第一个秋日来临时，和夏末的清晨没什么两样。凉爽的黎明时分，露珠在芦苇叶上闪耀。太阳升起来后，小水滴很快就干涸了，空气也很快暖和起来。这是一个阳光明媚的日子，但是阳光的力道变弱了，不再像热浪滚滚时那般灼人。

不过，在九月这个平静的清晨，绿皮肤的威尔第人异常忙碌。信使已经抵达芦苇海，这就意味着访客即将莅临。

威尔第卫队的队长巴里·布莱德沃特正带领着一支巡逻队在芦苇海上空巡逻，突然，他瞄到地平线上有一个快速移动的黑点。

“是斯莫基来了吗？”他凝视着远方。那个小黑点慢慢地变成了一只快速振翅的燕子，他长着黑色的羽毛，穿着白色的马甲。

巴里发了一个信号，威尔第巡逻队立刻掉转方向朝燕子飞去，以便在空中迎接他们的老朋友。他们已经许久没有见面了。

“又一年过去了！我们又出发了！”燕子斯莫基朝威尔第卫兵们打了个招呼，“我正在为途经的燕群找歇脚的地方！”

“芦苇海欢迎你们！”巴里回应道，“你们来了多少？”

“五千！”斯莫基自豪地回答，“今年我们的队伍来了许多年轻的燕子！”

巴里有些忐忑。虽然在芦苇海，他们总是乐于见到鸟儿路过，但他很清楚，要找个可以安排五千只叽叽啾啾的燕子睡觉的地方并不容易。燕子是第一批出发的，因为他们必须趁天气还暖和的时候动身飞往非洲。等寒冬来临，他们最爱吃的昆虫不是死了，就是躲了起来。要是燕子在出发前不能好好地饱餐一顿，他们就无法在漫长的海上旅行中生存下来。眼下仍是气候宜人的夏末秋初时光，经过几日的休整，再加上蚊子大餐，这群燕子就可以信心满满地开启持续几个星期的长途旅行了。

“其他燕子什么时候到？”巴里问道。

“他们晚上就到！”斯莫基叽叽啾啾地回答。

巴里即刻采取了行动。他派莉莉去威尔第城堡通报玛洛国王候鸟已经到来的消息。他自己则亲自率领巡逻队，和卫兵们一起巡视芦苇海，为斯莫基和他的燕群寻找一个安全的休憩地。他很快就找到了，那个地方芦苇茂密，燕群可以栖息在芦苇叶上平静地过夜。斯莫基满意地绕着芦苇丛转了一圈。他相信，他的燕子同伴们会在这里度过美好的时光！

燕子到来的消息很快传遍了巴布利湖。午后，芦苇海的居民开始扫视天空。野鸭、黑鸭、水蛇、牛蛙和蜘蛛都扭着脖子望着附近的山丘，想看看黑色的燕群什么时候会出现。就连睿智的老苍鹭帕拉斯也游到了芦苇丛的另一头，在那里，他可以更清晰地看到燕群。最兴奋的还是绿头发的威尔第小孩们。有些小孩去年就和雏燕交上了朋友，所以迫不及待地想再见到自己的老朋友。

米奇·马什、罗里·里德和汤米·特夫此刻都已经是棕色头发的卫兵了，他们决定不再坐在芦苇叶上干等燕子，而是骑上苇莺去迎接。他们的朋友威利对此闷闷不乐。虽然威利的年纪和小伙伴们一样大，可他的头发还没有变成棕色。依照威尔第的法律条例，他不能加入卫队。而且，绿发少年也不能骑苇莺。

“别丢下我一个人在这儿！一个人等一点意思都没有！”威利恳求道，但米奇不耐烦地拒绝了他。

“只要燕子一到，我们马上就回来！”

说完，三个小伙子就跳上苇莺飞走了。

“要是你愿意，我就留在这儿陪你。”莉莉笑着对威利说。她是一个满头棕发、扎着马尾辫的威尔第女孩，骑苇莺飞行的技术比男孩子还要好。

“跟我说说燕子的事吧，威利！你一定认识他们！”肖恩说道。

他是个绿头发的威尔第小男孩，从小就对威利的一举一动钦佩不已。

“我只有一个燕子朋友，他叫苏蒂。”威利开口了，“我们是去年燕群动身去非洲之前认识的。他虽然羽翼未丰，却强健勇敢。我真希望他今年也能回来！”

肖恩怂恿威利讲讲苏蒂的故事，可威利已经没时间讲了。一片巨大的黑云出现在地平线上，正波浪般快速地向巴布利湖逼近。留在威尔第城堡的孩子们欢呼雀跃起来。他们终于来了！在巡逻队领头的巴里飞过去迎接客人，径直带他们去了休憩地。飞累了的燕子们落在芦苇丛里。威尔第人站在威尔第城堡的瞭望塔上，惊奇地看到芦苇丛在成千上万只小鸟的重压下变暗了，弯了腰。

但客人们并不打算整个下午都在芦苇上**来**去。很快，他们又飞了起来，在芦苇海的上空飞来飞去，捕食苍蝇、蚊子和随意飞舞的虫子，一直到暮色降临。他们叽叽喳喳地叫个不停，整个芦苇海都听得到。巴里的卫队也忙个不停，他们主要负责提醒客人，不要在那些精心编织的支撑威尔第城堡的芦苇上停留。

威利直到第二天黎明才去寻找苏蒂。在燕群里很难找得到他的老朋友，于是他决定日出时划船到对面的小岛上去，那里有威尔第体育馆和一棵老柳树。去年，他就是在那棵柳树垂下的枝条上撞见苏蒂的，他希望这个燕子小伙儿会回到那个地方——如果他也想见自己的话。威利的希望没有落空，他在一根柳枝上晃**了没几分钟，天上就飞来了六只黑鸟。两只健壮的大鸟身后跟着四只小鸟，正优雅地飞来飞去。威利惊喜地发现，最大的那只燕子就是他的老朋友苏蒂。苏蒂飞到威利身旁的树枝上，用翅膀拍了拍威利绿色的脸蛋，骄傲地告诉他自己如何在春天觅得了佳偶，如何筑了窝，还养育了五只毛茸茸的雏燕。

“我带你认识一下我的妻子！”苏蒂骄傲地宣布，“吉莉是燕群中最漂亮的燕子！我们的孩子也来了！”

威利羡慕地点点头，随后皱了皱眉头。

“苏蒂，和吉莉一起的只有四只雏燕！你不是说你有五个孩子吗？”

“还有一个叫格莱米，他生病了。”苏蒂叹了一口气，“他昨天还好好的，可今天就完全没了力气。如果明天还没有好转，他就不能飞去非洲了。”

“如果留在这里，他会冻死的。”威利惊恐地说。

“我对治病不在行。”苏蒂垂着头说，“我不知道怎么帮他。”

“他还有力气飞一小会儿吗？”威利问道，“那样的话，我们可以带他去找我的爷爷！也许爷爷能治好他！”

苏蒂听了很是欣喜。好在燕子休息的地方离威利爷爷的小屋不远。威利承诺，等他们飞到那儿的时候，他也会出现在那儿，因为他会直接从岛上赶往爷爷家。

苏蒂、吉莉和四只小燕子飞去接格莱米，而威利跳进他的小船，像风一样往爷爷住的小海湾划去。也许老人家有什么药，可以让这只虚弱的燕子恢复体力。