他们如此决定的理由。无奈，俱乐部只得先让球队边锋克莱伦斯&#8226；希尔迪奇（Clarence Hilditch）接任球员兼主教练，同时多方物色可长期接替罗布森的人选。但克莱伦斯自己不愿打比赛，因此整个球队的成绩都深受影响。
查普曼的正式继任——赫伯特&#8226；巴姆莱特（Herbert Bamlett）——在赛季快结束时才到任。曼联的球迷还记得，巴姆莱特就是执法曼联和伯恩利的足总杯四分之一决赛的主裁判。当时比赛是在大雪中进行，曼联以0比1落后于对手，但巴姆莱特由于寒冷而取消了比赛，在重赛中曼联最终夺取了足总杯冠军奖杯。
但遗憾的是，巴姆莱特出任曼联的主教练却没有给球队带来胜利。球队在甲级联赛中的排名每况愈下，1926-1927赛季跌至15位，到了1927-1928赛季则更是滑到了第18名，只是到了1928-1929赛季，球队成绩才略有起色，排名上升到了第12名。乔&#8226；斯宾塞虽然有大把的进球入帐，却无法挽救曼联的颓势。
曼联的下坡路从二十年代走进了三十年代，1929-1930赛季结束，曼联排名第十七，曼联球迷无不为球队命运忧心忡忡。
新一轮联赛刚开始，球迷最担心的事情就发生了，曼联史无前例地连输12场，其中包括连续两次主场失利，0比6惨败给哈德斯菲尔德队（Huddersfield），4比7不敌纽卡斯尔联队（Newcastle United）。联赛一直进行到了十一月，曼联才开和，他们在主场以2比0击败伯明翰城队。
在1930-1931赛季里，曼联42场比赛输了27场，丢球达115个。球队降级使得巴姆莱特黯然离去。俱乐部秘书沃尔特&#8226；克里格默（Walter Crickmer）接管球队事务。但球队成绩并没有因此而马上改观。在1931-1932赛季乙级联赛的头两场比赛中，曼联又输了。
此时此刻，球队支持者的耐心正经受着严峻的考验，许多球迷已不再支持曼联。联赛的第一场比赛只有3507人到场观战。随着比赛的继续，情况继续恶化。到了12月，俱乐部已经没有钱支付球员工资了。球队面临着破产的危险。
危难之际，詹姆斯&#8226；吉布森（James Gibson）成了俱乐部的救世主。这个军装生产商出资三万英磅支付了球员工资，使俱乐部重新运转起来。吉布森任命斯科特&#8226；邓肯（Scott Duncan）担当球队新的主教练。吉布森给了邓肯大把的钱，可邓肯没有好好利用这笔资金。
曼联在邓肯执掌期间情况继续恶化，球队险些降入丙级联赛。他们直到联赛的最后一场比赛结束才算是死里逃生。在那场比赛中，曼联凭借汤姆&#8226；曼雷（Tom Manley）和杰克&#8226；卡普（Jack Cape）的各一粒进球才以2比0挫败对手米尔沃尔队（Millwall）。藉这场胜利，曼联留在了乙级联赛中，而米尔沃尔堕入了丙级队。而在同一个礼拜，曼联同城的曼城队荣膺足总杯，队中的马特&#8226；巴斯比（Matt Busby）是球队捧杯的成员之一。
曼联在1934-1935赛季结束时排名第五，在1935-1936赛季曼联赢得了他们在三十年代的第一座奖杯。曼联在赛季的最后19场比赛中保持不败，他们在吉格巷球场（Gigg Lane）凭借曼雷和乔治&#8226；姆奇（George Mutch）的进球以3比2击败伯雷队（Bury），荣获乙级联赛冠军。
曼联在乙级联赛后期的表现似乎预示着球队在重返甲级联赛后也会有不俗表现，但直到圣诞曼联才赢了四场比赛，还有一场是在圣诞节这一天取胜的。一个赛季才胜10场就意味着降级，而与曼联形成鲜明对比的是他们的同城兄弟曼城队，曼城队在这个赛季获得了甲级联赛冠军。随曼联降级的球员中有沃特&#8226；温特伯顿（Walter Winterbottom），而此人日后担任英格兰队主教练16年，并被加封爵士头衔。
在乙级联赛征战一年后，曼联与阿斯顿维拉（Aston Villa）作为乙级联赛的第二名与第一名升为甲级队。此次升级成功，并非完全是邓肯的功劳，因为邓肯十一月就离开了曼联，做了伊普斯维奇城队（Ich Town）的主教练。而沃尔特&#8226；克里格默只得又破一回例兼任了球队主教练，全面负责球队事务。但1937-1938甲级联赛重开之后，曼联赛绩仍是摇摆不定。
曼联在邓肯和克里格默率领之下征战乙级联赛的另一个亮点是约翰尼&#8226；卡瑞（Johnny Carey）的脱颖而出，他以后成了人们公认的足球史上最优秀的后卫之一。在新一轮甲级联赛中，卡瑞出场32次，进了6个球，帮助曼联以排名14的成绩保级。而这一回，轮到了曼城队降级。但曼联的球迷还没高兴多久，二次世界大战爆发，足球联赛再一次被迫休战，这一停又是几年。
人们从1939年到1946年忙于应付战事，在这段时间，足球被抛在了一边。但即便联赛休战，老特拉福德球场也仍是人们关注的焦点。
1941年3月11日，老特拉福德遭到德军空袭。球场主看台、球员更衣室以及俱乐部办公室在空袭中被炸毁。这是一次异常沉重的打击。但时隔几年，人们在这块著名的球场旧址又找回了欢乐。
为大家带来欢乐的是马特&#8226；巴斯比。现在看来，他是曼联历史上最重要的人物。巴斯比曾经效力于曼城队和利物浦队，在二战期间，他在皇家利物浦军团第九营服役。在军营中，他表现出了杰出的领导才能，并受到了曼联俱乐部的关注。
巴斯比于1945年加盟曼联，合约期限为5年。当时他怎么也想不到，他会在曼联一待就是25年，而且还当上了俱乐部的负责人。
巴斯比一来就凸现峥嵘，他更换了几位重要球员的位置。巴斯比将吉米&#8226；德莱尼（Jimmy Delaney），斯坦&#8226；皮尔森（Stan Pearson），杰克&#8226；罗利（Jack Rowley），查理&#8226；米顿（Charlie Mitten）以及约翰尼&#8226；莫里斯（Johnny Morris）连成一气，构建了曼联锋线上著名的“五剑客”。
但巴斯比在曼联作出的最重要的贡献是他为球队引进了优秀的教练。马特在二战期间认识了吉米&#8226；墨菲（Jimmy Murphy）。巴斯比认为墨菲将是他的黄金搭档。他们二人联手，将曼联塑造成了世界足坛的一支劲旅。
巴斯比和墨菲在成功路上迈出的第一步是使球队在国内比赛中具有问鼎实力。他们第一次努力就几近成功。在1946-1947赛季，即二战以后的首轮甲级联赛中，曼联紧随利物浦成为联赛亚军。这可是曼联36年来在联赛中的最佳名次。还有一桩令球迷开心的事是，曼联预备队在这个赛季举行的（中部）联赛中获得冠军。
次年，也就是1948年，巴斯比率领一支由当地年轻球员和大牌球星组成的球队在足总杯决赛中击败了由斯坦利&#8226；马修斯（Stanley Matthews），斯坦&#8226；莫特森（Stan Mortensen）以及哈里&#8226；约翰斯顿（Harry Johnston）领军的布莱克普尔队（Blackpool），获得了新曼联队的首座奖杯。这距离俱乐部上次捧回足总杯的1909年已是39个年头了。
1948年足总杯赛的胜利也是曼联俱乐部自1911年夺取联赛冠军以来获得的第一项重要赛事的头衔。但对于马特&#8226；巴斯比率领的新曼联队而言，重夺联赛冠军是他们的首要目标。在巴斯比执掌曼联的战后第一个五年里，曼联四次获得联赛亚军，还有一次是在1949-1950赛季位列第四。
曼联在冠军争夺战中所上演的精彩比赛使曾经心灰意冷的球迷纷纷回头，在1948-1949赛季到现场为曼联助威的球迷超过了一百万，俱乐部因此也得以偿清所有债务。毫无疑问，曼联很快就会用胜利来回报球迷的热情。
如果说好运难长久的话，那马特&#8226；巴斯比率领的战后第一支曼联队在五十年代初也开始不那么走运了。
球队内部纷争导致了1948年足总杯冠军队的分裂，约翰尼&#8226；莫里斯改投德比郡队，而查理&#8226；米顿则远走哥伦比亚。一些曼联的支持者担心球队会失去高水平的球星，但那些信任巴斯比的人不久就发现他没有令他们失望。
斯科特的伟大计划是起用那些他在四十年代后期招募并栽培的年轻球员。在这批年轻人中最早崭露头角的是杰基&#8226；布朗奇福勒尔（Jackie Blanchflower）以及罗杰&#8226；拜恩（Roger Byrne），报纸亲昵地称他们为“孩子们。”他们在1951-1952赛季刚出道就帮助球队捧回阔别40年的联赛冠军奖杯。
球队加冕，年仅21岁的拜恩功不可没，联赛中他出战24场。最后六场比赛，他担当边锋，攻进七个球。此后他回到他习惯的左边后卫的位置，从1954年2月起，他担任了四年曼联队长。
在1955-1956和1956-1957两个赛季，拜恩作为曼联这支了不起的年轻球队的队长两度举起联赛冠军奖杯，此时的队中又多了几位巴斯比足球学校的年轻毕业生。在经过足总青年杯比赛的历练后，埃迪&#8226；科尔曼（Eddie Colman），马克&#8226；琼斯（Mark Jones），大卫&#8226；培格（David Pegg）都已上了一线队伍。特别值得一提的是，曼联青年队是自1953年起连续五届足总青年杯的冠军得主。
但并非所有的少年天才都是出自曼联自己的训练营。球队的主教练也同样乐衷于到转会市场去淘选新人。1953年3月，曼联花了2,9999英磅从巴恩斯利买来了得分能手汤米&#8226；泰勒（Tommy Taylor）。这桩买卖很划算，因为泰勒不断地为曼联和英格兰队进球得分。
另一位为俱乐部和国家增光添彩的年轻人叫邓肯&#8226；爱德华兹（Duncan Edwards）。这位来自达德利的少年强壮有力，才华出众，而且异常稳重，马特&#8226；巴斯比早早地就将他招入一线队伍。1953年４月，年仅16岁零185天的邓肯披挂上阵，出战联赛，他也成了甲级联赛历史上最年轻的球员。
巴斯比的孩子们战绩彪炳，他们的代表作当是1958年2月1日在海布利体育场（Highbury）出战阿森纳的那场经典比赛。红魔与阿森纳枪手在63,578名观众面前上演精彩对决，整场比赛踢得惊心动魄，结果曼联以5比4胜出。为曼联进球的是：爱德华兹、泰勒、博比&#8226；查尔顿和丹尼斯&#8226；维奥莱特（Dennis Viollet）。其中，泰勒一人独中两元。
但令人悲哀的是，这场经典传世之战成了这支曼联少年军团在英国本土的绝唱。曼联在战胜阿森纳后即从海布利飞赴欧洲，客场挑战贝尔格莱德红星俱乐部队，此前他们在主场与红星踢平。是役过后，曼联以总比分5比4取胜。然而球队在归国途中的空难让曼联球迷在短短时间里从喜悦的巅峰坠入了悲痛的深谷。
1958年2月6日，曼联乘坐的客机途经慕尼黑加油，再度起飞后坠毁。空难中有22人丧生，其中有7名曼联球员。他们是拜恩、科尔曼、琼斯、培格、泰勒、杰弗&#8226；本特以及廉姆&#8226；威兰。邓肯&#8226；爱德华兹15天后因伤在一家德国医院去世，是球队在空难中的第八位遇难者。
曼联俱乐部，曼彻斯特市以及英格兰足球界为此痛心不已，人们怀疑曼联在经历了这样一个巨大的灾难是否还能重新站起来。
尽管医生断言马特&#8226；巴斯比伤重不治，但他却痊愈了。而当人们认为曼联队一蹶不振时，主教练助理吉米&#8226；墨菲在短时间里拼凑起一支队伍，这支队伍出人意料地一直挺进到了1958年5月的足总杯决赛。在决赛中，曼联败给了博尔顿流浪者队，就在一年前，他们也是在足总杯决赛中惜败阿斯顿维拉，与足总杯失之交臂。
看起来，曼联只是得亚军的命，在1958-1959赛季联赛中，他们又当了老二。联赛结束后，曼联进入了又一个转型期，马特&#8226；巴斯比要让曼联在六十年代再现辉煌。
马特&#8226；巴斯比塑造了英格兰有史以来最伟大的球队，但现在他不得不重头开始。慕尼黑空难夺去的不仅仅是曼联最好的球员，足球运动为此失去了几位绝代英才。但伟大的教练不会长时间默默无闻，一旦他伤愈如初，他便会携一支新军重出江湖，以狂飙突进之势横扫足坛。
丹尼斯&#8226；维奥莱特就是这支新军的领军人物。大难不死的他在接下来的赛季攻入32球，打破了队友杰克&#8226；罗利创下的赛季进球记录。在这个赛季里，曼联进球数达到了102个，但另一方面他们失球太多，让对手进了80个球，最后只排在了联赛第七位。
同维奥莱特一样大难不死的还有比尔&#8226；福尔克斯和博比&#8226；查尔顿，他们二人从曼联青年队中脱颖而出，在老特拉福德球场大放异彩。他们都创下过俱乐部和国家队的进球记录。诺比&#8226；斯蒂尔斯（Nobby Stiles）和他们经历相仿，他在进入一线队伍之前也在青年队中锻炼过。而丹尼斯&#8226；劳（Denis Law）是以创记录的115,000英磅从意大利的都灵队转会曼联。
六十年代初的曼联状态不稳，但随着新人逐渐补充进来，曼联上下一鼓作气打进了1962-1963赛季足总杯的决赛。决赛在温布利（Wembley）体育场举行，马特&#8226；巴斯比指挥这支由新人组成的曼联队以3比1击败莱切斯特城队。大卫&#8226；赫德（David Herd）独中两元，丹尼斯&#8226；劳也为球队贡献了一粒进球。
新赛季战火打响后，曼联挟足总杯夺冠的余威向联赛冠军发起冲击，但遗憾的是，他们功亏一篑，未能登顶。利物浦队在主客场两败曼联，最后他们以4分优势捧走联赛冠军奖杯。对于曼联俱乐部而言，1962-1963赛季的另一个亮点是乔治&#8226；贝斯特（George Best）的加盟，身披红魔战袍登场亮相。这位来自贝尔法斯特的的年轻小伙子日后成了足球史上第一位超级巨星。他的姓在英文中是“最好”的意思，真所谓技如其名，他匪夷所思的技巧，出奇的奔跑速度，非凡的控球能力令对手眼花缭乱，让球迷如痴如醉，而他影星般的外形又使他成了大众情人。
到了1964-1965赛季，由贝斯特，丹尼斯&#8226；劳，和博比&#8226；查尔顿组成的曼联三剑客率领球队创造历史。在联赛中，他们凭借进胜球优势挫败利兹联队，荣膺冠军；同时曼联还打进了欧洲博览会杯（European Fairs Cup）和足总杯的半决赛。丹尼斯&#8226；劳在比赛中屡有斩获，荣获当年的欧洲足球先生称号。
夺冠后的曼联队应当已结束磨合，正可以大行其道，但他们被胜利冲昏了头脑，变得飘飘然不知深浅，结果在1965-1966赛季只排到了联赛第四，将刚刚到手的冠军奖杯又拱手让给了利物浦。而在足总杯和欧洲冠军杯比赛中，曼联都是止步于半决赛。到了赛季将尽，曼联一无所获。该年度的唯一亮点是他们在欧洲冠军杯的四分之一决赛中以5比1将葡萄牙本菲卡队（Benfica）斩落马下。在这场比赛中，贝斯特状态神勇，锐不可当。
一年后，曼联重夺联赛冠军，丹尼斯&#8226；劳在36场比赛中打进了23粒进球。联赛加冕后，曼联得以参加1967-1968赛季的欧洲冠军杯比赛。在这个欧洲足球的顶级赛事上，曼联一路以横扫千军之势接连将爱尔兰人队（Hibernians）、南斯拉夫FK萨拉热窝队（FK Sarajevo）、波兰扎布热队（Gornik Zabrze）、西班牙皇家马德里队（Real Madrid）挑落。冠军杯最后的决赛在温布利体育场举行，与曼联红魔对阵的是葡萄牙本菲卡队。
在决赛中，本菲卡队表现不俗。曼联先由查尔顿力拔得头筹，但本菲卡队的杰米&#8226；格雷卡（Jaime Graca）顽强地将比分扳平，并将比赛带入了加时阶段。事实上，若不是曼联守门员亚历克斯&#8226；斯戴浦尼（Alex Stepney）神勇地扑出尤西比奥（Eusebio）的射门，本菲卡队在90分钟内就可以结束比赛。
贝斯特，布赖恩&#8226；基德和查尔顿主宰了半小时的加时赛，他们各入一球，帮助曼联以4比1的总比分击败本菲卡队，成为欧洲足球的王中王，历史上第一次将欧洲冠军杯捧回老特拉福德。1958年，马特&#8226；巴斯比目睹了他一手缔造的梦之队在空难中灰飞烟灭，而十年后，他率领重建的曼联再度创造了奇迹。之后不久，马特&#8226；巴斯比被册封为爵士。
但在此后的1968-1969赛季，曼联从万千宠爱集于一身落到了颗粒无收的窘境。这个欧洲冠军联赛的新科状元在国内联赛中只排到了第十一名，足总杯进行到第六轮就被淘汰出局，而在欧洲冠军杯比赛中，曼联也只勉强走到了半决赛。在年度的最后一项重要赛事——世界俱乐部锦标赛（World Club Championship）中，他们又以1比2的总比分败给了阿根廷的拉普拉塔队（Estudiantes）。
尽管在六十年代末了曼联盛极而衰，但球队的球迷对这个十年还是相当满意。68-69赛季结束时，巴斯比爵士引退，对此没有什么人说他见好就收，因为巴斯比书写了曼联历史上极其辉煌的一章。
当在欧洲冠军杯赛上夺冠的辉煌随着时间的推移渐渐淡出人们记忆的时候，曼联俱乐部开始关注巴斯比离去后留下的巨大空缺。巴斯比在慕尼黑空难中损兵折将，他自己的性命也险些不保，但他在10年后率领球队获取无上殊荣。他的引退使俱乐部管理层头疼不已。
俱乐部决定从内部任命一个人接巴斯比的班。曾在曼联队中效力，现为巴斯比教练班子成员的威尔夫&#8226；麦吉尼斯（Wilf McGuinness）被相中。麦吉尼斯从马特爵士手中接过曼联帅印，其艰巨程度决非一句“重任在肩”可以形容。球队中队员老化，而且麦吉尼斯本人又不具备驾驭全局的能力，这就意味着麦吉尼斯一直要在马特爵士的严峻逼视下拼命工作。出售丹尼斯&#8226；劳和谢&#8226；布伦南（Shay Brennan）解决不了问题，而巨星乔治&#8226；贝斯特似乎变得更擅长在场下表演。
俱乐部对威尔夫失去了耐心。1970年圣诞刚过，威尔夫被解职，俱乐部请马特&#8226；巴斯比临时接管球队，同时他们加紧物色更合适的继任人选。
弗兰克&#8226；奥法雷尔（Frank O\\‘Farrell）被俱乐部看中，他于1971年6月离开莱切斯特城队赴曼联上任，接受了执教曼联这个不可完成的使命。尽管在他指挥下，曼联在1971-1972赛季一开始势头不错，但此后奥法雷尔并不比麦吉尼斯更幸运。1972年12月16日，曼联以0比5惨败给水晶宫队的那场比赛成了这位爱尔兰人执教曼联的最后一战。
尽管奥法雷尔执教曼联的时间很短，但他为七十年代的曼联作出的最重要的贡献是以创纪录的125,000英磅为球队买入了前阿伯丁队的队长马丁&#8226；布坎（Martin Buchan）。马丁成为了奥法雷尔继任者汤米&#8226；多彻蒂（Tommy Docherty）麾下的绝对主力。多彻蒂正式出任曼联教练是在1972年的圣诞节。
多彻蒂面临的第一个挑战是要让曼联的成绩稳步提升，并逐渐达到球队六十年代的水平。而博比&#8226；查尔顿在这时却宣布他要在1972-1973赛季结束后挂靴，乔治&#8226；贝斯特又变得不务正业，丹尼斯&#8226；劳也过了职业的巅峰期。1973年7月，俱乐部允许丹尼斯&#8226；劳自由转会，但这一决定后来让多彻蒂付出了沉重的代价。这位前锋转会后加盟了曼城队，并且在1974年4月在老特拉福德球场将球踢进了老东家的大门。这场比赛后，曼联降级已是无可挽回。
但多彻蒂在球队降级后继续留任，这多少让他的一些前任感觉不平。但曼联降级后迅速崛起则完全是多彻蒂的功劳。他们在1974-1975赛季勇夺乙级联赛冠军，球队头号射手斯图亚特&#8226；皮尔森（Stuart Pearson）一个赛季打进17个球。1975年4月5日，在南安普敦为球队升级打入关键一球的是卢&#8226；马卡里（Lou Macari）。
此后连续两年，曼联都打进了足总杯决赛，在1976年决赛中，他们负于南安普敦队，但时隔一年，曼联卷土重来，并最终以2比1击败利物浦队，勇夺冠军。藉此役胜利，曼联打破了利物浦队加冕三冠王的梦想。利物浦队在这一年囊括了联赛冠军和欧洲冠军杯，唯一遗憾是未能捧回足总杯。
但夺杯后，多彻蒂没有高兴多久。44天后，他被俱乐部解职。原因是他和俱乐部理疗师劳里&#8226；布朗的妻子玛丽闹出了同居丑闻。
多彻蒂离职后，戴夫&#8226；塞克斯顿（Dave Sexton）出任球队主帅。尽管他领军的曼联在1977-1978赛季和1978-1979赛季都只拿到可怜巴巴的十名以外，但他把曼联带进了1979年的足总杯决赛。但令人遗憾的是，决赛中，红魔在温布利球场以2比3败给阿森纳队。但这场比赛临尽时，奇峰突起，堪称足总杯决赛中的经典。曼联在比赛还剩5分钟时，背水一战，由戈顿&#8226；麦克奎因（Gordon McQueen）和萨米&#8226；麦克罗伊（Sammy McIlroy）连入两球，将比分扳为2比2。而在加时赛就要结束时，阿森纳的艾伦&#8226；桑德兰（Alan Sunderland）的进球使曼联饮恨温布利。
79年足总杯决赛的跌宕起伏的瞬间成为了七十年代曼联大起大落的一个缩影。在球队走进80年代门槛的时候，如何保持稳定的发挥成为了急需解决的问题。
八十年代，曼联开局不利。80年1月，曼联在足总杯第一轮就被托特纳姆热刺队淘汰出局；过了不到两个月，曼联又以0比6的悬殊比分客场败给伊普斯维奇。
但塞克斯顿和他的队员们不信厄运会一直象老鹰那样在头顶盘旋，挥之不去。他们在联赛的最后10轮比赛中胜了8场，在联赛冠军争夺战中，最后以两分之差败于利物浦。
在接下来的赛季中，曼联又是先抑后扬，联赛最后七轮连奏凯歌。但这一回，他们的排名掉到了第八。俱乐部无法接受这个结局，1981年4月30日，塞克斯顿被解职，结束了执教曼联如履薄冰的四个赛季。
接替塞克斯顿的是朗&#8226；阿特金森（Ron Atkinson）。阿特金森请米克&#8226；布朗（Mick Brown）担任他的助手，并任命埃里克&#8226；哈里森（Eric Harrison）出任曼联青年队主教练。但真正让球迷开心的他引进的场上队员。他从老东家西布罗姆维奇（West Bromwich Albion）以英国球员转会的天价一百五十万英磅买入了布赖恩&#8226；罗布森（Bryan Robson），接着又斥资五十万英镑将另外一个西布罗姆维奇的队员瑞米&#8226；莫西（Remi Moses）招入曼联。
有了他们的加盟，曼联中场大将——以技术细腻见长的英格兰球星雷&#8226；威尔金斯（Ray Wilkins）如虎添翼。但曼联的阵容尚不完美，他们需要一个能和利物浦队的伊恩&#8226；拉什（Ian Rush）相媲美的前锋。曼联的老对手利物浦从1982年起，连夺三届联赛冠军，曼联则紧随其后，在阿特金森执教的赛季里，曼联排名不是第三就是第四。但曼联似乎也很难再向前迈进一步。
然而国内其他杯赛给了曼联角逐冠军的机会。1983年，曼联两度光临温布利，参加冠军争夺战。在联赛杯决赛中，曼联在加时赛中以1比2不敌利物浦，利物浦捧走了奖杯；在足总杯决赛中，曼联的对手是布莱顿队（Brighton and Hove Albion）。
人们认为由大朗领军的红魔可以轻易击败对手，但布莱顿并非弱旅，他们与曼联在首场比赛战成2比2平。事实上，如果不是曼联的守门员加里&#8226；贝里（Gary Bailey）在加时赛的最后一分钟扑出了戈顿&#8226；史密斯（Gordon Smith）的一记射门的话，布莱顿就可以藉此捧起足总杯。
这场比赛五天后在电视上重播时，仍然让许多人虚惊一场。但此时，布莱顿已经无法阻挡曼联夺冠的步伐。在他们之间的第二场比赛中，曼联以4比0狂扫对手，为曼联立功的是罗布森、阿诺德&#8226；莫伦（Arnold Muhren）和诺曼&#8226；怀特塞德（Norman Whiteside）。其中罗布森一人独中两元。
怀特塞德每逢关键比赛，必有精彩表现。最让球迷难忘的是1985年足总杯决赛上，他挑射得手，打入了比赛的唯一入球，帮助曼联1比0击败埃弗顿（Everton）。而在本场比赛中，曼联队中与保罗&#8226；迈克格拉斯（Paul McGrath）搭档的后防中坚凯文&#8226；莫兰（Kevin Moran）被罚出场，曼联在一段时间里一直都是以十人应战。能获得比赛胜利实属不易。
此次是阿特金森率领曼联在三个赛季里第二次摘取足总杯。但一年半以后，阿特金森还是被解雇了，他成了连续第四个被炒鱿鱼的教练，因为他不能改变利物浦在联赛中独霸的局面。1985-1986赛季开赛后的十连胜也未能让曼联荣登联赛冠军宝座。
1986年11月，曼联终于任命了一位日后取得巨大成就的教练。他就是来自阿伯丁俱乐部的亚历克斯&#8226；弗格森（Alex Ferguson）。弗格森率领阿伯丁队获得过苏格兰所有的赛事冠军，更了不起的是，阿伯丁队还击败了实力远胜自己的皇家马德里队，荣膺欧洲优胜者杯。
弗格森确有执教天才，但他还是需要时间对球队作出调整。曼联在1986-1987和1988-1989两个赛季都只名列十一名，对此，俱乐部表现出了一定的耐心。因为，在1987-1988赛季，曼联队的表现给了所有人以信心。他们在最后十场比赛八胜二平，排名仅次于利物浦，列联赛第二。
那个赛季让球迷看到了希望，在这之前，弗格森已经使曼联表现出了良好的势头。不用等太久了，弗格森很快就会让梦想变为现实。
时间刚刚进入90年代，弗格森就率领队伍获得了他执教曼联的第一座奖杯。与此同时，利物浦凭借一支渐入老态的队伍获得了他们最后一座联赛奖杯。潮起潮落，一个新的足球王朝呼之欲出。
弗格森先是率队在重赛中击败水晶宫队夺下足总杯。这场胜利是曼联在当年的唯一收获。球队当时在联赛中表现很不理想，要不是在足总杯赛中夺冠，弗格森可能已经丢了饭碗。但九年后来看，马丁在对水晶宫队比赛中踢进的致胜一球引爆了日后一系列的胜利。
首先，作为1990年足总杯的得主，曼联终于在时隔五年后重返欧洲赛场。藏剑深山，出鞘后锋芒毕露，曼联一路过关斩将杀入优胜者杯决赛，决赛在荷兰鹿特丹举行，而对手是西班牙巴塞罗那队（Barcelona）。曼联队中的前锋马克&#8226；休斯（Mark Hughes）曾是巴塞罗那旧将，但他在决赛中的两粒进球帮助曼联以2比1锁定胜局。1991年5月，曼联在距离上一次获得欧洲冠军杯23年之后，捧起了又一项欧洲赛事的冠军奖杯。
1992年4月，弗格森帅旗直指曼联期待已久的英超联赛冠军奖杯。此前，曼联已经获得了他执教后的第三座奖杯——联赛杯。在英超冠军角逐中，利兹联队与曼联并驾齐驱。利物浦早已退出了竞争，但他们对冠军的最后归属依旧有影响。他们在安菲尔德球场（Anfield）以2比0击败曼联，打破了曼联夺取联赛冠军的梦想。
1991-1992赛季的英超冠军与其说是利兹赢取的，倒不如说是曼联丢掉的。尽管是联赛新贵，但利兹联队还称不上是九十年代的一流强队。1992年12月，当他们同意队中一位最佳球员加盟曼联后，利兹的实力更是大打折扣。
将埃里克&#8226；坎通纳（Eric Cantona）卖给曼联，就好像是把联赛获胜的钥匙交到了曼联的手里。红魔在坎通纳加盟之后才真正地拥有了神奇魔力。曼联的球迷一下子就爱上了这个法国球星。坎通纳为球队奉献了9粒联赛进球，帮助曼联在26年后再度亲吻到了英格兰顶级联赛的冠军奖杯。
在接下来的1993-1994赛季，曼联所向披靡，历史性地获得联赛和足总杯双料冠军。坎通纳披上了长期以来布赖恩&#8226；罗布森穿着的7号球衣。而1号球衣则无可争议地属于彼得&#8226；施梅切尔（Peter Schmeichel），他是曼联最优秀的门将。
1995年1月，坎通纳脚踢水晶宫队球迷，结果被禁赛八个月。他的缺阵使得曼联无力捍卫双冠王的头衔。在联赛中，他们以一分之差将冠军头衔拱手相让给了布莱克本流浪者队；在足总杯决赛中，曼联又以一球惜败埃弗顿。缺席足总杯决赛的还有史蒂夫&#8226；布鲁斯（Steve Bruce），这位骁勇的曼联队长是九十年代早期球队的后防中坚。他的因伤缺阵使得本队的防守大打折扣。
布鲁斯还缺席了下一个赛季——也就是1995-1996赛季的足总杯决赛。但这次结果却大不相同。曼联已将联赛冠军收入囊中，他们只需战胜利物浦就能获得历史上第二个“双冠王”。眼看双方就要进入加时阶段，坎通纳在86分钟时的绝妙进球为曼联奠定了胜局。在整个1995-1996赛季，坎通纳就象是曼联号战舰的船长，他的出色表现激励了队中的年轻球员，他们当中就有大卫&#8226；贝克汉姆（David Beckham）和加里&#8226；内维尔（Gary Neville）。
1997年５月，坎通纳帮助曼联在九十年代第四次捧起联赛奖杯。而这次是他作为队员最后一次捧杯，因为他就在夺冠的那个月令人意外地挂靴离去。他的决定引起了轩然大波，曼联似乎一整年都没有从震惊中恢复过来，加上球队中另外两位主力瑞恩&#8226；吉格斯（Ryan Giggs）和罗伊&#8226；基恩（Roy Keane）的因伤缺阵，曼联在1997-1998赛季一无斩获，而阿森纳却加冕双冠王。
曼联队中的吉格斯是个能决定大局的关键球员，在比赛中常常能起到一锤定音的作用。其中最显著的一次是他在1998-1999赛季足总杯半决赛第二场比赛中射入了一粒堪称九十年代最精彩的进球。当时曼联对阵阿森纳，吉格斯带球单骑闯关，射门得分，阿森纳的后卫徒能望其项背。吉格斯的这粒入球将曼联带进足总杯决赛，而这次是曼联在九十年代第五次晋级足总杯决赛。他们又赢了，保罗&#8226；斯科尔斯（Paul Scholes）和替补上场的谢林汉姆（Teddy Sheringham）各有一球入帐，曼联以2比0击败纽卡斯尔，再次举起了足总杯。
而就在六天以前，曼联在主场老特拉福德球场凭借安迪&#8226；科尔（Andy Cole）的进球击败了托特纳姆热刺队，夺下了联赛奖杯。曼联在一星期内两度折桂，第三次加冕双冠王。但更精彩的比赛还在后面，更高的荣誉等待曼联去赢取。
曼联与尤文图斯队（Juventus）之间进行的冠军杯半决赛场面恢宏，荡气回肠。首场比赛尤文图斯2比0取胜，第二场半决赛开始后，基恩率领全队背水一战，终于反败为胜。曼联挺进最后决赛，在西班牙巴塞罗那与德国拜仁慕尼黑队（Bayern Munich）一决雌雄。
这是曼联自1968年以来首次距离冠军杯仅一步之遥，然而拜仁的巴斯勒（Mario Basler）先拔头筹，而在接下来的时间里，拜仁全队以德国人特有的韧性捍卫他们的领先优势。眼看曼联就要功亏一篑，饮恨巴塞罗那，球场上发生了惊世大逆转：谢林汉姆在比赛进入伤停补时阶段后扳平了比分，曼联绝处逢生；紧接着，曼联的又一位超级替补索尔斯克亚（Ole Gunnar Solskjaer）将比分改写为2比1，曼联成就三冠王伟业。教练弗格森赛后被授予爵士头衔，全球各地的曼联球迷尽情享受着球队为他们带来的巨大荣誉。
年底，弗格森爵士率队远征，参加在日本东京举行的洲际杯赛。基恩的进球帮助球队打败巴西帕尔梅拉斯队（Palmeiras），曼联荣膺世界俱乐部锦标赛的冠军称号，三冠王成了四冠王。在千年更替的时候，曼联，这个全球最大的足球俱乐部，傲视群雄，成了全世界最棒的球队。
在新千年新世纪的第一个十年，曼联再为天下先，他们前往巴西参加了一项全新的足球赛事：国际足联世界俱乐部冠军赛（FIFA Club World Championship）。为此，他们放弃了卫冕足总杯的机会。
一月份远征南美，曼联没有如愿捧回奖杯，毕竟在闷热的气候条件下，想在巴西球队的家门口打赢他们太过艰巨。但曼联在南美的阳光下，却得到了极其宝贵的休息。他们在回到英格兰后，精神抖擞地投入联赛，并一路领先对手，四月份就提前获得了联赛奖杯。但曼联面临的新问题是，守门员的位置上自施梅切尔离去后，一直找不到合适人选。
1999-2000赛季，包括博斯尼奇（Mark Bosnich）在内的几个门将都没法在曼联坐稳位置。于是，2000年7月，法比安&#8226；巴尔特斯（Fabien Barthez）在法国队连夺世界杯、欧锦赛冠军后能够加盟曼联就不足为奇了。
巴尔特斯这位法国队的正选门将性格乖张但身手不凡，他帮助曼联在2000-2001赛季获得联赛三连冠，英格兰历史上只有为数不多的几个俱乐部能获此殊荣。最近的一次三连冠的得主是1982年至1984年的利物浦队，但利物浦是在两个教练的带领下成就三连冠伟业的，这两位教练分别是鲍伯&#8226；巴斯利（Bob Paisley）和乔&#8226；费根（Joe Fagan）。
弗格森居功至伟，他成为英格兰足球历史上第一个完成帽子戏法的球队教练。在连续夺下第三个联赛奖杯后，弗格森宣布将在2001-2002赛季结束后辞去主教练一职。与此同时，他的助手史蒂夫&#8226；麦克莱伦（Steve McClaren）也宣布他将前往米德尔斯堡队接替布赖恩&#8226；罗布森担任球队主教练。
弗格森将曾在曼联队中效力的吉姆&#8226；赖安（Jim Ryan）和迈克&#8226；费伦（Mike Phelan）分别擢升为助理主教练和曼联一队教练。但爵爷一边给教练班子补阙，一边在球队方面添漏。他把后卫主力斯塔姆（Jaap Stam）转给了拉齐奥队。这个决定让所有大吃一惊，就连斯塔姆本人也深感意外。
参加过98世界杯的劳伦特&#8226；布兰科（Laurent Blanc）转会到了曼联，他在队中顶替了斯塔姆的位置，跟他合作的是韦斯&#8226；布朗（Wes Brown）、加里&#8226；内维尔或罗尼&#8226；约翰森（Ronny Johnsen）。
许多人认为弗格森在先后花大价钱买入范尼斯特鲁伊（Ruud van Nistelrooy）和贝隆（Veron）后，布兰科会是他在主教练位置上购进的最后一个球星。但爵爷在2002年1月，又大笔一挥，签下了在独立队效力的乌拉圭前锋弗兰（Forlan）。
因为范尼斯特鲁伊已经创下了在联赛中连续8场进球的记录。在这八场比赛中，曼联都取得了胜利。八连胜后的曼联重新拾回了卫冕联赛冠军的信心，然而2001-02赛季结束的时候，球队并没有能够重现往日一骑绝尘、引领群雄的风采，足总杯上被米尔德斯堡淘汰，冠军杯止步于半决赛，而英超联赛中也仅仅获得第三名，为此老帅弗格森宣布继续留任，决心在引领曼联再创辉煌。